Забравшись на дерево как можно выше, чтобы не попасться кому-нибудь на глаза, я достал из сумки свой скудный обед и снова задумался, медленно пережевывая мясо, которое нужно было доесть именно сегодня, иначе оно просто протухнет.
Все это понятно, вот только боюсь, в этот раз сделать я ничего не смогу. Эти люди, маги с почти разрушенными очагами, они, можно сказать, другой жизни и не видели. Большинство из них просто смирилось.
При постоянной работе в воде, с постепенно разрушающимися из-за червей очагами и аурами, люди жили не больше десяти лет. И это если исключить сексуальное насилие и побои. Большинство людей просто ломались под таким гнетом. Те женщины и мужчины, которых я видел, на самом деле изможденные и сломанные молодые люди, которым иной раз не больше пятнадцати-шестнадцати лет.
Я был очень удивлен тем, как на ауру, ядро и внешний вид действуют эти червяки. Они же просто разрывают энергетическую структуру, превращая ее со временем в лохмотья. Это очень больно, а люди подвергаются чему-то подобному на протяжении нескольких лет. Неудивительно, что многие из них выглядят как минимум лет на сорок, а то и больше.
Даже если я перебью всю охрану и отпущу этих людей, ситуацию это не переломит. У многих из них уже сформировалось рабское мышление. Они просто не способны что-то изменить, пойти против установленных тюремщиками правил. Это вбито в их головы намертво. Да и что даст мне свобода этих людей? Законы страны останутся неизменными. Магов все равно будут считать чем-то вроде вещи, с которой можно сделать что угодно.
А ведь у них есть шаманы. И они совершенно точно маги, вот только шаманам удалось внушить всем, что их силы дарованы им светлыми и добрыми духами, а вот все остальные – порождения зла и скверны. Ну, тут ничего удивительного. Конкуренция, она такая. На что только люди ни идут, чтобы очернить своих предполагаемых конкурентов.
Вождям вся эта ситуация тоже только на руку, ведь хороший порошок приносит больше денег. Если мхараков сделать полноправными соплеменниками, то кто же будет им добывать этих червей? Ни один здравомыслящий маг не станет добровольно возиться с этими слизняками. Если он только не мазохист, которому нравится постоянная боль. Или же он просто хочет покончить с собой таким вот экзотическим, медленным и болезненным способом.
Вполне может быть, что бедняки решатся пойти на такое за деньги. Но зачем платить, если всех магов можно обозвать отродьями скверны и заставить делать всю работу бесплатно?
А теперь о самих магах. С самого детства им в уши льют то, что быть мхараком очень плохо. Мхараки – грязь и скверна. Понятное дело, что когда ребенок проходит инициацию, то у него наступает шок. Во-первых, инициация сама по себе большая нагрузка на мозг и организм. Во-вторых, весь мир ребенка в тот момент просто рушится. От него отказываются родители, а это всегда большой стресс для ребенка. Потом человека привозят сюда, где его ждет только каждодневная боль. Не стоит забывать и о том, что с новенькими любят забавляться охранники. Ребенок здесь в десять-двенадцать лет считается вполне взрослым. Когда они только попадают сюда, то выглядят вполне нормально. А большинство людей, если их ничего не сдерживает, очень быстро превращаются в моральных уродов. Зная, что юные маги полностью бесправны и беспомощны, охранники с радостью их насилуют. Это для них вполне нормально. А учитывая, что они тут постоянно под наркотой… В общем, думаю, все и так понятно, что при таком раскладе маги даже не думали как-то развивать свои силы. Запуганные, они боятся сами себя. И кроме всего этого, не понимают, что способны все изменить, попросту не зная о такой возможности.
И что мне делать со всем этим? Переворот в стране устраивать? И что это даст? Маги тут забитые, на самом деле считающие, что они не достойны нормальной жизни. Уйдет немало лет, прежде чем эту ситуацию удастся переломить. Как-то не хочется мне тут торчать столько времени.
Вытерев руки, я закинул их за голову и устроился на ветке удобнее. Прикрыв глаза, снова решил послушать, на этот раз местных магов.
Сознания многих словно подавлены. Становилось понятно, что люди просто потухают. Дети были еще вменяемыми, но просматривать их короткую жизнь, особенно последнее время, оказалось очень сложно. Боюсь, с таким ни один психолог бы не справился.
Я почти сдался, решив, что придется искать способ просто уничтожить этот проклятый остров, или же умертвить разом всех червей, чтобы больше не плодились. Но в какой-то момент легкая искра притянула мое сознание. И оно отличалось от остальных!
Да, там было много похожего. Короткое детство, инициация, страх, насилие, постоянная работа, боль. Но разум этого человека был живым, несломленным.
А потом меня притянуло к еще одному, и еще одному, и еще. Я с некоторым облегчением насчитал не меньше дюжины магов, которые ненавидели своих хозяев и желали свободы.
Некоторые из них даже умели немного колдовать. Правда, делать это опасались, ведь за ними почти всегда наблюдали.
Вынырнув из последней головы, я открыл глаза и потер ладонями лицо. Устал. Этот способ просто великолепный, но он забирает у меня много сил. А еще виски слегка ломит и во рту какая-то тянущая сухость.
Прополоскав горло и попив, я задумался над планом.
Этим ребятам обязательно нужно помочь. Не зря, значит, меня привело именно сюда. Вот только что я могу сделать?
Я на минуту представил, сколько мне понадобится времени, чтобы хотя бы чему-то их научить, ведь просто помочь им сбежать – это самое простое. А вот дальше… Без помощи они загнутся в этих болотах если не на следующий день, то весьма скоро. Всё-таки хищников здесь полно.
Ладно, для начала их нужно увидеть своими глазами, потом помочь сбежать, а там дальше видно будет.
Глава 17
Я оказался полностью прав. Помочь сбежать – было самым простым.
Прежде чем уводить магов, нужно было отыскать место временного укрытия. Искать пришлось долго, но через некоторое время я все-таки наткнулся на сухой холм, возвышающийся над болотом. Холм был довольно крупным. Прежде я тут таких больших не встречал. На нем можно было при желании поместить целый поселок из пары сотен человек.
Кроме того, он очень удачно был окружен небольшими и слишком корявыми деревьями, больше похожими на кусты. Вот так сразу его и не найдешь. Поначалу я даже хотел обойти это место, так как пробираться через густые заросли не хотелось.
От хищников кусты не спасут, а вот люди могут полениться да обойти препятствие. К тому же кусты имели редкие колючки, а аборигены, как мы помним, ходят в чем мать родила. Не считать же кусок кожи на бедрах одеждой?
Кроме всего этого, у острова был еще один несомненный плюс. Глубина покрывающей землю воды везде варьировала от двадцати до тридцати сантиметров. Правда, иногда встречались очень глубокие ямы, в которых спокойно можно было утонуть. Поверхность не всегда ведь идеально ровная, есть и низины, вот в них можно и утонуть, если не умеешь плавать. К тому же не стоит забывать о естественных оврагах. Из-за равномерного покрытия поверхности водой такие места не видны и всегда неожиданны.
