– Нам нужно просто собраться вместе да ударить, обезглавив Зачари полностью, – горячо выдал Хан. – Что мы их терпим вообще?
– Сегодня мы объединимся с другими странами против Зачари, завтра они создадут союз против нас. Наверняка найдется умник, который станет подзуживать остальных, мечтая о том, чтобы в самом конце осталось только одно королевство.
– А мы не можем стать этим умником?
– Можем, – кивнул я. – Только это будет постоянная война, в которой погибнет много невинных людей.
Хан сжал кулаки, всем своим видом показывая, что такое ему не нравится.
– Но я передам твою идею королю. Возможно, он найдет способ провести захват власти в других странах с минимальными потерями, – пообещал я, не сильно веря в то, что Райнер пойдет на что-то подобное.
– Так а что с этими делать будем? – спросил чуть позже Хан, кивая в сторону расположения затаившегося противника.
Я понимал, что, скорее всего, зачарийцев в этих горах сейчас тьма. Всех перебить? Не так уж и сложно. Достаточно просто усыпить, а дальше просто добить. Что это нам даст? Только то, что Зачари пришлет еще воинов. Я же не могу вечно патрулировать горы. Значит, нужно сделать так, чтобы зачарийцы сами не захотели сюда идти даже под страхом смерти.
А чего люди боятся больше всего? Того, чего не понимают.
Вечером, когда все зачарийцы расположились на ночлег, я усыпил их.
– Чего это они? – спросил Жанжак, рассматривая скульптурную композицию из двух часовых, которые уснули стоя, прислонившись друг к другу. – Это вы их так, милорд?
Я на это только кивнул, осматривая лагерь.
– Итак, нужно все тут перевернуть, чтобы было похоже на сражение с каким-нибудь крупным диким хищником.
– А люди? – деловито поинтересовался Бефур. – Не проснутся?
– Нет, – я качнул отрицательно головой. – К тому же нужно и их уложить так, будто они с кем-то бились и, проиграв, упали.
Все трое покивали, давая понять, что отлично меня поняли, и принялись творить беспорядок.
Я решил, что можно провернуть то же самое, что и с аборигенами. Естественно, зачарийцы более крепкие ребята и их одним показом не напугаешь, значит, надо усилить влияние на разум.
Я обходил зачарийцев, тех, кого уже уложили скульптурно, и наносил на их доспехи повреждения заклинанием. Повреждения напоминали следы от когтей, которые явно могли принадлежать только очень крупному зверю.
Кроме этого, я попросил своих людей хорошо попинать зачарийцев. Не отбивать ничего, но сделать все, чтобы те с утра ощущали себя так, словно всю ночь сражались.
В головы же я вложил образ сражения с громадным, страшным зверем, который якобы напал на них сразу, как опустилась ночь. Слишком сильно я ничего не выдумывал, отлично зная, что страх сам все за них додумает.
А еще, ради реалистичности, приказал утащить одного из зачарийцев подальше. После этого я вложил в голову пленника воспоминания о том, словно его куда-то тащил громадный зверь, но ему якобы удалось вырваться и сбежать. Для достоверности пришлось немного его покалечить. Ломать конечности не стали, но на руке оставили несколько порезов. Про синяки по всему телу молчу, и так понятно.
После этого мы скрылись за валунами, а зачарийца я разбудил. Тот, едва успев проснуться, рванул в сторону, но тут же замер, прислушиваясь. Я по наитию пихнул один из камней под ногами, тот покатился. Ночью даже такой шорох было отлично слышно. Этого вполне хватило – зачариец едва не подпрыгнул, а потом стремительно скрылся, практически растворяясь в темноте.
С утра мы организовали себе укрытие повыше, чтобы было удобнее наблюдать за лагерем противников. С высоты нашей лежки нам было отлично видно, какой бардак нам удалось учинить. Всё было перевернуто и раскидано. Возможно, цепкий глаз и заметил бы, что все как-то странно, но зачарийцам этим утром явно было не до этого.
Я думал, что придется проводить акцию устрашения хотя бы пару раз, но на самом деле, когда зачарийцы не досчитались одного из своих, они быстро собрались и бодрой рысцой направились в сторону границы со своей страной.
– И всё? – в голосе Хана прозвучало разочарование. – Они вот так просто поверили?
– Возможно, просто решили сменить место стоянки, – пожал я плечами.
Как оказалось, я был прав. Зачарийцы спустя несколько дней отыскали удобную площадку и остановились. Мы с парнями переглянулись и ночью повторили свой акт устрашения. На этот раз мы утащили двоих. Их пришлось выпускать отдельно, предварительно наслав жуткие кошмары. Одному к утру удалось вернуться. Конечно, он рассказал остальным свою леденящую душу историю о своем побеге от жуткого горного зверя.
В общем, этого было достаточно. Зачарийцы поспешно снялись и в рекордные сроки добрались до своей страны. Мы следовали за ними. Я при этом успевал отмечать на карте интересные месторождения всяких полезных вещей.
Когда стало понятно, что противники решили покинуть горы, мы оставили их в покое, отправившись дальше по своим делам.
– Надо бы успех закрепить, – задумчиво выдал как-то вечером у костра Бефур, переворачивая при этом кусок жарящегося мяса.
Я хмуро глянул на него.
– Не думаю, что у нас есть время выискивать все подобные отряды в этих горах. Боюсь представить, сколько на это может уйти времени.
После этих слов я надолго задумался. Понятно, что вчетвером разыскать все отряды даже с моими способностями весьма сложно. Да и не за этим мы сюда пришли. Границу и так постоянно патрулируют, но, видимо, до этих мест люди или не доходят, или до недавнего времени здесь никого еще не было, а отряды зачарийцев стали появляться совсем недавно.
Пока мы спускались с гор, я пытался соединить сонную магию с ментальной. К моему сожалению, ничего не вышло. Получился только амулет, который с наступлением темноты начинал воздействовать на мозг человека, отчего тот ощущал сначала легкий страх, переходящий позже в панический ужас.
Кое-как мне даже удалось всунуть блок, отвечающий за включение и выключение. Не думаю, что амулет прослужит долго. Слишком уж наверчено получилось, нестабильно. Хорошо хоть при разрушении не будет никакого взрыва, плетение просто рассыплется.
Вышли мы аккуратно к одной из строящихся крепостей. Я с интересом осмотрел всю стройку, отмечая, что осталась самая малость. Покрыть крышей и можно будет заняться внутренней отделкой. Грубый, простой монолитный замок буквально дышал какой-то грозной, северной красотой.
К этому времени крепость уже обзавелась стеной, воротами и вырытым оврагом. Под стенами люди строили дома. В некотором отдалении можно было увидеть распаханную землю, на которой виднелись входы. На невспаханной земле пасся различный скот. Все вокруг так и дышало жизнью.
Об отрядах зачарийцев в горах с начальником пограничников разговаривал Бефур, так как я в это время проверял, как продвигается стройка и не нужно ли строителям еще чего-нибудь, чтобы не затягивать и все доделать до конца лета. Он же передал им амулет, показав, как тот работает. На всякий случай я сделал парочку.
