Пункт 24 был одним из самых отдаленных и тайных мест встречи. Если Лора позвала его туда, значит, дела у нее совсем плохи. Ей нужно пересечься с ним срочно, следовательно, речь идет не о двенадцати часах дня, а о полуночи.
Хотелось ей перезвонить, узнать, что происходит, но Демид не решился. Раз она сама не стала звонить, возможно, ей опасно говорить. Велик был соблазн и вовсе отсидеться в своей квартире, сделать вид, что он не получил сообщение, однако он отказался от этой идеи. Если угроза и правда исходит от Никиты Нефедова, как предполагала Лора, Демид тоже связан с этим. Это не ее проблема, это их общая проблема.
Он достал из самодельного тайника в шкафу чемодан с деньгами и документами. Демид не был уверен, понадобится ли это, но хотел подготовиться ко всему. Желание позвонить Дмитрию мелькнуло и пропало. Гриценко сейчас не в себе с этими своими «желтыми», да еще и, кажется, выпить успел, до утра от него толку не будет. Поэтому на место встречи Демид поехал один.
Лора ждала на складе у самой черты города. В таких складах не было ничего, что окупало бы охрану. Владельцы довольствовались примитивной сигнализацией и несколькими замками. Но от замков у Демида были ключи, а сигнализацию он умел отключать.
В таких местах они с Лорой спасались от слежки, про это убежище даже Дмитрий не знал – потому что Демиду нужна была возможность сбежать и от него, если придется. Пустота и тишина этого района не пугали его, напротив, так ему было спокойней. Он видел свет в дальней части просторного склада и теперь уверенно шел туда.
– Лора! – позвал он.
Демид не видел смысла таиться. Лора позвала его так, как и должна была, их кодовым сообщением, она все сделала по правилам. Если бы кто-то угрожал ей, она бы нашла способ предупредить его. Поэтому Демид был уверен, что скрываться не нужно.
А потом его со всех сторон окружили вооруженные люди, и он понял, насколько сильно переоценил свою сообщницу.
Он не попытался убежать или позвать на помощь. Он улыбнулся им. Демид был напуган – он даже не помнил, когда последний раз в его душе бушевал такой страх. Но он четко знал одно: если ему и удастся спастись, то только благодаря уму. Численный перевес на их стороне, устраивать драку нет смысла, он никогда не был в этом силен. А вот ум и хитрость всегда были его главным оружием.
– Господа, думаю, произошла какая-то ошибка, – сказал он. – Я имею право находиться на этом складе.
Он уже успел разглядеть, что их пятеро, все одеты дешево – кто в спортивном костюме, кто в потрепанных джинсах и старых рубашках. Вышибалы, охранники, не профессиональные киллеры. Возможно, они просто грабили проклятый склад, все это лишь чудовищное совпадение!
Но голос, ответивший ему, был лучшим подтверждением того, что надеяться на волю случая не приходится.
– Ни у кого из нас нет права находиться здесь, но какая теперь разница?
Никита Нефедов вышел в пятно света, созданное тусклой лампочкой у них над головой. Остальная часть склада была погружена во мрак.
Демид окинул его тяжелым взглядом. Ситуация становилась все хуже. Внешне Нефедов был спокоен, он приближался к Демиду, небрежно закатывая рукава рубашки. Но Демид все же успел разглядеть пятно крови на светлой ткани – свежей крови.
– Она все рассказала, не так ли?
– Все, – кивнул Нефедов.
Стерва. Демид, в отличие от Лоры, не возражал против этого проекта, ему даже льстила возможность обокрасть самого Никиту Нефедова. Оба они были преступниками, но Демид всегда презирал тех, кто работал так грубо и примитивно. Он был уверен, что у Нефедова мозгов не хватит понять, что на самом деле произошло с его отцом.
А вот хватило, и теперь все очень, очень плохо.
– Конечно же, центральную роль она отдала мне? – мрачно поинтересовался Демид.
– Нет, центральная роль у Дмитрия Гриценко.
– Значит, она не врала!
– Конечно, не врала, – подтвердил Нефедов. – Она была не в том положении, чтобы врать.
Он больше ничего не сказал, но его взгляд говорил о многом.
– Где… – Демид нервно сглотнул; прятать страх становилось все труднее. – Где она?
Никита кивнул своим людям, и двое из них отошли в сторону, за пределы тусклого света. Демид по-прежнему не пытался бежать, ему и одного вооруженного охранника хватило бы, а их тут оставалось трое. Да и потом, куда бежать?
Те двое вернулись очень быстро – и приволокли с собой большую бочку, такую один мужчина не поднимет, как бы силен он ни был. За белым пластиком плескалось что-то темное, иногда слышались глухие удары о стенки – не как что-то живое билось бы, а просто случайные удары крупных предметов, плавающих в воде.
– Она… – Демид замолчал, не зная, что сказать.
– Мертва, конечно, – обыденно произнес Нефедов. – Но не волнуйся, она уже была мертва, когда попала туда.
За нее Демид не волновался. Умерла – и к черту ее, если она была достаточно глупа, чтобы попасться, да еще и его за собой потащить! Гораздо больше его волновало то, что люди Нефедова, поставив бочку, снова отошли в сторону.
– Она умерла быстро и безболезненно, – продолжил Никита. – Такая жалость! Я, признаться, не этого хотел и не на это рассчитывал. Нож я в нее правильно всадил, это даже не обсуждается. Думаю, она сама сдвинула лезвие, когда плюхнулась в кресло, и началось внутреннее кровотечение. Финал один и тот же, но очень досадная смерть.
– Я не уверен, что Лора все сказала правильно про меня…
– Зато я в этом уверен.
– Я могу отвести вас к Гриценко, – предложил Демид. Ему срочно нужно было сделать себя ценным для Нефедова, нужным, иначе этим громилам пришлось бы выносить со склада две бочки. – У него есть охрана, но я помогу вам миновать их.
– Лора любезно рассказала нам об этом.
– Она не знала то, что знаю я!
– Того, что она рассказала, мне хватит, – заверил его Нефедов. – Говорю же, я все знаю про вашу работу.
– И вы привели меня сюда из-за того, что я делал с этими стариками?
Он думал, что все понимает, но ответ Никиты его удивил.
– Да плевать мне на тех стариков, калек и одиноких идиоток, которых вы убивали! Это я еще могу понять: ничего личного, просто бизнес. Ты здесь из-за того, что вы выбрали для этого моего отца. С другими лохами вы могли делать что угодно, но почему вы решили, что можете хотя бы на сто метров к нему приблизиться?
– Послушайте, я могу все объяснить! Это была идея Лоры и Гриценко, она втянула меня в это!
– Она говорила то же самое, но с другими именами.
– Я помогу вам вернуть икону! – предложил Демид, хотя понятия не имел, как это сделать.
Сердце колотилось у него в груди все сильнее, ему казалось, что страх проходит сквозь него, плывет по его венам, как расплавленный свинец. Он слышал странные звуки, доносившиеся с темной стороны зала, чувствовал острый и резкий запах химии в воздухе. Он еще не знал, как это понимать – и не хотел знать.
