Стрела ушла вертикально вверх.
Дракон выбросил заднюю лапу, чтобы ее отбить.
«Ругань» сдетонировала.
Взрыв посбивал с ног стоящих на крыше морпехов, самого Скрипача швырнуло на спину.
Крыша под ними со скрипом и хрустом просела.
Скрипач поймал взглядом окровавленного дракона с большой раной в груди, которого повело вбок, и он начал падать в сторону улицы, разорванные крылья хлопали, словно паруса во время шторма.
Навстречу ему вылетела другая стрела.
Еще один взрыв отбросил дракона назад, на противоположное здание, которое внезапно будто сложилось и рухнуло с оглушительным грохотом.
Скрипач обернулся…
…и увидел Вала…
…а потом бегущего к краю крыши Быстрого Бена, вытянувшего руки, – вокруг него бушевала магия, словно он был носовой фигурой корабля, разрезающего волны.
Скрипач вскочил на ноги и бросился следом за чародеем.
Дракон выбирался из обломков здания рядом с Вечным домом. Он был покрыт жуткими ранами, из них торчали ломаные кости, хлестала кровь. Это представлялось невозможным, однако он снова взмыл в воздух, беспорядочно хлопая драными крыльями, – но Скрипач знал, что поднимает его сейчас магия.
Как только дракон высвободился из-под обломков, ударил Быстрый Бен. В дракона врезалась шкворчащая огненная волна, отшвырнула.
Еще одна.
И еще – дракон, извивающийся под все более мощными ударами, был от них уже в нескольких улицах.
Затем издал душераздирающий вопль, развернулся, поднялся повыше и полетел прочь, даже не оборачиваясь.
Быстрый Бен опустил руки и рухнул на колени.
Скрипач, глядя вслед быстро уменьшающемуся дракону, закинул арбалет на плечо.
– Тебя сюда не звали, – бросил он вслед. – Драконишка задрипанный.
Потом повернулся и уставился на Вала.
Который, ухмыляясь, смотрел на него.
– Не призрак?
– Нет, не призрак. Скрип, я вернулся.
Скрипач нахмурился и покачал головой:
– Спаси нас Худ.
Потом обернулся к Быстрому Бену:
– А тебя-то в какой Бездне носило?
Флакон выбрался из провалившейся под ним крыши и уставился на троих солдат. Одного он не знал, хотя ясно было, что это сапер. Да еще и треклятый «мостожог» в придачу.
Корик рядом с ним что-то промычал, потом сплюнул. И добавил:
– Только гляньте на них.
Флакон кивнул.
Странным образом этих слов оказалось вполне достаточно для всего взвода.
Флакон прищурился на быстро удаляющегося дракона. Ну вот, и познакомиться не успели…
Трулл Сэнгар мягко отвел руки Сэрен и высвободился из ее объятий. Она едва не упала на него следом, настолько ей хотелось, чтобы все продолжалось, – и почувствовала, что в животе словно бы сжался холодный кулак. Она сморщилась и отвернулась.
– Сэрен…
Она лишь махнула рукой и снова встретилась с ним взглядом.
– Мой брат. Родители.
– Да, – сказала она.
– Я не могу делать вид, что они не здесь. Что они ничего для меня не значат.
Она кивнула, боясь хоть что-то произнести.
Он пересек пыльную комнату, отшвыривая ногами мусор, – все хотя бы мало-мальски ценное успели разграбить. Лечь им пришлось прямо на плащах – на глазах у пауков по углам у самого потолка и целой связки летучих мышей под подоконником. Он взял прислоненное к стене имасское копье и, повернувшись к ней, чуть улыбнулся:
– Я способен за себя постоять. А в одиночку смогу двигаться быстро…
– Тогда ступай, – кивнула она, и тон этих слов больно резанул ее саму.
Через мгновение его полуулыбка погасла, он кивнул и шагнул в коридор, ведущий к выходу.
А она бросилась за ним.
– Трулл…
В дверях он обернулся.
– Я понимаю тебя, Сэрен. Все в порядке.
Ничего не в порядке!
– Прошу тебя, – сказала она ему, – возвращайся.
– Я вернусь. Иначе я просто не могу. Все мое у тебя, все, что от меня осталось.
– А больше мне ничего и не нужно, – ответила она.
Он вытянул руку, ласково погладил ее по щеке.
И ушел.
Трулл Сэнгар вышел из дворика, позвякивая по камням мостовой тыльным концом копья, словно посохом.
И направился в сторону Вечного дома.
Из тени переулка напротив за ним наблюдал Странник.
– Я себя уже получше чувствую.
Брис Беддикт улыбнулся брату.
– Ты и выглядишь получше. Так, значит, Тегол, ты взял себе в слуги Старшего бога?
– В моем положении не до капризов, беру кого получится.
– А почему у тебя теперь глаза разного цвета?
– Точно не знаю, но подозреваю, что Бугг – дальтоник. Знает только два цвета: синий и зеленый, а про коричневый даже не догадывается.
В комнате появился означенный слуга, он же Старший бог.
– Я ее нашел.
Тегол вскочил на ноги.
– Где? Она жива?
– Да, но нам придется… повторить.
– Надо будет разыскать этого мерзавца, этого Танала…
– Уже не надо, – ответил Бугг, переводя взгляд на труп Кароса Инвиктада.
Брис последовал его примеру. По вывалившимся кишкам медленно ползло двухголовое насекомое.
– Это еще что, во имя Странника?
– Верно, – прошипел Бугг сквозь зубы. – Его имя – следующее в списке.
Снаружи, на подворье и на улице за его пределами, собирались горожане. Голоса их звучали как нарастающий гул прибоя. Со стороны Вечного дома донеслось несколько громоподобных взрывов и безошибочно узнаваемый рев магии, но все это быстро утихло.
Тегол повернулся к Буггу:
– Ты слышишь эту толпу? Как по-твоему, удастся нам отсюда выбраться? Я что-то нынче не в настроении для Утопалок. Особенно своих собственных.
Брис хмыкнул:
– Брат, ты просто невнимательно слушаешь. Ты герой. Они хотят тебя видеть.
– Я герой? Никогда бы не подумал, что они догадаются.
– Они и не догадались бы, – с кислым видом проговорил Бугг. – Ормли и Рукет целое состояние потратили на наемных крикунов.
Брис улыбнулся:
– Скромнее надо быть, братец.
– Вот еще. Бугг, отведи меня к Джанат. Прошу тебя.
