Я немного расслабился только к концу зимы, когда стало понятно, что Хонор справился с эпидемией. Другим странам досталось больше, но благодаря лекарству, изобретенному нашими лекарями, все прошло не так ужасно, как могло быть.
Всё-таки местные лекари еще и маги в придачу, так что меня если и удивило то, что они нашли лекарство так быстро, то не сильно.
Выяснить, откуда вообще взялась болезнь, Райнеру так и не удалось. Казалось, что заболевшие стали появляться везде как-то одновременно. Мы с ним подозревали происки Зачари, но доказательств этому не было. Тем более что мастер Дамиен прислал письмо, что Зачари болезнь не обошла стороной.
Глава 15
Ближе к лету мастер Гиль продолжил свою работу над дорогами. Ему явно начинала надоедать монотонная и весьма тяжелая работа, но он с упорством мула вставал каждый день до рассвета и работал. Надо сказать, что проложить довольно широкий тракт до столицы ему со своими возросшими способностями удалось за два лета. Не стоит забывать, что кроме этого он делал дороги, соединяющие военные крепости. Теперь путешествовать стало заметно легче.
Особенно все это понравилось людям. Они собирали все, что могли продать, сбивались в караваны и отправлялись в путь, переходя от одной крепости до другой. Казалось бы, кому там можно что-то продавать? Но на самом деле на стройке было занято довольно много людей. Кроме этого, рядом постоянно были воины, то уходящие к горам, то возвращающиеся оттуда.
А еще я стал замечать, что вокруг будущих крепостей начинают постепенно вырастать дома, в которые заселялись стекающиеся со всей округи люди. Дома им строили сразу добротные и крепкие, из ровных, аккуратных камней.
Понятно, что в большинстве случаев люди не приходили в одиночестве. Это были целые семьи со всем своим скарбом. Матис тщательно всех переписывал, а потом докладывать мне: кто, откуда, почему решили переселиться, кто сказал, что сюда можно прийти. И все в таком духе.
Люди шли отовсюду. Кого-то не устраивали их землевладельцы и законы, царящие на их землях. Кто-то жил до этого небольшими общинами в лесу, но решил по различным причинам, что лучше бы им прибиться к людям ближе. Кто-то и вовсе до этого просто бродил по стране, а сейчас решил осесть на месте. Причины у всех были разными.
Конечно, я проверял всех людей, оседающих на моих землях около крепостей. Еще не хватало, чтобы мы разрешили жить какому-нибудь жителю той же Зачари, который притаится, а потом в какой-нибудь ответственный момент откроет врагам ворота.
В общем, пограничье начало оживать буквально на глазах. Еще совсем недавно здесь было пусто.
Весной я возобновил свои походы к проколам. Пока что портал выводил меня как можно ближе к башне, иногда открывался прямо на ее стене. Чем дальше башня находилась от центра спирали, тем меньше я отыскивал в ней книг. Чаще всего теперь это были просто рабочие журналы и дневники. К сожалению, не все башни дотянули до этого времени целыми. Именно поэтому иногда я остро ощущал обрывистость своих знаний. О многом приходилось доходить своим умом, иногда целыми днями разбираясь и экспериментируя.
Не скажу, что был сильно недоволен подобным. Просто я ощущал, что с каждым днем внимание ко мне со стороны Разума усиливается. Скажу прямо, жить, ощущая затылком чужой и давящий на плечи взгляд, весьма неприятно. И чем больше я закрывал проколов, тем сильнее становился этот взгляд. Словно некто боялся, что я каким-либо образом скроюсь.
Сегодня была довольно приятная погода. За то время, пока живу в этом мире, я как-то уже и привык к частым дождям, прохладному лету и туманам. Наверное, именно поэтому прошлое лето стало таким невыносимым. И не только из-за гуляющей по королевству болезни. Как я уже говорил, в прошлом году стояла какая-то аномальная жара.
Сейчас же было раннее утро. Я стоял на стене и рассматривал горы. Они утопали в тумане. Хмурое серое небо обещало чуть позже разразиться дождем.
С одной стороны, мне нужно было отправиться в горы и исследовать их, нанося на карту точки с месторождениями золота, серебра и минералов.
С другой стороны, я понимал, что вечно тянуть с проколами мне не позволят. А я хотел сначала придумать способ, как уйти из этого мира, не умирая при этом! И я ощущал, что меня подгоняли. Это поначалу я наивно полагал, что мне дадут достаточно времени. Оказалось, что нет, не дадут.
Сзади стоял Хан и прихлебывал отвар из кружки, с интересом посматривая то на меня, то в сторону гор. Думаю, что ему за зиму надоело сидеть в замке, вот ему и хочется отправиться в путь.
Нужно расставить приоритеты. Впрочем, о чем тут думать? Мне необходимо отыскать способ выжить. А горы никуда не денутся. Под конец лета сходим на пару недель – для Райнера найденной информации будет достаточно. Всё равно до того момента, когда мы сможем там что-то добывать, еще далеко.
Бросив последний взгляд на горы, я спустился вниз и отправился в знакомую уже до зубовного скрежета комнату, которая давно стала и столовой и спальней – не так давно я притащил сюда диван, на котором и засыпал, устав от работы или чтения книг по магии.
Когда мы подошли к комнате, в эмоциях Хана скользнуло разочарование – он явно рассчитывал, что мы отправимся в горы. Я не стал обращать на это внимание. В конце концов, благодаря служанкам он неплохо проводил время и в замке.
Сев в кресло, я откинулся на спинку и задумался. После прикрыл глаза и практически мгновенно провалился в медитативное состояние.
Оказавшись перед своим ядром, я с интересом огляделся. Ядро явно стало немного другим. Думаю, в этом нет ничего удивительного. Мне казалось, что еще немного, и оно полностью сольется с моим внутренним миром.
В этом месте я ощущал себя весьма комфортно, но задерживаться тут не стал, обратив внимание на свой организм. После того, как портал растворился в моем теле вместе с силестином, я ожидал каких-нибудь проблем с этим, но все было вроде бы нормально.
Я, кстати, рассматривал свою кровь после этого. На первый взгляд вполне обычная, но я был просто уверен, что это теперь не так. Иногда мне казалось, что буквально вижу легкий блеск, словно в крови находятся маленькие стеклянные кристаллики.
Вернувшись в реальность, посидел неподвижно еще минут пять, а потом с тяжелым вздохом начал собирать все книги, дневники, журналы, которые могли помочь мне в моем нелегком деле.
Заметил за собой некую странность. Создавать светильник, огненный камень, артефакт защиты для Райнера было очень интересно. А вот работу по порталу я со временем начал воспринимать как не слишком приятную и сложную работу, от которой многое зависело, поэтому нельзя было облажаться. Это тяготило и надоедало. Во время работы мне постоянно хотелось заняться чем-то другим. Приходилось часто одергивать себя. А ведь поначалу мне на самом деле было очень интересно? Что изменилось? Скорее всего, все дело в том, что никаких подвижек в этом деле не видится. Ну, еще бы. Маги многие столетия пытались воссоздать портал между мирами заново. И это с учетом того, что проблемой занимались настоящие гении магоплетения.
