В какой-то момент, складывая амулеты в коробку, чтобы их удобнее было перенести в столицу и отдать Райнеру, я понял, что веду себя несколько странно.
Те, кто приговорен к смерти, относятся к этому по-разному. Одни впадают в депрессию и проживают последние дни, закрывшись от всего мира, холя и лелея несправедливость и свою горькую судьбу. Я не осуждаю никого. Каждый имеет право относиться к своей смерти так, как ему хочется.
Другие же стремятся нагуляться перед смертью. Начинают много путешествовать, чтобы увидеть как можно больше. Меняют мужчин и женщин. Пытаются перепробовать различные блюда в мире. И все в таком же духе. Словно они задаются целью вобрать в себя как можно больше ощущений и впечатлений.
И третий тип, это люди, которые после осознания своего скорого ухода хотят хоть что-то сделать хорошее для мира или людей, живущих в нем. Например, они покупают краску и инструменты и своими руками поправляют и обновляют детскую площадку во дворе. Или же записываются в какие-нибудь волонтеры. Покупают на деньги, которые долго копили для покупки новой машины, близким квартиру. И все в таком же роде.
И я, кажется, отношусь как раз к третьей категории. Конечно, я не умираю в прямом смысле этого слова, но… Впрочем, кто знает, как все в конце для меня обернется. Возможно, я так и не смогу найти выход, и Разум этого мира попросту сотрет мое существование.
Если поначалу я думал, что смогу тянуть сколько угодно, то сейчас понимаю, что никто мне этого не позволит. Не зря ведь я ощущаю постоянно чужое присутствие у себя за спиной и этот раздражающий пристальный взгляд.
Жетоны были не такими уж тяжелыми, это если их не сто штук. Так что я, даже если бы и захотел, то перенести их разом не смог. Правда, прежде я побывал у короля и предупредил, что мне нужен ребенок, у которого подходит срок инициации.
В своем плетении я был больше чем уверен. Я знал, что он никоим образом не навредит ребенку. Если бы у меня не было такой уверенности, то я не стал бы торопиться, перепроверив все еще раз. Так что я знал: ребенку ничего не грозит.
Райнер взял амулет и осмотрел его со всех сторон.
– Ничего не ощущаю, – сказал он, положил его на стол. – Он точно сработает?
– Конечно, – кивнул я. – Я работал над ним очень долго и полностью уверен в его безопасности и эффективности. Кроме того, как я уже говорил, благодаря этому амулету можно будет исцелять тех, кто прошел инициацию неудачно.
Король снова глянул на пластину, которая не выглядела чем-то необычным. Просто плоский кусок металла, с немного закругленными краями и дырой с одной стороны.
– И сколько это будет стоить? – спросил он.
– Я хочу передать несколько сотен этих амулетов либо в ковен магов, либо вам, Райнер, бесплатно. Но с условием, что за использование амулетами никто не станет брать деньги или иные материальные ресурсы. Ни маги, ни власти королевства.
Райнер вскинул брови, явно сильно удивившись.
– С кого не брать? – уточнил он.
– Ни с кого, – хмыкнул я. – Это важно, Райнер, – сказал я, стирая с лица любое веселье.
– Снова магия? – задумчиво спросил он.
Я, вместо ответа, просто кивнул, а потом немного подсластил пилюлю:
– Только представьте, как сильно вы упрочите позиции благодаря тому, что просто вылечите бесплатно всех болеющих черной хворью.
– Я вылечу? – Райнер прищурился. – И где же во всем этом вы, мой друг?
– Зачем обо мне знать кому-то? К славе я не стремлюсь. К тому же меня и так все знают.
– Зачем вам это? – Райнер смотрел испытующе, явно не понимая до конца моих мотивов подобной благотворительности.
Я помолчал, всматриваясь в глаза короля, который терпеливо ждал от меня ответа. Правду говорить я ему все равно не собирался.
– Скажем так, мне нравится Хонор сейчас, и я хочу, чтобы у вас было больше доверия людей, чтобы ваши законы встречали меньше сопротивления. К тому же мне надоело постоянно следить за вашим здоровьем. Может, благодаря этому покушений станет меньше. И последнее: мне надоело, что они приходят в мои земли.
– И вы решили, что лучше будет, если они станут идти ко мне? – фыркнул Райнер, явно до конца не поверившийся в мою «честность».
– Верно, – я улыбнулся, слегка расслабляясь.
Не поверил, но оставил за мной право скрыть правду.
Конечно, я наблюдал, как работает амулет, находясь на теле ребенка в момент инициации. В принципе, все было почти так же, как и в момент возвращения очага к обычному состоянию. То есть нити оплетали пульсирующий и готовый порваться очаг, заключая его в своеобразный кокон. Если очаг всё-таки разрывался, то вывернуться ему не позволяли, практически мгновенно зашивая и удерживая до того момент, как пульсация спадала.
Амулеты я постепенно перетаскал. Райнер решил, что всем этим займется специально созданный им отдел. Отдавать все это в руки магов ему совершенно не хотелось. И я его вполне понимал. Кто же отдаст нечто подобное на сторону. Пусть он и не брал денег, но ведь это ничего не значило. Даже в семьях аристократов бывает так, что инициация проходит неожиданно и ребенок застывает во времени. Я тому живой пример.
Глава 13
Пока работал над всеми этими амулетами, решил сделать кое-что и для Райнера. Кто знает, что меня ждет дальше, и оставлять вполне нормального короля без привычной защиты мне не хотелось. За это время Райнер успел мне стать кем-то вроде друга.
Именно поэтому я наполнил один из силестинов под самую завязку, превратив его в мягкую массу, которую поместил в полую и тонкую металлическую трубку. Было трудно ее сделать, но нам с нашим кузнецом удалось это. Кулон напоминал по своей форме пулю или неправильной формы каплю. Но форма артефакта волновала меня в самую последнюю очередь.
Для начала я оплел находящийся внутри силестин плотной сеткой из нейтральной магии, перекрывая тем самым возможную утечку энергии. После, отыскав в книге по высшей магии плетение, способное делиться бесконечное число раз, оплел им силестин, делая к нему привязку, чтобы плетение подпитывалось от него энергией.
Наверное, говорить, что плетение именно делилось – не совсем правильно. Оно скорее походило на многослойный гриб. В случае необходимости один слой отделялся, и лечебное плетение выполняло свою функцию – лечило. Постепенно плетение снова «выращивало» потраченный слой. К тому же в экстремальной ситуации плетение могло создавать слои с невероятной скоростью. Пока у него будет доступ к энергии – оно будет слоиться.
Амулет я отдал Райнеру и все ему подробно объяснил. Король только поглядел на меня, явно начиная что-то подозревать, но спрашивать ничего не стал. Он просто молчаливо надел артефакт на шею и спрятал его под одеждой, хмуро благодаря меня за такую ценность.
– Он будет передаваться в моей семье как реликвия рода.
