Я думал уйти по-тихому, но, когда спустился с дерева, понял, что все племя не спит. Они стояли полукругом, надев на головы свои жутковатые маски, изображающие хищника, и стучали по земле копьями.
Никогда не любил расставания, поэтому мне очень сильно захотелось быть где-нибудь в другом месте, желательно поближе к проколу, чтобы не тратить время на развертывание портала.
«Ухожу», – передал я им всем мысль, и в этот момент меня снова будто со всей силы дернули и швырнули на землю.
Падение вышло не самым удачным – я пропахал лицом какой-то холмик, отчего земля буквально набилась мне в рот.
Отплевавшись, кое-как справился с тошнотой и головокружением и только потом перевернулся на спину.
– Вот и полетали, – прохрипел я, понимая, что меня снова переместило в пространстве.
Думать пока об этом не хотелось. Как только перед глазами перестали вспыхивать черные пятна, я тут же сел, осматриваясь. Меня выбросило (по-другому и не назовешь) прямо около башни.
Она вся была покрыта корнями и тонкими лианами. Кроме этого, казалось, что она заметно ниже остальных. И еще маги эту башню явно давно уже отыскали, потому что часть была разломана.
Конечно, я все равно обыскал ее, надеясь найти какой-нибудь тайник, но ничего подобного мне не попалось – башня была совершенно пуста.
Отыскать прокол труда не составило – он находился не так уж далеко. Быстро закрыв его, я развернул портал и покинул это место. Оказавшись в своей малой гостиной, я облегченно выдохнул, скинул сапоги и развалился на кресле.
Кажется, за эти месяцы я устал намного сильнее, чем за все последние годы. Другой климат, другие люди, постоянное использование ментальной магии – все это как никогда изматывало. Кроме этого, мне постоянно нужно было поддерживать свои щиты. Я так и не научился игнорировать многочисленных насекомых, которые так и норовили либо укусить, либо заползти ночью в рот или уши.
В камине лежали дрова, словно кто-то ждал в любую минуту моего возвращения. Вздохнув, я, не вставая, бросил на поленья плетение, отчего те тут же вспыхнули, будто на них плеснули предварительно бензином. По стенам тут же заплясали тени. Плетение обогрева уже отреагировало на мое появление, и воздух медленно стал нагреваться. Я бездумно рассматривал необычный узор на камнях, не желая пока что ничего ни делать, ни с кем-то говорить, ни даже думать.
Замок спал. Разные часовые пояса. Я просидел так до самого утра, впитывая в себя какую-то особую атмосферу северного замка. Утром в дверь поскребся Виль, а следом в гостиную заглянул Хан. И я понял, что наконец-то могу выдохнуть и расслабиться. Отдохнуть хотя бы пару дней.
Глава 19
Мое тело в последнее время претерпело заметные изменения. Это сказалось и на внешности, впрочем, с недавних пор она меня мало волновала. Я и не заметил, что перестал беспокоиться о вещах, которые еще совсем недавно казались мне важными. Например, мой рост. До слияния с арканой я, признаться, время от времени непроизвольно завидовал тому же Хану за его высокий рост и внушительную фигуру. Сейчас я не ощущал ничего такого.
Меня перестала волновать моя физическая оболочка. Я ощущал, что в дальнейшем она мне не понадобится.
Вот и сейчас, сидя перед камином, я внимательно исследовал свою энергетическую составляющую. Растворенный в крови силестин и соединенное с аурой плетение перехода явно стали причиной моих спонтанных перемещений. Грубо говоря, мое тело время от времени начало работать как портал. Криво, косо, непостоянно, но большое желание, подкрепленное энергией из очага, выливалось в мгновенный переход.
Физическое тело не было готово к подобным нагрузкам, поэтому при выходе я и испытывал не слишком приятные ощущения. Это похоже на то, словно портал сам себя куда-нибудь переправляет. В принципе, такое вполне возможно, учитывая, что плетение портала двойное – одно остается на месте входа, а второе появляется на месте выхода. Если разбирать мой случай, то получается, будто точка входа не закрепляется, а тут же смещается к точке выхода. Если бы это было не так, то меня попросту бы разделило пополам.
Полагаю, что я всё-таки разделяюсь на короткий миг – отсюда и ощущение, словно меня через мясорубку перекрутили.
Весьма полезное умение, особенно если нужно срочно откуда-нибудь смыться. Но при более спокойной обстановке я всё-таки предпочту обычный стабильный портал, который исключает подобные ощущения при переходе.
Вернувшись в реальность, я потер уставшие глаза и встал. Я и не заметил, как за заботами об аборигенах прошло довольно много времени. Сейчас снова была весна. А значит, работы вскоре возобновятся.
Выйдя из комнаты, я натолкнулся взглядом на Хана, который дремал на стуле. Уже давно отпала необходимость в присутствии этого человека рядом со мной, но Хан упорно не желал ничего слушать, поясняя, что мне в любой момент может что-то понадобиться.
Стоило мне только выйти, как Хан тут же встрепенулся, едва при этом не свалившись со стула.
– Милорд?
– Найди мне Матиса, – попросил я, мельком глядя в окно. Время явно было еще раннее, но нужно было успеть за сегодня сделать пару неотложных дел. – И позаботься о завтраке.
– Слушаюсь, милорд, – уже более бодро отозвался Хан, приглаживая торчащие в разные стороны вихры.
Матис примчался буквально через минут двадцать. Сонный, взъерошенный, с кипой бумаг под мышкой. Судя по отпечатку чернил на щеке, спал он явно не в своей кровати.
Прежде чем начинать говорить о делах, я дождался завтрака. Матис не отказался составить мне компанию. Глаза его как-то подозрительно голодно заблестели, стоило ему только увидеть отварное мясо с овощами и вчерашние пирожки с печенью, которые, впрочем, были весьма хороши и в холодном виде. Становилось понятно, что за делами мой управляющий порой забывает поесть.
– Итак, – начал я, отодвигая пустую тарелку. Прежде чем заговорить, я дождался, пока Матис поест. – Как там дела, Матис?
Тот тут же принялся отодвигать посуду, освобождая место для своих бумаг.
Мы разговаривали часа три. Матис рассказывал о скоте, приплоде, о том, что травы в этом году нужно будет заготавливать в полтора раза больше. Да и не только травы. Ферму около замка Тьери необходимо расширять, нанимать людей. Уже сейчас не хватает рук для работы.
Кроме этого, люди из моего замка еще в прошлом году начали шевеления по поводу перестройки деревни под замком. Воины привели свои семьи, большинство решило скрыться за барьером. Места не всем хватает, ведь некоторые молодые семьи обзавелись детьми. Нужно строить новые дома.
Кроме всего этого, Матис рассказывал мне о крепостях с их возведенными стенами, о шайке пойманных разбойников, о том, сколько шерсти в этом году удалось снять с овец.
Я пытался вникнуть во все это, с неким сожалением понимая, что конечного результата мне не увидеть.
