— Завел друзей? — Ее шажки отдаются шелестом травы в полуночной тишине.
— Можно сказать и так. — Усмехаюсь. — У вас в России друг — это друг для всего. У вас общие увлечения, вы проводите вместе все свободное время. Это мне нравится. У нас же привычнее, когда с одним другом вы отдыхаете семьями, с другим играете в гольф, с третьим дружите только на работе.
— Это ты про себя?
Усмехаюсь. В точку. Я только что подумал про своего отца. Градус нашего с ним взаимного нетерпения заметно снизился с момента моего отъезда, но обиды — они никуда не делись. И мне все еще очень трудно удержаться, чтобы не выплескивать их в таких вот колких фразах при каждом удобном случае.
— Не знаю… — Поворачиваюсь к ней и сразу натыкаюсь на пристальный взгляд. — Не будем об этом.
Я так привык, что Зоя ниже меня, что обычно приходится опускать глаза, чтобы посмотреть на ее трогательное личико, что теперь мне сразу же становится неуютно. Еще, наверное, и оттого, что гуляю в такой романтической обстановке с хорошенькой девушкой, а думаю о другой, и ничего не могу с собой поделать.
Некоторое время мы с Викой молчим.
— Как тебе Дима? — После паузы спрашивает девушка. — Он ведь тоже жил в Америке. Целых три года.
Оборачиваюсь назад и вижу, что наш лагерь остается далеко позади, мелькая в глубине леса десятками желтых огоньков.
— Он мне нравится. Веселый парень. Очень помогает. — Чешу затылок. — И дело не только в его английском. Он сам по себе очень хороший человек.
— Соглашусь. — Девушка задевает меня плечом.
Либо намеренно, либо она не совсем трезва.
— И гёрлфренд у него замечательная. Они с Машей — идеальная пара. — Добавляю, подумав.
— Да я тоже так считаю! — Вика касается своих губ и улыбается мне лукаво. — Как только он к нам перевелся, все сразу увидели, что они очень подходят друг другу.
— Колоритная парочка, — киваю.
Но не об этом же она хотела со мной поболтать?
— Так о чем…
— Я еще никогда не бывала в США, — как бы, между прочим, замечает девушка. — Очень хочется посетить вашу страну. Мама предпочитает Европу. Как ни отдых, так летим в Ниццу или Канны. А если деловые поездки, то в какой-нибудь скучный Копенгаген или Прагу. Надоело! Другое дело — Лос-Анджелес… Мечта…
— У тебя все впереди, — говорю.
Да, у всех разные мечты. Однажды в детстве я бывал в Копенгагене с родителями, именно там впервые мне посчастливилось увидеть настоящую осень с желтой листвой, ветром и уютной прохладой. Для парнишки с юго-запада США, привыкшего к палящим солнечным лучам, прорывающимся сквозь верхушки пальм, это было нечто. Впечатляющее зрелище!
Вика прокашливается.
— Всегда хотела задать такой вопрос американцу. — Она игриво поправляет волосы. — Где девушки красивее? У вас или здесь?
Хм. Я обвожу взглядом ее фигуру, бедра и ноги. Провокационный вопрос, на который, очевидно, нельзя ответить неправильно. Но все же я попробую.
— Вы… разные. — Как бы это не звучало, я, правда, так считаю. — Нельзя сравнивать. — Растерянно улыбаюсь. — Ваши девушки активнее ухаживают за собой, наряжаются.
А некоторые практически идеальны даже без вспомогательных средств, типа косметики, хотя и не выставляют этого напоказ. Простенькая одежда, незамысловатая прическа, сексуальная улыбка… Ох… Мои мысли опять неумолимо возвращаются к Зое.
— В такую очень легко влюбиться с первого взгляда. — Говорю хрипло и невольно снова оглядываюсь назад.
— Кстати, какие у вас отношения с Зоей? — Вика невинно хлопает ресницами.
А меня это, произнесенное вслух, женское имя моментально прошивает насквозь каким-то необыкновенным смятением.
— Меня хорошо приняли в ее доме. — Бормочу, пиная кроссовком крупную щепку. — У нее… замечательные родители. В общем, я ни в чем не нуждаюсь.
Она улыбается все шире:
— Я не об этом.
Я тоже не мастер скрывать свои чувства, знаете ли.
— А о чем тогда? — Спрашиваю делано-простодушно.
— Как вы с ней… ладите? — Вика проходится ладонями по своим бедрам. — Она ведь довольно… милая девушка. Немного, конечно, невзрачная. И нет в ней ничего особенного. Но… вдруг у тебя к ней симпатия? И все такое?
В первую секунду я теряюсь. Продолжаю идти и моргать, как идиот.
— Мы с Зоей… Ну, мы с ней друзья, и у нее ведь есть бойфренд, так что ничего такого между нами…
— Ох! — Вика смыкает ладони в молитвенный жест. — Они со Славой уже так давно. Им… им так хорошо вместе! Ну, в общем, я не видела пары счастливее. Так что ты прав, и хорошо, что вы просто дружите! А то я переживала, вдруг… и не дай Бог… это было бы, ну, знаешь…
Сердце внутри моей груди колотится в ритме боксерской груши, на которую сыплются удары тяжелых кулаков.
— Мне не посчастливилось с ним познакомиться. — Цежу сквозь зубы. — К сожалению.
— А у тебя есть девушка? — Ее голос сладок, как мед.
— Нет. — Отвечаю сухо.
Мне нужно немного остыть.
— Хм. Я вот тоже свободна. — Вика прикусывает губу.
Изобразив подобие улыбки, отворачиваюсь. Передо мной пролетают все вечерние звонки Зои своему бойфренду, его глупое лошадиное лицо на экране, и мои мысли о том, как же я его ненавижу.
— Что-то так холодно стало… — Вика гладит свои предплечья в попытке согреться.
— Да. — Киваю. И вдруг понимаю, что нужно поделиться своей ветровкой. — Ой, прости. — Быстро снимаю куртку и накидываю ей на плечи.
Девчонка благодарно улыбается и укутывается в нее, закрывая воротом половину лица.
— Так о чем ты хотела со мной поговорить? — Вспоминаю я.
Ради чего-то же мы прошли весь этот путь. Наш лагерь далеко позади уже виднеется одним маленьким тусклым огоньком.
— Мне хотелось узнать тебя поближе. — Ее голова склоняется ко мне. — Узнать, какой ты.
— А что во мне такого? — Обходя корягу, с удовольствием отступаю в сторону.
Прикидываться дурачком мне раньше не приходилось, обычно я всегда подыгрывал.
— Ты мне интересен. — Она хватает меня за запястье своими горячими пальцами, продвигается ими выше и вскоре виснет всем телом уже на локте. Теперь мы идем уже под руку. — Ты… не такой, как все.
— Просто я из другой страны. — Напоминаю.
— А мне кажется, что с другой планеты. — Произносит она мечтательно, прислоняясь плотнее к моей шее головой.
— Считаешь, я… похож на инопланетянина? — Спрашиваю безрадостно.
— Нет. Ты просто особенный. — Она смеется.
Но ее смех быстро прерывается — Вика запинается об очередную корягу, вскрикивает и прикусывает от боли губу.
