Она замерла у двери, не зная, что делать, даже дышать боялась. Никита пришел к ней открыто, сегодня за ней не следили, да и он сейчас не прячется ни от нее, ни от соседей. Может, все не так плохо?
К черту его, это же Никита Нефедов! С ним не бывает «не так плохо», лучше не открывать.
Вот только он не дал ей такой возможности.
– Я знаю, что ты там, – заявил Никита, снова нажимая на кнопку звонка. – Я видел свет в твоих окнах. Открывай, нам надо потолковать о бате.
Она не говорила ему, где живет, и в анкете указала неверный адрес. То, что он нашел ее, лишь усиливало опасения Лоры.
– Никита Михайлович, здравствуйте! – решилась ответить она. – Я вас не ожидала… Почему вы не позвонили?
– Я и не собирался ехать к тебе сегодня, в последний момент планы поменялись. Ты откроешь или нет?
– Простите, я никого не ждала, я не одета…
– Ну так одевайся, – позволил он. – Раз я сюда приперся, я никуда не уйду.
– Но… зачем вы здесь?
– Оказалось, что в деле моего отца все не так просто, как я предполагал. Да не трясись ты, тебя я обвинять не буду! Мне нужно, чтобы ты рассказала мне, с кем он общался в последние недели перед своей смертью.
Это было похоже на правду. Если бы он подозревал ее, он бы не стал говорить обо всем открыто, да и не явился бы за ней лично. Скорее всего, ее бы подкараулили во дворе, затащили в машину и привезли в место, выбранное Нефедовым. А тут, в многоквартирном доме, полно свидетелей, видевших его!
Расслабляться Лора не спешила, она помнила о том, что Нефедов нашел ее адрес. Неизвестно, что еще он узнал о ней! И все же она решила принять его правила игры. Если она не пустит его, он снова начнет подозревать ее, лучше покончить со всем сейчас, дать ему подходящего «убийцу», а завтра требовать у Гриценко, чтобы он вывез ее из страны, и не полагаться больше на Демида.
Выждав секунд десять, чтобы подтвердить свою версию о поиске одежды, Лора открыла дверь. Никита действительно стоял в коридоре один, рядом не было ни его телохранителей, ни наемных убийц. Да и зачем они ему? Разница в силе между ним и Лорой была настолько велика, что он не нуждался в помощи.
Не дожидаясь приглашения, Никита потеснил хозяйку квартиры и вошел внутрь. Лора подавила вспыхнувшее в душе раздражение и заперла дверь – ей не хотелось, чтобы его люди пробрались сюда, пока они будут разговаривать.
Никита увидел, что на кухне горит свет, и направился туда, Лоре оставалось только следовать за ним.
– Я не ожидала, что снова увижу вас, – она продолжала жизнерадостно улыбаться, как и полагалось той милой и не очень умной сиделке, которую он знал. – Но если бы вы позвонили мне, я бы приехала в ваш офис в удобное время!
– Да, я знаю, – отозвался Никита, осматривая кухню.
– Так почему вы не сделали этого? Хотя не важно, что я в самом деле! Простите, просто был долгий день. Я рада вас видеть, и если я смогу чем-то помочь вам, это замечательно. Хотите чаю? Как раз вода закипела.
– Не нужно.
Она подошла ближе, чтобы видеть его глаза. Лора никак не могла понять, о чем он думает, злится или нет. Ей и раньше было неуютно рядом с этим бугаем, а теперь – особенно. На тесной кухне было не так много места, их разделяла всего пара шагов.
– Так чем я могу вам помочь?
Улыбаться сейчас не хотелось. Улыбаться было почти больно. Но Лора запретила себе не улыбаться, потому что, возможно, только это могло спасти ее жизнь.
– Есть причина, – тихо сказал Никита.
– Что?..
– Есть причина, по которой я хотел встретиться именно здесь, – пояснил он. Нефедов взял с подставки один из ножей, самый большой, и задумчиво покрутил в руках, словно стараясь поймать широким лезвием свет лампы. Лора почувствовала, как у нее замирает сердце. – Мне не нужны пятна крови в моем кабинете, их очень тяжело удалить без следа. А здесь – нормально, все равно никто не будет искать.
– Пятна… крови?
Все произошло очень быстро. Она думала, что почувствует угрозу, что все будет очевидно, она умела просчитывать поведение людей. Но Никиту Нефедова она недооценила. Его лицо оставалось спокойным, а взгляд – скучающим. Он не смотрел ей в глаза, когда одним уверенным, неуловимо быстрым движением всадил ей в живот тот самый нож, что держал в руках. Ее нож, с ее кухни!
Какая-то секунда, – нет, даже доля секунды, – стала для нее необратимой. Все еще не веря себе, Лора медленно посмотрела вниз. Ей, должно быть, показалось, Никита не мог этого сделать, только не с таким равнодушным видом. Он просто хотел запугать ее!
Однако нож был там. Черная пластиковая ручка, такая привычная и безобидная, теперь торчала у нее из живота, а вокруг нее расползалось по светлой майке алое пятно.
Если бы кто-нибудь спросил у нее в другое время, что она делала бы в такой ситуации, Лора вряд ли нашлась бы, что ответить. Что ты будешь делать, если кто-то воткнул в тебя нож на твоей кухне? Наверно, паниковать. Ты будешь в ужасе! Предчувствие смерти заставит тебя кричать и звать на помощь, дикая боль застелет глаза слезами, ты бросишься к телефону, ты перестанешь соображать и будешь умолять убийцу о пощаде. Вот что она сказала бы.
Но реальность оказалась совсем другой. Страха почему-то не было – должно быть, он, только что сжигавший ее изнутри, достиг того предела, за которым Лора просто не могла его чувствовать. Да и боль оказалась не такой, как она ожидала. Глухое пульсирующее чувство, как после сильного удара в живот. А еще – ощущение, будто ей что-то мешает, будто на нее надели слишком тугой пояс, и нужно снять его как можно скорее, чтобы вернулась возможность свободно дышать.
Она не сделала ничего – не крикнула, не вытащила нож, не позвала на помощь. Она даже не могла посмотреть на Никиту! Ее взгляд оставался прикован к черной ручке, теперь окруженной мокрой красной тканью.
– Не истеришь, это уже хорошо, – одобрительно кивнул Никита. – Не знаю, шок это или мозги включились, но ты все делаешь правильно. После всего, что я узнал о тебе, я не уверен, что ты медсестра по образованию. Однако какие-то медицинские навыки у тебя должны быть, иначе ты бы не смогла так долго притворяться. Тебе ведь многие доверяли, не только я! Так вот, если я не ошибся, ты уже поняла, что это не смертельная рана. По крайней мере, до тех пор, пока нож в тебе.
Ничего такого Лора не поняла. Она просто не могла дотронуться до ножа – физически не могла, руки не подчинялись ей, да и ноги начинали подкашиваться. Ей пришлось сделать пару шагов назад и опуститься в кресло; боль в животе усилилась.
– Рана не смертельная, но очень опасная, – уточнил Нефедов. – Тебя еще можно спасти, если вовремя вызвать «скорую», тогда нож вытащат в правильных условиях. Конечно, тебе все равно придется помучаться, но ты останешься жива.
Его слова доносились до нее словно издалека, сквозь плотный кокон, отделявший ее от всего мира. Лора понимала лишь самые главные из них: можно спасти, вызвать «скорую»… Да, ее можно спасти!
