И это при том, что я так и не нашел достоверного способа переместиться в другой мир. Увы, но моих знаний совершенно не хватало. И неудивительно, все-таки я учился по книгам, которые достались мне от магов прошлого. А я давно мог убедиться, что и они так и не нашли способа. А если кто и нашел, то он как-то забыл поделиться с остальными.
Так что мне приходилось довольствоваться смутными догадками, предположениями и старым, добрым русским авось.
Подхватив камень, я повертел его, рассматривая, а потом сжал в кулаке, сосредотачиваясь на заполнении. Через некоторое время я стал ощущать, как камень прогибается под моими пальцами, а потом и вовсе становится мягким. Всё, рубеж пройден, сейчас еще немного добавлю, и можно будет тянуть.
Эту нить я вытягивал с особой осторожностью и аккуратностью, на которую был способен. Я проверял каждый сантиметр, заполняя нить энергией до такой степени, что она стала похожей на тянущуюся жвачку. Хорошо что после того, как ее вытянешь, она не слипалась. Ее можно было свернуть в клубок, а потом спокойно развернуть, не опасаясь, что нить снова станет сплошным камнем.
Когда я закончил ее вытягивать, то был весьма удивлен тем, насколько длинной получилась нить. Немного подумав, я разделил ее на пять частей.
После этого мне пришлось несколько дней отдыхать и набираться сил. В эти дни я не пытался что-то делать. Просто ел, общался, прогуливался, запоминая лица людей, их голоса, их сияние. Я мог часами смотреть на свой замок, словно пытаясь отпечатать в мозгах его величественный облик.
Когда я снова был полон сил, то наступил второй этап. Я начал заворачивать нити в плотные сетки из нейтральной магии. Медленная, скрупулезная работа выматывала, но я не мог остановиться, понимая, что осталось совсем мало времени.
На это я потратил больше недели. Наверное, я так тщательно не готовил даже свой самый первый портал. После такого мне необходим был более длительный отдых, поэтому я решил съездить в города, проверить, как там обстоят дела. С каждым днем окружающее интересовало меня все меньше и меньше. Мне казалось, что я каким-то странным образом отделяюсь от мира. Будто он отгораживается от меня за прозрачную и почти неощутимую преграду. Становится зыбким, нереальным.
Вернувшись в замок, я пулей влетел в комнату, с порога впиваясь взглядом в нити, спокойно лежащие на столе. На месте. Отчего-то мне казалось, что они плод моего воображения. Неужели я стал сходить с ума?
Несмотря на то что мне хотелось немедленно засесть за работу, я не стал этого делать. Я помылся с дороги, поел, отдохнул и только на следующий день продолжил плести.
Постепенно один за другим вокруг меня появились мерцающие порталы. Они выпили меня до дна. Я не смог даже встать с кресла, чтобы дойти до своей кровати. Так уснул, до последнего наблюдая за причудливыми переливами овалов.
За последний этап я взял спустя несколько дней, все это время тщательно обходя порталы стороной.
Тщательно очистив лезвие ножа, я проверил его остроту и удовлетворенно кивнул. Обычно я не склонен специально ранить себя. Даже в этом мире, где у меня появилась возможность быстро залечивать любое ранение, я все равно старался избегать лишних травм. Зачем терпеть боль, если можно просто быть чуть аккуратнее?
Я хорошо помнил, каково это получить арбалетным болтом в грудину. Приятного, я вам скажу, очень мало.
Но сегодня был немного особенный день. Я решил вживить все пять порталов в свое тело. Но не так, как делал это до этого – то есть просто сворачивал портал комочком и прятал под кожей – нет, я решил сделать в этот раз все по-другому.
Для начала я разъединил контур. Портал в таком положении остается как бы спящим, но само плетение не разрушается.
После этого снял штаны, сел на самый край кресла и начал резать кожу, делая непрерывную линию. Пришлось придерживать себя, чтобы не сорвать с ауры лечебные плетения. Рефлекс, что поделать.
Кожа тут же покрылась кровью. И пусть я резал совершенно неглубоко, больно всё-таки было. Боль, знаете, такая жгучая, острая.
Закончив, я подхватил нить и постарался уложить ее в порезы. Из-за крови было плохо видно, но по идее должно было смотреться так, словно мою ногу обмотали небольшим шнуром, начиная со стопы и до самого верха.
Закрепив конец возле паховой области, я кое-как разжал стиснутые зубы и выдохнул. После этого на ногу тут же были кинуты несколько самых сильных лечебных плетений. Порезы моментально затянулись.
Встав, я согнул и разогнул ногу, ощущая, как под кожей натянулись нити. Было немного больно и неприятно, но вскоре я перестал что-либо ощущать.
Дойдя до стола, смочил специально приготовленную тряпку и тщательно оттер кровь. Мельком кинув взгляд на пол, решил, что сначала закончу со всем остальным, а потом уже уберу капли.
Боль от порезов во второй ноге не стала меньше, но я упрямо вживлял в свое тело силестиновую нить, покрытую плетением. Я не знал, сработает ли это, мне оставалось лишь верить, что мои смутные догадки окажутся правильными.
После пошли руки, а потом тело. Весь пол после нескольких часов работы был заляпан кровью. Как бы хладнокровно я ни относился ко всему этому, под конец у меня тряслись руки от напряжения. От запаха крови мутило.
Закончив, я подошел к зеркалу и посмотрел на себя. Глаза лихорадочно блестели. И так не слишком загорелая кожа стала какого-то синего цвета. По всему телу были видны выступившие и напряженные вены.
Выдохнув, я прикрыл глаза и вернулся в кресло. Спустя полчаса, когда дрожь в руках прекратилась, а ощущение стягивающей все тело проволоки пропало, я принялся за наведение порядка. Мне совершенно не хотелось объяснять, почему весь пол в комнате заляпан кровью.
После этого спокойно оделся и отправился ужинать. Время как раз подошло. Пока я шел, то невольно прислушивался к телу. Мне все еще казалось, что я чувствую инородную нить под кожей.
– Милорд? – Аделаида, месившая тесто, оторвалась от своего занятия и поглядела на меня. – Кушать хотите, милорд? – спросила она, а я только что подумал, что, наверное, уже довольно поздно.
Я кивнул и устроился за столом, подальше от муки. Кухарка тут же засуетилась, рассказывая мне, что никак не могла уснуть, поэтому решила замесить тесто на пироги. Я слушал ее и ощущал, как напряжение последних дней отпускает. Правда, я отлично знал, что это ненадолго.
Глава 22
Сегодня я проснулся с четким ощущением, что история эта подходит к концу. Встав с кровати, я проделал привычный утренний моцион, потом сходил на кухню и позавтракал, удивив при этом Аделаиду, ведь лег я не так уж и давно, буквально пару часов назад.
В последние годы меня почти не бывало в замке, а когда я тут был, то предпочитал принимать пищу в комнате, в которой проводил почти все свое время. Это я вчера вечером, видимо, нуждался в каком-нибудь человеке рядом, вот и спустился на кухню. И сейчас вот опять. Наверное, именно поэтому Аделаида и удивилась.
