«Я не причиню вам вреда», – передал я ему мысль, выходя из-за дерева.
Юноша дернулся, явно едва сдерживая себя на месте.
«Кто ты? Что тебе надо?» – конечно, на самом деле парень свои вопросы произнес вслух, но мне не трудно было уловить их образы в его голове. Слишком уж громко он думал.
Вместо ответа я просто передал ему пару картинок того, как я уводил людей с прошлой плантации. Юноша при этом весьма забавно схватился за голову, смотря перед собой чуть остекленевшими глазами.
Он явно мне не поверил, так как даже не подумал опустить свое оружие.
«Я такой же, как они», – попытался я зайти с другой стороны, ощущая легкое раздражение. Надо было его тоже усыпить, а потом просто поставить перед фактом.
Парень посмотрел сначала на охранников, потом на меня, а затем всё-таки медленно опустил свое копье. Впрочем, даже не думая отходить от сестры.
В дальнейшем этот тип ходил за мной по пятам и про каждое мое действие спрашивал: что я делаю?
Я накладывал исцеляющие плетения, а этот… нехороший человек едва не обнюхивал очередного моего пациента, пытаясь выяснить, что это я такое с ним сотворил и как это у меня получилось, если я даже не прикоснулся к нему.
Я пытался быть терпеливым, но пару раз все-таки мысленно посылал его далеко и надолго, но тот оказался каким-то безбашенным. Он совершенно меня не боялся. Звали этого человека Тхат. И я относился к нему, как к назойливой мухе, которую по какой-то причине нельзя прибить. Правда, вся его недоверчивость и назойливость продлилась ровно до того момента, как я немного подлечил его сестру. После этого он вполне спокойно помогал мне, стараясь не лезть куда не просят.
Магов на этой плантации было немного меньше, чем на предыдущей. Зато по какой-то причине почти все они были вполне в своем уме. Истощенные до предела, но вполне себе соображающие.
Дорогу назад я, конечно же, не знал, поэтому пришлось мне ориентироваться по своей «звездной карте». То есть по сети, которую я видел в медитативном состоянии. Идти предстояло долго.
Решив, что можно убить двух зайцев, я немного скорректировал маршрут. Так мы захватили еще одну плантацию и увели с нее еще несколько десятков магов. Как потом оказалось, брат Ухута все-таки выжил.
За время нашего пути я спал по паре часов в сутки, все свое время занимаясь лечением, добычей еды и охраной большого количества людей.
Естественно, я опасался погони. Умея усыплять на расстоянии, я не слишком боялся преследователей, просто мне совершенно не хотелось лишний раз тратиться и напрягать и так постоянно кипящий мозг. Всё-таки ментальная магия весьма сложная вещь. Мне хватало несколько часов работы с чужим сознанием, чтобы заработать устойчивую головную боль, которую даже высшие плетения снимали с неохотой.
Зато благодаря этому умению охота стала совершенно легким занятием. Мне достаточно было подойти поближе к зверю и усыпить его. Усыплять зверей было гораздо легче, чем людей. Оказалось, что даже ослабленный мозг разумного существа борется с тем, что я ему навязываю. Животные в этом плане были куда покорнее.
Если в мыслях я начинал слишком уж заноситься от своих возможностей, то сразу же вспоминал момент, когда мне пробили сердце арбалетным болтом. А еще момент, когда я по-глупому попался сектантам, желающим стереть магов с лица планеты. И все, любой занос тут же проходил. Невелика гордость быть сильнейшим среди слабых.
Спустя некоторое время я понял, что погоню за нами всё-таки организовали. Это не слишком удивило меня, хотя слегка и напрягло. Позволив подобраться к нам поближе, я, вместо усыпления, использовал тот же прием, которым отогнал от нас шармахов в Мансуре. Даже образ другой придумывать не стал – Чужой подошел просто отлично.
Эффект был значительно лучше, чем в Мансуре. Там несколько шармахов всё-таки смогли преодолеть свой страх. Правда, все равно решили отступить. Здесь же аборигены убегали так, будто пытались поставить рекорд по скорости. Не удивлюсь, что вскоре по стране станут гулять слухи о монстре, живущем на острове. Хорошо бы еще они и исчезновение своих магов списали на этого монстра. Хотя мы ведь охранников убивали копьями… С другой стороны, за те несколько дней от них не должно было остаться даже костей. Зверям тоже нужно что-то есть.
Наше возвращение вызвало у первых переселенцев сначала настороженность, а потом бурный восторг. Люди находили своих знакомых и близких, сбивались в семьи, постепенно отходя от пережитых ужасов.
«Почему на дереве?» – спросил я Ухута, рассматривая несколько странное строение между толстыми ветвями дерева. К строению вела сплетенная из лиан лестница.
– Мы знали, что ты приведешь еще мхараков. Остров небольшой. Места мало. А так мы можем жить тут все, не выходя за пределы защиты тотема, – рассказал мне Ухут, когда немного отошел от радостной встречи с братом.
«Барьер большой. Можно ведь жить и за пределами острова».
– Много воды, – в мыслях Ухута скользнула неуверенность.
«А вам какая разница, если вы все равно будете жить на деревьях? Соедините деревья между собой крепкими мостами и живите наверху, спускаясь вниз только при крайней необходимости», – посоветовал я, понимая, что на этом острове в кронах деревьев живет много хищников, но с другой стороны нигде нет абсолютной безопасности. Хищников внутри барьера повыбью, а новые звери сюда еще очень долго не попадут.
– Можно и так, – Ухут поглядел наверх, явно прикидывая в голове, что и как делать.
После этого разговора я наблюдал, как все, кто мог работать, собирают будущие подвесные мосты. Я не мешал им работать и не лез со своими советами, понимая, что слишком опекать людей всё-таки не стоит. Нужно давать им свободу, иначе после того, как я оставлю их, им будет сложно.
Не знаю, почему власти страны на континенте не отреагировали и не вывезли всех магов, но они этого не сделали. Видимо, рассчитывали, что чудовище не станет пожирать всех. Мне пришлось сильно их огорчить, так как я не собирался оставлять магов им, постепенно уводя их к холму.
В Хоноре давно уже началась очередная зима. Работы встали. Райнер волновался из-за Зачари, мол, там какие-то шевеления в очередной раз, но мне пока что было не до этого.
Естественно, я старался время от времени бывать в Хоноре, чтобы быть в курсе дел, но большую часть времени проводил в этой Гонолулу, или как там у них называется этот затопленный остров.
Ближе к зимнему периоду воды стало заметно больше, но маги почти переселились на деревья, так что это их сильно не расстроило. Вскоре я заметил, что они тщательно выбирают поваленные стволы, а потом выскабливают из них середину, делая довольно грубые лодки, которые, впрочем, все равно плавали.
Кроме всего прочего, женщины тоже отлично управляли этими лодками. С утра они под охраной уплывали куда-то, а ближе к вечеру возвращались. Их лодки были заполнены всякими плодами, по вкусу напоминающими недозревшие груши. Плоды эти можно было и жарить, и варить, и запекать. По вкусу нечто среднее между морковью и картофелем. Кроме них люди питались различными кореньями, травами, измельченным мхом и древесными грибами. Я, честно говоря, не думал, что все это можно было есть, но как оказалось, даже древесные грибы, больше похожие на какие-то засушенные черные копыта, после приготовления вполне были вкусными.
