– Да.
– Было бы невежливо отправить вас обратно в Москву, не угостив чаем.
– Откуда вы знаете, что я из Москвы? – удивилась Агата. – Разве я успела сказать об этом?
– Не успели, но у вашего автомобиля московские номера. Не думаю, что вы специально приехали из другого города в Москву, чтобы арендовать машину.
– Почему вы считаете, что она не моя?
– Агата, у такого человека, как вы, была бы совсем другая машина, – покачала головой Майя.
Сходство между ней и сыном нарастало.
Агата открыла калитку и по гравийной дорожке прошла к дому. Внутри он оказался даже уютней, чем снаружи. Здесь все было сделано под старину, но при этом смотрелось новым. Каждый предмет, от мебели до крохотных сувениров на полках, был на своем месте. Для Майи это был не просто дом, она обустроила здесь свое убежище, семейное гнездышко – впрочем, без семьи.
От семьи остались только фотографии в разноцветных рамках, развешанные на стенах.
Майя указала на деревянный стол, со всех сторон окруженный плетеными креслами.
– Присаживайтесь. Понимаю, неприлично навязывать гостям свой вкус, но вы разрешите угостить вас чаем с липовым цветом? Мне кажется, вам понравится.
– Да, конечно…
Она угадала верно. Агата не могла понять, нравится ей это или нет.
Майя ненадолго скрылась на кухне, а Агата продолжала осматривать комнату.
– У вас тут красиво, – заметила она.
– Спасибо, я тоже люблю этот дом, он получился таким, как я хотела. У меня, знаете, долго не было своего дома. И я решила: раз я столько ждала, все должно быть идеально, иначе было бы обидно.
Скоро она вернулась, держа в руках серебряный поднос. На нем разместились прозрачный чайник, две глиняные чашки, сахарница, декоративный горшочек с медом и несколько маленьких тарелок. В воздухе уже пахло липой и чабрецом.
– Все сама делаю, – пояснила Майя, выставляя чашки на стол. – Потому что иначе здесь становится скучно, а так – нет. Не признаю телевизор, пустая трата времени. Когда я переехала сюда, я почувствовала, что наконец-то оказалась на своем месте. Я люблю быть на природе: собирать травы, выращивать цветы. А когда погода плохая и приходится оставаться дома, делаю то, чем потом угощаю гостей – это чаще всего соседи, из города редко кто приезжает. Ян – тоже редко. А что не умею сама, то у местных покупаю, тех, кто не спился и тоже хочет развиваться. У таких вещей особая энергетика. Почти все в этом доме – мебель, посуда, ковры, – сделано вручную.
Она не сказала, где берет деньги. Агата не решилась спросить, но подозревала, что это связано с Яном.
Майя опустила специальную ложку в горшочек меда, потом подняла ее, и мед, похожий на янтарь, засиял в лучах солнца.
– Вы меня пригласили, потому что вам меня жалко? – спросила Агата. – Или вы все-таки расскажете мне о Яне?
– Расскажу.
– Правда?!
Агата почти перестала надеяться, что у нее что-то получится, поэтому согласие Майи, неожиданно простое и быстрое, стало для нее сюрпризом.
– Правда, – кивнула Майя. – Но не потому, что ты с ним работаешь… Ничего, что я на ты? Это не со зла, просто ты мне в дочки годишься.
– Я не возражаю.
– Так вот, я вижу, что тебе нравится мой сын. Это преимущество, которого не было у других людей, желавших поговорить о нем.
Агата смутилась, не зная, что ответить. Отрицать? Но тогда Майя обидится и не станет говорить. Согласиться? Так ведь это не правда!
Или все-таки правда?.. Агата почувствовала, как ее щеки пылают жаром смущения.
– Мы с Яном… – начала она, но замолчала, не зная, как продолжить.
– Я знаю, что вы с ним не пара и, скорее всего, даже не друзья, – кивнула Майя. – Но это не меняет твое отношение к нему. Ты хочешь его понять, потому что это важно для тебя, а не для кого-то еще. Поэтому ты заслуживаешь знать, и я рада, что ты появилась.
– Почему?
– Потому что я чувствую, что он отдаляется от меня. Это нормально: он вырос, годы идут, мы живем в разном ритме. Неправильно, когда сын до старости цепляется за юбку матери. Но Ян – он особенный, и я говорю это не потому, что он мой ребенок. Он сложный, и жизнь у него будет сложная. Он убежден, что ему никто не нужен. Я надеюсь, что с тобой это изменится.
– По-моему, вы опережаете события!
Хозяйка дома не стала спорить:
– Возможно. Но за последние годы никто лучше тебя ко мне не приезжал. Так вот, у меня для тебя две новости, хорошая и плохая. С какой начать?
– Наверно, лучше с плохой…
– Ты никогда не поймешь его до конца, – спокойно сказала Майя. – И я его не пойму до конца. Более того, Ян вряд ли сам себя понимает. К тому, что творится у него в голове и в душе, можно лишь приблизиться, понять – нет.
– Не слишком оптимистично, – вздохнула Агата. – А хорошая новость тогда в чем?
– Я расскажу тебе о нем, и ты сможешь приблизиться к пониманию. Ян во многом похож на своего отца. Я бы сказала «копия», но это неверно, они разные, и оба – не совсем обычные. Вот он.
Она показала на одну из самых старых фотографий на стене, не черно-белую даже, а серовато-бежевую, будто выжженную солнцем. Но винить в этом, пожалуй, следовало не время, а качество пленки.
На фотографии Агата увидела большую группу людей, выстроившихся несколькими рядами для снимка. Многие из них были одеты в походную одежду, указывавшую на жаркую погоду. Рядом с ними стояли люди в камуфляже, с автоматами, черные и белые. На заднем плане виднелись джунгли и грунтовая дорога.
– Снимку больше сорока лет, – задумчиво произнесла Майя. – Яна, конечно же, тогда не было, а я и не думала о том, чтобы иметь детей. Мне казалось, что моя жизнь только началась, настоящая жизнь, а не продиктованная по слогам родителями. Я ведь росла в богатой семье, с моими родителями никто не спорил! Та поездка стала важным рубежом для меня. Сегодня я назвала бы это шагом к эмансипации, а тогда даже не думала о таком. Я училась на археолога, тем летом мой профессор пригласил меня войти в группу студентов, сопровождавших его на раскопках в Африке. Я была самой младшей – и я была в восторге. Впервые в жизни я добилась чего-то сама, без покровительства моих родителей. Они как раз не хотели меня отпускать. В той части континента, куда мы собирались, было относительно спокойно, но ведь Африка никогда не была мирной. Они боялись за меня, а я настояла.
Пока она рассказывала, Агата старалась найти ее на общем снимке. Нашла. Молоденькая совсем, еще не избавившаяся от подростковой пухлости щек и наивного взгляда. Ее глаза сияли от восторга, отражая то, о чем Майя говорила сейчас: она была рада отправиться в первое самостоятельное путешествие.
А еще там был мужчина, очень похожий на Яна Кератри – среди тех, кто носил камуфляж. Он был таким же гигантом, другие белые терялись на фоне чернокожих охранников, но не он. Темноволосый, загорелый, с наглым взглядом, он быстро привлекал внимание, хотя стоял позади других наемников. Не приглядываясь внимательней, Агата решила бы, что это Ян, просто с длинными волосами и более густой бородой.
