Одно едва уловимое движение, и князь навис надо мной, придавил к перине своим телом. Я рванулась, но он только перехватил мои запястья. Надежно — не сдвинуться, не сбежать. Покрывало стало моим пленом.
Глаза Логхарда сверкнули, а губы оказались непростительно близко. Настолько, что дыхание сбилось.
— Только попробуйте. Останетесь без языка.
— Не стоит рассказывать о своих планах противнику, мятежница, — прошептал он мне на ухо. — Он может обернуть все в свою пользу.
Поцелуй Логхарда запомнился жесткостью и напором захватчика, поэтому я готовилась защищаться, как могла. Но вместо этого охнула от неожиданности, когда он прикусил мочку уха, а прикосновение языка отозвалось ненормальной, неправильной дрожью.
Следующий укус пришелся в шею — Логхард прикусил чувствительную кожу и погасил короткую боль новым поцелуем. Невесомым, оставляющим горячий след, уходящий вниз. Когда князь коснулся губами ключицы, у меня потемнело в глазах. Я забилась в тисках его рук, пытаясь скинуть его и уйти от прикосновений.
— Прекратите! — выдохнула. — Немедленно!
Он окинул меня взглядом, от которого все внутри перевернулось. Казалось, что сейчас рассмеется и скажет, чтобы не смела ему приказывать, но Логхард просто разжал руки и откатился в сторону.
Я подхватила покрывало, закутываясь в него и ненавидя себя за то, что приняла от князя подачку. Но больше всего на свете я ненавидела себя за те чувства, которые во мне вызвал поцелуй.
Логхард лег на спину, заложил руки за голову и прикрыл глаза. Спокойный, расслабленный, затаившийся зверь.
Я поспешно слезла с кровати через изножье. Жар гулял по телу, поэтому босые ступни обжег холод каменного пола.
— Твою одежду забрали слуги. Все. Теперь она тебе не понадобится.
Единственная мысль, что рабыне не нужна одежда (я однажды читала, что господин вправе такое сделать), выбила воздух из легких, тепло резко сменилось холодом. Словно меня подхватила лютая метель и бросила на ложе из колючек. Я оглянулась и натолкнулась на темный взгляд князя. Губы предательски задрожали.
Лучше бы он меня ударил, было бы не так больно.
Впрочем, чего я ждала?
Логхард, внимательно следивший за мной, нахмурился и поднялся с постели.
— Вижу, желание видеть меня чудовищем сильнее здравого смысла, — бросил князь, поравнявшись со мной.
Он обошел меня, направляясь в другую комнату, и сейчас я больше всего на свете желала, чтобы Мрак снова ушел. Поэтому искренне обрадовалась, когда хлопнула дальняя дверь, и я осталась одна, во тьме, но по-прежнему без одежды.
Насладиться одиночеством мне не удалось: на пороге спальни возникла служанка, которая принесла большую корзину и удивительно яркую свечу. Светловолосая девушка почтительно поклонилась, словно я была госпожой, сказала что-то на неизвестном мне маннском наречии. И когда я просто покачала в ответ головой, поставила свечу на стол, а корзину на кровать и достала сверток. В котором оказалось… платье!
Огненно-красное, из красивой плотной ткани, какой даже у модниц при нифрейском дворе никогда не было, не говоря уже обо мне. Сейчас я бы обрадовалась любой тряпке, даже невзрачной одежде прислужницы, но на это платье смотрела с опаской, как на ожившую саламандру. Откуда такая щедрость?
Сознание тут же обожгло догадкой, захотелось отыскать Логхарда и бросить ему в лицо, что зря старается, но я вовремя остановилась: лучше так, чем в одном покрывале. Тем более что девушка указала на табурет и принялась расчесывать мои волосы.
К платью прилагалась нижняя сорочка, тонкая и приятная, в которую меня без промедления нарядили, и туфли с острыми носами. Голову украсили косы, поверх сорочки легло платье, оно оказалось впору, разве что немного тесным в груди. Расспросить девушку о чем-либо я не могла, и это раздражало. Как и то, что князь приказал одеть меня, хотя за окном едва забрезжил рассвет.
Когда мы закончили, служанка снова поклонилась и указала на дверь. Логхард ждал меня в смежной комнате, развалившись в кресле возле камина. На нем был кафтан из похожей ткани, только темно-красного, древесного цвета. При моем появлении он окинул меня взглядом с головы до ног. Судя по тому, как вспыхнули глаза князя, стоило выбрать покрывало.
— Нарядили меня, чтобы любоваться? — Я вздернула подбородок.
— Любоваться тобой гораздо приятнее без этих тряпок. — Логхард подхватил накидку и набросил на мои плечи. Его пальцы коснулись плотной ткани платья, но все равно будто обожгли кожу. — Пойдем. Узнаем, почему тебя притягивает маннский родник.
10
Я ждала, что Логхард отведет меня во внутренний двор, но мы отправились совершенно новой дорогой.
Галереи и лестницы дворца были тихими и пустынными: в такое время бодрствовали лишь слуги. Эхо подхватывало звуки наших шагов, зато заглушало громкое биение моего сердца. Мое волнение нарастало, поэтому мне было не до того, чтобы рассматривать статуи и мозаики, встречавшиеся на пути. Отметила только общую мрачность: в маннском дворце преобладали серые и серебристые тона. Иногда, очень редко, в эти краски вплетался насыщенный синий. Тем сильнее выделялось мое яркое платье, но я бы скорее язык себе откусила, чем спросила Логхарда, зачем он меня нарядил.
На этот раз артанский князь не торопился, и мне не приходилось подстраиваться под его широкий шаг. Шаг, который все равно неотвратимо приближал нас к Камню. Стоило миновать очередную арку, я вновь услышала зов: он напоминал звон колокольчиков или трели птиц. Несмотря на красоту звучания, по спине и рукам побежали мурашки, и я остановилась, словно наткнулась на невидимую стену.
— Снова зовет?
Кивнула, с трудом подавив желание зажать уши.
— К этому просто нужно привыкнуть.
— Вы тоже слышите зов Камня?
— Нет, — ответил князь. — Но я постоянно слышу мысли других людей.
Постоянно… Я бы сошла с ума!
Вот почему он не может спать.
Украдкой взглянула на него и тут же поспешно отвернулась.
Вечером я желала несмотря ни на что узнать, почему родник притягивает меня, но сейчас уже не была уверена, что хочу этого. Если магия Камня так на меня влияет даже на расстоянии, то стоит ли к нему приближаться? И тем более прикасаться. Я не маг, и единственным объяснением, почему это происходит, был волшебный родник, надежно спрятанный в моем теле. Камень притягивает не меня, а Древо. Вот только зачем? И чем это грозит мне?
— Это не опасно? — спросила у Логхарда, когда очередная галерея вывела нас на заднее крыльцо дворца.
Князь прищурился, его взгляд вновь стал сосредоточенным и холодным.
— Если есть в чем признаться, можешь сделать это сейчас.
— Издеваетесь?
— Не бойся, фрейлина. — Логхард протянул мне руку. Пришлось за нее ухватиться, чтобы спуститься по покрытым коркой льда ступеням и не свернуть шею. — Мы просто идем на прогулку.
