Сукин сын – Герман был прав насчет него. Руслан еще мог смириться с тем, что Ян обыграл его, что нашел здесь. Но как он узнал самое главное?!
– Чую, объяснений понадобится больше, чем ты ожидал, – хмыкнул Ян, когда Руслан наконец пришел в себя. – Больше, чем на одну чашку кофе. Я мог бы и не говорить.
– Но тебе ведь хочется сказать, иначе ты бы не пришел сюда.
– Мне, скорее, посмотреть на тебя хотелось, но можно и поболтать. Так вот, твой маленький секрет. Имей в виду: из-за него я и ввязался в это. Я видел, что Нину убили странным способом, Веренская так не смогла бы, даже если бы захотела: у нее нет того искреннего безумия, которое для этого требуется. Уж поверь мне, в безумии я разбираюсь!
– А я думал, что ты начал помогать ей, чтобы отомстить за возлюбленную, – усмехнулся Руслан.
Ян и бровью не повел.
– Любовь – это чувство, а чувств к Нине у меня не было, мы просто спали вместе. Но не суть. Если бы ей просто проломили голову, я бы поверил, что это сделала Веренская. Кстати, вам так и следовало поступить, зачем эта шумиха? Серьезно, если бы смерть Нины была банальней, я бы в это дело не полез, а никто другой не разобрался бы. Зачем вы сами себе свинью подложили?
– Потому что твоего появления никто не ожидал.
– И все равно, ваш сценарий был слишком сложным.
– А меня и нанимают, когда нужно сложно, – пояснил Руслан. – Просто проломить голову любой урка может. Нам заказали не убить Екатерину Веренскую, а уничтожить ее.
– Интересный подход.
– Не то слово. Королева умирает не когда мертво ее тело, а когда ее презирают подданные. Веренская высоко забралась, нужно было сбросить ее оттуда – и мы сбросили.
Кто-то другой на месте Кератри был бы шокирован таким заявлением. Француз же казался задумчивым.
– Это оправдывает вашу любительскую постановку с жертвоприношением. Но дело ведь не в мотиве, не для меня. Меня волновало не почему вы это сделали, а как вы это сделали. Я старался разобраться – и не мог, а в этом мире осталось не так много вещей, которые я не понимаю.
– Поэтому ты и привязался к Веренской? – догадался Руслан.
– Ну да. У нее были свои причины выйти на тебя, у меня – свои. Ты изучал мое прошлое и настоящее, знаешь, что у меня ничего и никого нет. Это не случайность. Меня давно уже не радуют вещи, мне нужны впечатления, и чем ярче – тем лучше. Меня еще ничто не развлекало так, как охота за тобой.
– Два года твоей жизни – не жалко?
– Нисколько. Мне все равно больше нечего было делать.
Официантка принесла заказ, и кофе, вопреки ожиданиям Руслана, даже не был холодным – над чашкой поднимался легкий дымок. Бедная девушка не справлялась, ее то и дело окрикивали из-за столиков, поэтому она быстро отошла от них.
Ян продолжил:
– Так вот, к вопросу о том, как я вышел на тебя. Это было непросто. Я знал твое имя через Веренскую… Кстати, об этой самоуверенности я и говорю: мог бы использовать псевдонимы, а не свое настоящее имя.
– Похоже, ты не единственный, кто совершает нелогичные поступки ради развлечения. Псевдонимы – это слишком просто.
– Ага, ты у нас как та лисица, что периодически подбегает поближе к собакам, чтобы они взяли ее след, а потом все равно ускользает.
Ян понимал слишком много и слишком быстро. Руслану это не нравилось, но он продолжал улыбаться.
– Допустим, ты знал мое имя. Но мы оба прекрасно понимаем, что только через имя ты не смог бы выйти на меня.
– Да, зато я вышел на Дмитрия Гриценко. Он, как посредник, всегда подставляется первым, работа такая.
– Он об этом знал, – напомнил Руслан. – Гриценко умел обезопасить себя.
– Факт, поэтому мне и потребовалось два года, чтобы к нему подобраться. Но в итоге у меня все получилось.
И снова без той девицы не обошлось. Но это ничего не меняло для Руслана сейчас. Он не был уверен, что Ян пришел сюда просто поговорить, не знал, что ждет его дальше, поэтому ему было выгодно продолжать эту беседу.
– Не все мои расчеты были верны, – признал Ян. – Пожар в доме Гриценко усложнил мне жизнь, и я получил лишь часть твоего досье. Но желтые страницы уже говорили о многом. Гриценко верил, что у тебя есть особый талант – так это правильно называть?
– Я не знаю, как это правильно называть. Если честно, я всегда подозревал, что Димина одержимость «особыми» людьми принесет проблемы – ему. Я не думал, что мне придется расхлебывать это.
– Сюрприз. Гриценко обозначил твой талант, но та часть листа обгорела, слово не распознавалось, я мог прочитать лишь отдельные буквы, как намек. Мне предстояло самому выяснить, что ты можешь. Как бы ты поступил на моем месте?
– Нашел бы тех, кто контактировал со мной напрямую.
– Вот, я как знал, что мы поймем друг друга, – кивнул Ян. – Вообще, любую задачу, какой бы сложной она ни была, можно свести к простейшей формуле. Это я и сделал: мне предстояло найти твоих жертв, понять, что у них общего, а потом – что общего у их поступков. Так я и вышел бы на твой талант, достойный дизайнерской желтой бумажки.
Герман как-то сказал, что этот француз хитрее дьявола. Тогда сравнение показалось Руслану чересчур драматичным, а вот теперь он не мог не согласиться.
Дьявол наверняка гордился бы таким конкурентом.
– Мне удалось найти трех твоих жертв, – сообщил Кератри. – Два человека – это мало для более-менее объективных выводов, три – уже нормально. Тем более что те параметры, которые я искал, в их случае были как на ладони. Итак, три твои жертвы: Нина, Алексей Тихонов и Виолетта Лис. Первый вопрос: что у них было общего? Это как раз элементарно – слабость. Сестра Виолетты сказала, что та не была уверена в себе, она хотела найти внутреннюю гармонию, но у нее никак не получалось. Ты воспользовался ее недовольством, подобрал ключ к ее уязвимости. Алексей Тихонов был алкоголиком, а это особый народ, простейшая кукла для тебя. Уже сам алкоголизм показывает, что у него хватает комплексов и нерешенных проблем. То, что Тихонов завязал с выпивкой к моменту встречи с тобой, не имело никакого значения. Он был похож на поросшее сухой травой поле: тебе достаточно было одной спички, чтобы начался новый пожар. Нину я прекрасно знал, при всем своем очаровании, она была нерешительной и мягкой, а безответная любовь ко мне еще больше расшатала ее психику. Вот они, три твои жертвы.
Руслану приятно было видеть, что Ян Кератри несовершенен: в его теории уже просматривались довольно серьезные ошибки. Но пока это мало что меняло, он все равно оставался на шаг впереди.
– Твой второй вопрос – что общего в их дальнейшей судьбе, – указал Руслан. – Ведь так?
– Примерно так, да. Тут тоже все понятно: ты заставил их совершать поступки, которые они не совершили бы в других обстоятельствах. Например, Алексей Тихонов украл для тебя запись камер наблюдения, чтобы у тебя был компромат на случай, если тебя решит подставить Гриценко или его заказчик.
