Я на это кивнул, мысленно ставя галочку в своем списке дел, которые должен сделать в этом мире.
* * *
Следующая башня находилась далеко на западе. В королевстве под названием Ангалат. У меня было мало информации об этом королевстве, уж больно далеко оно находилось от Хонора по местным меркам.
Райнер не стал спрашивать, какое мне дело до далекой страны, просто рассказал, что знал. Несмотря на отдаленность, по его рассказу выходило, что ничем от того же Хонора и Нанодора королевство не отличается.
– Мягко говоря, магов там недолюбливают, – под самый конец сказал король. – Их там называют вогурами и при случае сжигают, считая, что вогуры виновны во всех бедах, которые только можно себе вообразить.
Я удивился.
– И маги не уходят? – спросил я, печенкой чуя, что простым мое новое путешествие не будет. А все в последнее время было спокойно. Ходил себе в башни, закрывал проколы, перетаскивал в замок найденные там книги.
– Кто-то уходит, кто-то прячется, – Райнер пожал плечами. – Некоторых убивают сразу в детстве, стоит лишь появиться подозрению, что ребенок родился вогуром. Иногда это делают даже сами родители.
Я нахмурился. Да уж, каких только моральных уродов ни рождает белый свет.
– Мои люди говорят, что вогуры не похожи на обычных магов, – дополнил Райнер.
Я же только подивился. Райнер на троне всего ничего, а судя по этому разговору, его люди есть уже во многих странах. Если уж в далеком Ангалате есть, то что уж говорить о ближайших соседях.
– И чем они отличаются? – заинтересовался я.
– Во-первых, их дети не проходят инициацию. Они изначально рождаются магами, и им не грозит черная хворь. И, во-вторых, они сильно отличаются внешностью от остальных людей. До определенного времени они вполне обычные, хотя уже сразу после рождения являются магами, а вот после их внешность постепенно меняется. Именно поэтому людям в Ангалате легко вычислить вогура. Вы хотите побывать там, не так ли?
Я не стал отрицать очевидного, поэтому просто кивнул, подтверждая его догадку.
– Когда? – спросил он.
– Через пару недель, – мысленно рассчитав, сколько мне понадобится времени, чтобы подготовиться к явно опасному походу, ответил я.
– Тогда, прежде чем вы отправитесь, посетите столицу. Я бы хотел передать кое-какие документы и указания. Вы ведь не против?
– Конечно, я зайду к вам, ваше величество. А сейчас, прошу простить, но ввиду новых знаний мне необходимо подготовиться.
– Конечно, герцог, вы можете идти, – отпустил меня Райнер, поддержав мое официальное обращение.
В первую очередь я обеспокоился своей защитой. Не знаю, насколько моя внешность для Ангалата нормальна. Вдруг они там все высотой под два метра и, бородами до колен. Примут за этого вогура да с радостью захотят отвести на костер. И у меня совершенно точно нет желания ощущать на себе силу очистительного огня.
И вообще, я не люблю, когда меня пытаются убить, так что надо сделать так, чтобы в случае опасности никто ко мне даже подойти не смог.
Я недолго думал над этой проблемой, укрыв себя тем самым плетением, которое использовал на Райнере. Теперь мне были не страшны никакие физические повреждения. Правда, оставался вопрос с магией.
Чтобы убедиться в своей полной безопасности, я пошел к магам. Кто их знает, этих ангалатцев, вдруг у них на службе есть правильно воспитанные вогуры, которым только дай половить себе подобных. Благородные паладины на службе света.
Щит, укрывающий теперь меня полностью, не пропустил к моему телу никакую магию. Кроме того, на меня не воздействовал огонь. Если я нырял в воду, то меня укрывал тонкий пузырь, не пропускающий без моего желания никакую влагу. Правда, для того, чтобы все это работало, мне пришлось немного переделать плетение, добавив ему несколько десятков дополнительных блоков.
Казалось бы, такой щит просто идеален и неуязвим, но у него были свои недостатки. Например, он требовал постоянной подпитки. К тому же, если задаться целью, то меня вполне можно было просто раздавить, ведь щит был не стальным, а вполне себе изгибался. Надеюсь, эта идея никому в голову не придет.
Прокручивая различные варианты того, что со мной можно сделать такого, чтобы я гарантированно прекратил существование, я пришел к единственной мысли – бросить в какую-нибудь глубокую яму и закидывать камнями до тех пор, пока мой щит не прогнется, позволив похоронить меня заживо.
На случай, если меня просто кинут в глубокую яму или колодец, я повесил на ауру плетение короткого полета.
К варианту с камнями я подготовился еще более тщательно. Я создал еще один портал, но не дал ему развернуться полностью. Осторожно свернув нить силестина в клубок, который был не больше моего ногтя, я вживил портал себе под кожу. В случае опасности мне нужно будет всего пару минут, и я просто вырежу его, разверну, замкну нить и уйду.
Естественно, я потренировался. Все получилось, хотя я и сомневался, что портал после такого будет работать.
В первое время меня немного беспокоил инородный предмет под кожей, но в скором времени я перестал его ощущать.
Кажется, моя паранойя давно так не бушевала, заставляя меня выдумывать новые опасности и искать меры противодействия, чтобы выйти с меньшими потерями. Я не роптал, понимая, что раз она активировалась, то теперь ее ничем не заткнешь. Да и зачем? Иногда паранойя может быть очень полезной для здоровья. Именно поэтому я безропотно ломал мозг и собирался как на очередную войну.
* * *
Портал вывел меня в какой-то узкий каменный проулок. Не оставалось сомнений, что это город. Оглядевшись, я отошел на пару шагов, во что-то тут же вляпавшись. Скривившись, постарался не обращать внимания на грязь и отвратительный запах.
Кругом было довольно мрачно и темно. Не ночь, но сумерки. А еще здесь шел какой-то унылый моросящий дождь. Не зима, конечно, но довольно прохладно, будто сейчас поздняя осень.
Мне совершенно точно не хотелось оставлять открытый портал в таком месте. Это ведь не безлюдное место, в котором человек бывает так редко, что шанс встретить его очень и очень мал. Здесь же город. На портал обязательно кто-нибудь наткнется.
Со стороны улицы доносился разного рода шум. Прислушавшись к эмоциям, я понял, что попал во время какого-то праздника или…
Мне хватило всего пару картинок в мыслях этих… людей, чтобы понять: Ангалат мне уже не нравится.
Глянув на портал, я решил действовать. Эта мысль и раньше ко мне приходила, но руки как-то не доходили. Просто не было в таком необходимости до этого.
Если подумать, то портал это – своеобразный артефакт, который делится надвое, отправляя вторую часть в заданную магом точку. А это значит, что эти две части вполне равноправны. Я на это надеюсь.
Постояв с минуту, я все-таки решился попробовать снять портал и свернуть его. Честно говоря, я сомневался, что моя затея удастся, но все получилось. Теперь, чтобы вернуться домой, мне нужно будет заново устанавливать сбившиеся настройки.
