На следующее утро в соседнюю крепость поскакал гонец с амулетами и приказом от начальника пограничников. Понятное дело, что не все они были сосредоточены в одной крепости.
Проведя в крепости пару недель, мы снова отправились в горы. Всё-таки карта полезных ископаемых должна быть доделана хотя бы частично.
Чуть позже мне доложили, что отряды зачарийцев удалось выдворить за пределы территории моих земель. Правда, не обошлось без стычек и погибших, но с этим ничего поделать нельзя. После этого пограничники не ограничивались только самым краем гор, углубляясь в них до самых границ с Зачари.
Глава 20
С наступлением зимы я передал карту Райнеру, понимая, что большего сделать не успею. Мне оставался последний рывок по закрытию проколов.
В основном все проходило спокойно, но бывали моменты, заставляющие меня изрядно попотеть.
Например, однажды портал все-таки выбросил меня посреди водной глади. Это был то ли океан, то ли море. Хорошо еще мне не пришлось нырять на большую глубину – как я понял, остров по какой-то причине затонул и покоился теперь на глубине пяти метров. Самым интересным было то, что на острове я отыскал самый настоящий каменный город. Здесь были и мощеные дороги, и стены, сложенные из довольно больших булыжников, и аллеи, состоящие из фигур, изображающих людей в различных позах. Встречались храмы с колоннами и нечто вроде амфитеатров. Все это напоминало мне Древнюю Грецию.
Теперь здесь властвовали водоросли и всякие цветные рыбки, пугливо расплывающиеся в разные стороны при моем появлении.
Закрывать прокол в таком месте было весьма сложно, но мне не оставалось ничего другого, как извернуться, но сделать. Вскоре затопленный остров посреди то ли моря, то ли океана остался позади. Возможно, его еще когда-нибудь увидят глаза человека. А может, и нет. Кто знает.
Следующий мой выход оказался еще интереснее.
Шагнув из портала, я тут же споткнулся и едва не упал. Восстановив равновесие, я поглядел назад, пытаясь понять: обо что я споткнулся. Как оказалось, это были человеческие ноги.
Нахмурившись, быстро оглядел валяющегося на земле мужчину. Судя по затрапезному виду, спать на земле ему было вполне привычно. Вот только разве он не должен был проснуться от толчка?
Подойдя ближе, я осторожно приложил пальцы к его немытой шее, проверяя пульс. Впрочем, мне достаточно было приблизиться и вдохнуть непередаваемое амбре, чтобы понять – мужик просто хорошо погулял.
Хмыкнув, я поднялся и осмотрелся уже более внимательно. Сейчас явно был вечер. Если судить по температуре и влажности, я до сих пор не покинул теплый южный пояс.
Находился я за каким-то хлипким даже на вид строением. Такие дома обычно строят в теплых курортных странах. Кроме пьяного мужчины тут валялся всякий мусор. По другую сторону от домика виднелась темная стена леса. Откуда-то сильно тянуло водой. Причем запах весьма специфический – я явно был где-то на море. Впрочем, об этом говорил не только запах, но и шум накатывающих на берег волн.
Отступив немного к лесу, я снова чуть не споткнулся, наступив в небольшой овражек, доверху заполненный гнилыми ветками и отходами. Чертыхнувшись, перешагнул препятствие и попытался понять, как выйти отсюда.
Хлипкие домишки были построены вплотную друг к другу, отчего сплошная стена тянулась в обе стороны на многие метры. Я поглядел на мужика, не понимая, зачем ему нужно было тащиться в такую даль.
Перевернув его на всякий случай на бок, я решил вернуться в замок. Меня одолевали некоторые предчувствия, поэтому я оставил ключ в Хоноре. Вернувшись, забрал портал, на всякий случай укрыл его под кожей, быстро залечив рану, а потом пошел в сторону видневшегося просвета, тщательно обходя подозрительные места и мусор.
С той стороны домов слышались голоса и смех. Язык мне был совершенно незнаком. И это неудивительно – слишком уж далеко я сейчас находился от северных стран, где пользовались одним языком.
Подойдя к выходу, я выглянул осторожно на улицу, внимательно оглядывая людей. М-да, затеряться здесь мне явно не грозит. И не потому, что я не могу одеться, как местные. Совсем не поэтому.
Судя по внешнему виду местных жителей, они явно много времени проводят на солнце. Если еще проще, то все тут были донельзя загорелыми. И я со своей белой кожей буду выглядеть по меньшей мере странно.
Поразмыслив, я решил сначала осмотреться аккуратно, а потом уже решать, что делать и куда бежать. Меня снова вывело слишком далеко от прокола, и я уже отлично знал, что это может означать. По моим ощущениям, прокол находился где-то далеко в море.
Море, кстати, с места моего наблюдения было отлично видно. Как и множество деревянных причалов и кораблей, выстроившихся около берега в ряд.
Люди здесь были одеты весьма просто. Обычные штаны, преимущественно темных оттенков, заправленные в сапоги. Некоторые ходили в чем-то вроде сандалий. Светлых оттенков рубашки навыпуск. Сверху надеты распахнутые жилетки. Практически у всех на поясах болтались клинки, похожие на сабли. У некоторых на головах можно было увидеть банданы черного цвета. Впрочем, те, кто не носил их на голове, оставляли их болтаться на шее.
Много было и женщин. Большинство одеты были весьма смело. То есть на крутых бедрах красавиц болтались какие-то прозрачные тряпки, которые явно обозначали юбки. А груди прикрывали небольшие полоски, совершенно ничего не скрывающие.
Кое-как оторвав взгляд от девушек, я усмирил желание физического тела и попытался сосредоточиться на своем деле. Получалось, откровенно говоря, плохо. Взгляд сам собой возвращался к проходящим мимо девушкам. А как они покачивали своими бедрами!
Тряхнув головой, подумал, что сам виноват в своем состоянии. В последнее время женщины были последним, что меня волновало. И вот результат. С таким настроем и думать не стоит что-то выяснять и делать.
Пробравшись в голову одной из красоток, выяснил много интересного.
Оказалось, это был небольшой островок, входящий в довольно крупный архипелаг. Люди, на архипелаге занимались кто чем, но конкретно этот островок считался чем-то вроде зоны отдыха. Здесь сосредоточились все так называемые дома отдыха.
Еще важным было то, что пусть мой внешний вид и заинтересует местных, но никто не станет лезть с вопросами. Здесь часто можно встретить странных личностей. Всё-таки команды не всегда занимаются только перепродажей того же морского жемчуга.
Натянув капюшон на голову чуть сильнее, я вышел из своего укрытия и двинулся вдоль домов. Это были простые однокомнатные домики, которые вполне могли снять те, кто не желал жить в домах отдыха, предпочитая тишину и спокойствие. Относительную, конечно, потому как народ весьма любил побродить по берегу. И часто такие компании были далеки от трезвости.
Вскоре «спальный район» закончился и пошли более серьезные деревянные строения. Улица, как оказалось, тут одна, но длинная. Она тянулась вдоль берега. Дома выглядели по-разному. У одних хозяйство процветало, у других, наоборот, хирело.
