Тряхнув головой, я постарался взять себя в руки и сфокусироваться на происходящем, не давая раньше времени стереть мое сознание.
Минут через пять, когда общее состояние организма стало приходить в норму, я выдохнул облегченно и только сейчас понял, что я все-таки свалился в снег. Встав, принялся оглядываться, щурясь из-за слишком яркого света.
Никакой башни я не видел – видимо, за эти годы ее попросту занесло снегом, – а вот прокол не заметить было сложно. Метрах в ста от меня вверх бил даже не фонтан, а нечто вроде столба, метров пять диаметром. Мне кажется, я даже слышал тихое гудение. Такой звук издают обычно высоковольтные линии. Низкий, пробирающий до печенок гул, от которого у меня едва волосы на голове не встали.
Магия в этом месте буквально сходила с ума. Со всех сторон к столбу эфирной энергии лились реки различных нитей. Мне показалось, что я попал в какой-то гигантский водоворот, который вскоре обязательно затянет и меня, если я ничего не сделаю.
Как-то резко уверенность в правильности своих действий пропала. Я достал ключ и повертел его в руках, подавляя странное желание выбросить его.
Словно ощутив мои колебания, тяжелый взгляд лег мне на плечи.
– Да знаю я, знаю! – выкрикнул я, хмуро оглянувшись по сторонам. – Не надо меня торопить, ясно?
Я понимал, что это всего лишь нервы. Всё-таки я не был уверен, что все пройдет гладко. Тем более меня нервировало ощущение, словно Разум (я так до конца и не определился, что это такое) собирает силы для удара по мне. Вероятно, это было лишь нетерпение и ожидание, а я придумал себе что-то еще, чего и в помине не было, но мне казалось, что стоит немного промедлить и меня сотрут, как неудачную карандашную линию простым ластиком.
Невероятное ощущение своей незначительности было таким сильным, что я ощущал себя каким-то клопом под ногой человека, который в любой момент может меня раздавить и не заметить.
Снова тряхнув головой, чтобы сбросить одолевающие меня эмоции и ощущения, я глянул на столб, задерживая дыхание от одного только вида. Мне кажется, если бы я встретился с этим гигантом в самом начале, то история моя была бы очень короткой. Я не представляю, какую боль мог бы причинить мне в прошлом такой прокол. Скорее всего, я бы просто сошел с ума, не выдержав, или скончался от болевого шока.
Энергия эфира давно не причиняла мне вреда, сразу после того, как я слился со своей арканой. Но такой ее объем меня все равно настораживал. Я просто не представлял, куда это все денется.
Полюбовавшись природой еще раз, ведь кто знает, что меня ждет дальше, я все-таки приблизился к столбу и, задержав дыхание, шагнул внутрь, тут же ослепнув от силы энергии, которая рухнула в меня, будто в бездонную бочку.
В этот раз все происходило как-то иначе. Я чувствовал, как снаружи что-то происходит, и ощутил сначала легкое, а потом все усиливающееся давление. Почему-то в голове проскользнула картинка, в которой меня пытаются впихнуть в полный вагон автобуса, где, даже стоя на ступеньках, все равно дальше не продвинуться. Вот только на остановке есть еще желающие уехать этим автобусом, поэтому они, эти желающие, тихо матерясь, пытаются протолкнуть меня дальше.
Как-то легко пришло осознание, что Разум решил избавиться от меня довольно просто – вытолкнув из этого мира в эфир. Вот опять. Что ему стоило дождаться, пока я закрою прокол, а потом попросту стереть меня? Не может? Не думаю. Или же я все-таки слишком плохо о нем думал все это время? Ведь привел же он меня тогда к мальчику, который погибал на дороге. А ведь именно он заплатил мне большим камнем, который я не так давно погрузил себе под кожу. Что это было? Намек?
А ведь если подумать, то он на самом деле словно вел меня, заставляя совершенствоваться, что-то узнавать, делать. Все казалось таким случайным, но были ли это случайности. Может быть, по ту сторону меня все-таки ждет совсем не смерть, и Разум это знает?
Боль, сначала слабая, с каждой секундой все нарастала. В какой-то момент мне показалось, что я увидел себя словно со стороны. А потом до меня дошло, что мне не показалось – я на самом деле видел свое тело, лежащее на ослепительно белоснежном снегу. Я видел свои черные волосы, которые почему-то сейчас завивались крупными кольцами. Видел постепенно затухающий взгляд ярко-синих глаз. Черный плащ распахнулся, и сейчас ткань дергалась на ветру, отчего я сам себе напоминал подбитую кем-то ворону, которая бьет крыльями по земле, надеясь все-таки взлететь.
А потом я стал рассыпаться. Медленно, начиная от ступней, тело превращалось в голубую, сверкающую на солнце крошку, которую тут же подхватывал ветер и возносил вверх. Она окружала меня, облепляя со всех сторон. Я толком не понимал, что происходит, с каким-то отупением смотря в синие глаза своего бывшего тела. Очень скоро не осталось ни тела, ни глаз, ни черных, отчего-то вьющихся волос, ни плаща, даже следа на белоснежном снегу и того не осталось. Я буквально ощутил, что Разум стирает все знания обо мне у людей этого мира.
Сверкающая крошка вихрем закружилась вокруг меня, проникая внутрь, облепляя со всех сторон будто вторая кожа. Последнее, что я видел, это свою руку, которая напоминала кристально прозрачный силестин.
И в следующий момент свет мигнул, и я очутился в кромешной темноте. Сначала вокруг не было ничего, а потом вдалеке зажглась звезда, потом еще одна, и еще, и еще. Вскоре вокруг меня все буквально было усыпано миллиардами мигающих звезд.
Я изумленно оглядывался по сторонам, ничего толком не понимая. А потом резко опустил голову вниз, понимая, что стою на громадном стеклянном многограннике. Он весь переливался, завораживая своей ледяной красотой.
Сейчас я стоял на одной из граней. Она была ровной, тщательно отполированной, и по ту сторону я видел мелькающие картинки.
Проверив свою устойчивость, я слегка наклонился, только сейчас замечая в своей руке вибрирующий ключ. Посмотрев на него слегка растерянно, я перевел взгляд на грань, подмечая на ней в одном месте черное крохотное пятно. Понятия не имею, зачем я это сделал, но я просто положил ключ на это пятно.
Артефакт тут же словно в воде утонул, а потом и вовсе начал растворяться. Спустя некоторое время ключ полностью исчез, как и темное пятно на грани.
Я же выпрямился и принялся осматриваться. Итак, это эфир? Или нет? Как-то я его себе по-другому представлял. А может, он просто такой в силу моего воображения? Хотя все равно странно, я представлял себе раньше что-то многослойное, а тут многогранник.
Прислушавшись к себе, я понял, что все чувства и ощущения как-то притуплены, словно мне внутрь закачали легкое замораживающее. Интересно, так все покойники себя ощущают? А то, что я умер в прошлом мире, сомнений никаких не было. Я сам видел свое тело, рассыпавшееся крошкой.
Вздрогнув, поднял свои руки, но они были вполне себе нормальными. Правда, сейчас слишком сильно видны были вены, но это такая мелочь по сравнению с прозрачными руками.
Эмоции, кажется, тоже были слегка подморожены, так как я недоумевал и удивлялся всего пару секунд, а потом начал раздумывать над тем, что мне нужно попробовать куда-нибудь попасть. Всё-таки пусть тут и по-своему красиво, но торчать здесь вечность? Нет, мне что-то совершенно не хочется.
