Всегда об этом мечтал. Только сам не знал.
Так как я не был определен изначально в жертву, то меня развязали, весьма вежливо показали дорогу и попросили следовать за ними.
Идти пришлось до небольшой горы. У ее подножия был выстроен целый поселок. Меня с остальными пленниками разделили. Их повели куда-то в глубь поселка, а меня потащили к горе. Видимо, спрашивать совета у божественной сущности.
Я не сопротивлялся. В их головах я уже увидел, что меня там ждет, но пока что до конца не понял, чем на самом деле является это их божество.
Как любое уважающее себя божество, это сидело внутри горы, поэтому наличию пещеры я не был удивлен. При входе моим сопровождающим дали факелы. Шли мы недолго, буквально минут десять, не больше. Природный тоннель вывел нас в небольшую пещеру.
Вокруг на стенах висела куча факелов, отчего все было видно прекрасно. Посередине на каменных тумбах лежал черный, тщательно отшлифованный саркофаг. Нижняя его часть, та, на которую ложился человек, вся была расчерчена глубокими бороздами, которые в итоге сходились в одном месте в районе пяток. Сам саркофаг был немного наклонен, отчего любая жидкость, если она там по какой-то причине оказывалась, стекала в одну точку. Крышка саркофага сейчас была распахнута, показывая всем желающим свое зловещее нутро.
Очередной алтарь. Что-то мне на них везет. И почему люди так стремятся прирезать кого-нибудь, положив его предварительно на каменную поверхность. Прямо тяга у людей какая-то на подобное.
Понятия не имею, что это за материал такой. По-моему, даже полудрагоценные камни не бывают таких больших размеров, но саркофаг словно был выструган из одного цельного камня. Черная, блестящая поверхность в свете факелов отливала слегка кроваво-красным.
Каменный пол в пещере был тщательным образом вымыт. Но мой нюх всё-таки уловил едва заметный запах застаревшей крови.
Я толком не обращал ни на кого внимания, прикипев взглядом к этому саркофагу. Внутри него было плетение, причем весьма активное и странное. Через минуту я уже был почти уверен, что данный предмет – очередная попытка моих далеких предков создать межмировой портал. Только вот у тех, кто это делал, ничего не вышло. Ну, не совсем так. Что-то у них точно получилось, только не портал, однозначно.
Мои предки явно опасались, что при переходе магу может стать плохо. Иначе я не знаю, зачем они добавили сюда лечебное плетение из высшей магии. Итогом же получилось весьма странное плетение, не перемещающее никого, зато насыщающее любую жидкость, прошедшую через него, лечебными свойствами.
Само по себе плетение отличное. Его даже можно уменьшить и наложить на какой-нибудь сосуд. Любая жидкость, попавшая в такой сосуд, сразу же становилась бы лечебной. Весьма полезно, не так ли? И не нужно для этого камень такого размера.
Но, видимо, при создании что-то пошло не так, и маги либо утратили интерес, забросив свое творении, либо не имели возможности что-либо исправить.
Кроме этого плетения, на саркофаге было еще одно, которое, как я думаю, изначально должно было выполнять функции переноса, вот только в плетение закралась ошибка. Человека никуда не перемещало. С ним приключалось кое-что пострашнее. Стоило крышке саркофага закрыться, как плетение вместо переноса буквально перемалывало плоть, превращая в фарш и выжимая из человека все соки.
И в итоге людской разум, как это часто бывает, все извратил. Кто и когда решил использовать этот саркофаг как алтарь, я не знаю. И уже тем более я не знаю, кто решился выпить жидкости, которая стекла с этого алтаря после того, как беднягу перекрутило в мелкую крошку. Понятно, что жидкость, подпитанная лечебным плетением, обрела исцеляющие свойства. И люди тут же радостно ухватились за это, начав таскать на алтарь всех, до кого можно было дотянуться.
Я с отвращением посмотрел на магов, не представляя, кем надо быть и как нужно мыслить, чтобы творить нечто подобное.
Кто вообще придумал, что предмет, убивающий людей, божество? Понятия не имею, но все они искренне считали, что это именно так, ведь жидкость, оставшаяся от жертвоприношений, исцеляла. Божество и точка!
Конечно, сразу укладывать меня внутрь не стали, просто привели, как бы представить «божеству». Нужно ли говорить, что плетению, не имеющему своего сознания, на все эти представления и прочие пляски вокруг да около было совершенно плевать? Что уж говорить о камне, из которого был выструган этот предмет древней глупости.
Плетение ведь нечто вроде простой программы. У него нет мыслей. Оно не осознает, что делает. Как и бездушный камень.
Зачем вообще в прошлом кто-то создал такое? Ладно, я понимаю, что эксперименты и все такое, но почему плетельщик не уничтожил свое творение? Это же не какие-то там браслеты вампиры.
В итоге, пока храмовники кланялись камню, что-то там напевая и бормоча, я осторожно разрушил все плетения на саркофаге. Действовать пришлось осторожно, чтобы разрушенное плетение не вызвало никаких эффектов в реальности.
Храмовники ведь натуральные фанатики, любой подозрительный звук посчитают проявлением божественной сущности.
После всех песнопений меня повели обратно. Я даже удивился, чего это они сразу не стали меня знакомить с их божеством. Оказалось, вот так с порога нельзя. Мол, за пределами острова царит грязь, а значит, все подношения должны пройти очистительные обряды. А у них тут прямо чистота. Слов нет просто.
В принципе, я свое дело уже сделал. Думаю, Разум именно для этого меня сюда и привел, чтобы я уничтожил старую поделку моих древних, давно почивших коллег. Но я решил дойти до конца.
Не сказать, что я слишком уж хотел посмотреть на лица храмовников, когда они поймут, что саркофаг больше не работает. Просто хотел убедиться, что после этого маги отступятся.
Если не вспоминать пещеру со зловещим саркофагом, который теперь стал именно тем, чем был изначально – простым камнем, – то остров напоминал настоящий райский уголок.
Здесь было не холодно и не слишком жарко. Влажность умеренная, не приходилось постоянно ходить, будто тебя только что в воду окунули. Все дорожки были сложены из камней. Кругом цвели красивые яркие цветы, источающие благоухание. В деревьях пели птицы. Дома маги строили небольшие из какого-то бамбука, покрывая сверху листьями.
Убранство в таких домиках было скудным, но почему-то не наводило мысль на бедность магов. Скорее в голову приходила мысль об аскетичности.
За пределами поселка отыскалась небольшая река с кристально чистой прохладной водой. Был тут и водопад, будто срисованный с какой-нибудь картинки из интернета. Водопад впадал в озеро, и вокруг этого озера размещались крупные валуны, на которых восседали маги, явно находясь в медитативном трансе.
Если не знать, что делали все эти маги, то создавалось впечатление, что находишься в каком-то умиротворенном и тихом уголке, где можно спокойно отдохнуть, расслабиться и помедитировать на исключительно красивую и завораживающую природу.
