Это просто верх скотства, как по мне.
Естественно, я злился, и именно эта злость не давала опустить руки и принять свою участь до конца.
Впрочем, до него еще далеко, а сейчас меня ждал очередной переход. Как оказалось, я был полностью прав – на этот раз сделать это было нелегко.
Глава 16
Первой моей мыслью было то, что я снова попал в тропический лес. Потом, присмотревшись, понял, что растения значительно отличаются. Да и атмосфера…
Это были скорее субтропики, слишком уж воздух был влажным, и кругом все буквально покрывал густой мох, который рос везде, где только можно. В отличие от мха, растущего в лесах северных широт, у этого был насыщенный изумрудный цвет. Впрочем, этот цвет тут превалировал. Казалось, я попал в какое-то ярко-зеленое, сочное и влажное царство.
Немного оглядевшись, я сел на первую попавшуюся корягу и стал вспоминать все, что знал о таких лесах. Пусть наши миры и отличаются в чем-то, но в них есть и много общего. Взять ту же чуму. Да и животные, пусть все они носят другие названия и выглядят порой немного иначе, но все же, например, бабочки они и есть бабочки.
В принципе, знаний у меня было не так уж много. В моем понимании тропики и субтропики стояли где-то рядом. Единственное, что я помнил хорошо, что в субтропиках есть что-то вроде разделения на времена года. Летом очень жарко, зимой прохладнее и дождливее. Про животный мир я помнил только про медведей, змей и ящериц.
Я все пытался вспомнить, где обитают анаконды. В тропиках или субтропиках? Я знаю, что эта немаленькая и опасная змея любит тихие реки и болота. Думаю, что в любом случае нужно держаться настороже.
Хлопнув себя по шее, стряхнул с пальцев убитого комара. Я тут же встревожился, вспомнив, что укусы москита очень опасны. Тут же накинул на себя лечебное плетение и укутался щитом. Не хватало еще заболеть чем-нибудь и умереть от лихорадки.
Судя по тому, что прокол ощущался очень далеко, на пути к нему меня обязательно будут ждать какие-нибудь неприятности. Прикрыв глаза, полностью раскрылся, тут же понимая, что восприятие после последних закрытых проколов поменялось.
Раньше в пустынных местах я ничего не слышал, будто попадая в глухую зону. Сейчас же мне показалось, словно я нырнул в космос. Везде светились точки, а между ними все было заполнено густой, тягучей массой.
Я раньше не слышал животных, кроме своего рата, сейчас же я их однозначно ощущал. Они олицетворяли в моем сознании тускло-светящиеся звезды. Были и вовсе крохотные, почти незаметные, думаю, это те же змеи. Но были и яркие сверхновые звезды. Несложно догадаться, что это люди.
Потянувшись к одной из таких точек, я словно рухнул в чужое сознание. Перед глазами пролетали годы.
Кое-как разорвав контакт, я прервал свою медитацию. Открыв глаза, потер лицо, пытаясь унять слабость в теле. Оказалось, что рыться в голове человека на таком большом расстоянии весьма сложно и энергозатратно.
Живот тут же заурчал, намекая, что потерю можно восполнить самым простым способом. Недолго думая, я вернулся в замок. Я и до этого похода был настороже, а увиденное в голове того человека только еще сильнее убедило меня, что дело нечисто.
Как я и думал, прокол в этот раз находился на весьма большом острове. Весь остров покрыт густым лесом. Было там еще кое-что интересное. Вышел я на небольшом возвышении, поэтому сразу и не заметил, что внизу весь остров покрыт тонким слоем воды. И вот именно с ним связано кое-что интересное.
Человек, мысли которого я прочитал, был кем-то вроде смотрящего за… Они их называли мудреным словом, но одно я понял – магов тут по-своему ценят, нужны они здесь только для одной работы. Многого смотрящий не знал, но даже этого мне хватило, чтобы составить примерную картину происходящего на этом острове.
Как я понял, в воде, покрывающей остров, водились какие-то черви, длиной примерно с полметра. Червей этих в засушенном и перемолотом виде можно было употреблять как лекарство от некоторых весьма опасных для этих широт болезней. Но те, кто добывал этот, скажем так, ингредиент, использовали перемолотых в пыль червяков совершенно иначе. Перемешав пыль с листьями определенной травы, можно было получить сильный наркотик. И именно это свойство червей и интересовало тех, кто привозил сюда людей, заставляя их добывать нужное им. Для этого местным магам приходилось целыми днями копошиться в воде. При таком раскладе смертность была колоссальной. Маги посильней обычного человека, но далеко не бессмертны.
Для использования именно магов была еще одна причина. Червяк, найденный простым человеком, значительно отличался от червяка, которого отыскивал маг. Во втором случае наркотический эффект был значительно сильнее. Почему так, я пока что не знаю.
Поев, я собрал себе в поход сумку. Плащ оставил дома, вместо него оделся более удобно для таких путешествий. Простые штаны, что-то вроде плотной рубашки, больше похожей на кожаную куртку, крепкие сапоги. На голову повязал бандану. Волосы все равно будут мешаться.
Еще после самого первого раза я нашел себе что-то вроде мачете, которым удобно было срезать мешающиеся листья и различные лианы. Я знаю, что могу много сделать только с помощью магии, но почти потонувший остров меня напрягал. Именно поэтому я взял с собой еще небольшой арбалет и нож. Мало ли, вдруг пригодится.
Перейдя на ту сторону, я забрал портал. Пока положил в карман, решив, что, когда приближусь к людям, то обязательно спрячу его под кожей.
Я, кстати, провел некоторые эксперименты после того раза, когда силестин растворился в крови. Так вот, вживленный под кожу портал оставался таковым до тех пор, пока на него ничего не воздействовало. Я мог достать его даже через неделю, и с ним ничего не случалось. Но стоило мне только закрыть прокол, вобрав перед этим энергию эфира, как силестин, вживленный в тело, растворялся в моей крови.
Итогом экспериментов стало не только увеличение силестина в моем теле, но и плотно сросшееся с телом плетение портала. Я пока что так и не узнал, что это мне дает, но надеялся, что чуть позже смогу найти ответ на этот вопрос.
В том месте, где открылся мой портал, действительно было что-то вроде возвышения. Зато стоило мне только спуститься с него, как мои ноги тут же погрузились в воду сантиметров на десять.
Остановившись, я хмуро огляделся. Поверхность воды была покрыта какой-то болотной травой, похожей на ряску. Из-за этого казалось, что никакой воды вообще нет, а есть лишь зеленое полотно.
Кругом можно было увидеть валяющиеся коряги, торчащие кусты, похожие на папоротник. С кривоватых деревьев, стволы которых были покрытым все тем же изумрудным мхом, до самой воды свисали мшистые нити, похожие на спутанные, длинные волосы. Я сначала даже не понял, что это такое. А оказалось, что прямо на ветвях деревьев растут различные растения. Они хватаются толстыми корешками за стволы, а более длинными дотягиваются до воды, тем самым подпитывая себя.
