Зажмурилась, задержала дыхание, но тело прошло границу воды с тихим всплеском, а воздух из легких никуда не исчез. Тогда я открыла глаза, и моему взору предстал цветок из драгоценных камней. Дорогое искусное украшение на синеве ткани. Видение растаяло так же быстро, как и возникло, надо мной склонился Кейн Логхард. Он касался губами моих губ нежно, но настойчиво. Я же не просто позволяла ему это, я тянулась за этими поцелуями.
Миг — и артанский князь отступил в тень, лишь холодные глаза долго поблескивали серебром. А я в одно мгновение словно лишилась тепла в сердце или даже самого сердца, но задуматься об этом мне помешал полыхнувший огонь. Не тот, что согревает зимой гостиную, а пожар, который не оставляет на своем пути ничего живого.
Я оказалась в объятом пламенем городе, и на меня обрушились ужас, боль, плач и крики людей, которые бежали по улицам. Мужчины, женщины, дети. Ничто не могло спасти их от огня, пепел и жар мешали дышать.
Артан.
Непонятно откуда, но я знала, что это Артан. Закрыла уши, чтобы не слышать воплей и стонов, крепко зажмурилась, но все равно продолжала чувствовать боль и страх, раздирающие меня изнутри.
Даже когда все стихло, я открывала глаза с осторожностью. Приоткрыла сначала один и обнаружила себя в Священном саду замка Норг. Яркое солнце освещало Древо, таким оно мне запомнилось — вечнозеленым, наполненным жизнью и светом. От этого видения защемило сердце, а на глазах навернулись слезы.
Я смотрела на крону, поэтому вздрогнула от звука, который затерялся меж корней. В небольшой корзине у подножия плакал младенец. Жалобно, надрывно. Под дрожь земли под ногами и треск камня…
Камня?
Сильные руки потянули меня назад, увлекая в настоящее. Пещера тряслась так, что с потолка срывались камни, лучи источника превратились в иглы и быстро росли.
Логхард рывком подхватил меня на руки и, уворачиваясь от осколков, потащил к выходу. Потрясенная, я даже не возражала. Сердце колотилось как сумасшедшее, дыхание срывалось с губ хрипами, перекрывающими грохот за спиной. Когда впереди я увидела дневной свет, то испытала странное чувство, что такое уже было.
Кейн опустил меня на землю и рухнул рядом. Мы одновременно оглянулись и увидели, что пещеры больше нет.
11
Дневной Грод разительно отличался от ночного. Солнце поднялось высоко, позволяя получше рассмотреть каменный город. Длинные улочки резко изгибались, крыши домов оказались не темно-серыми, а синими, почти над каждой трубой клубился дым. Город гудел сотнями голосов, напоминая пчелиный улей. Казалось, занятые своими повседневными заботами жители даже не заметили того, что пришло с другой стороны дворца. Может, так и было: землетрясения в горах не редкость, а для магов земли — вовсе пустяк. Так стоит ли бросать дела?
Меня же колотило от одних воспоминаний о жутком грохоте, когда камни завалили вход в пещеру, о трещине, которая на моих глазах побежала по скале, будто по ней гигантским кулаком стукнул великан.
В те минуты на меня нашло подобие ступора. Ноги отказывались повиноваться, я могла только цепляться за широкие плечи Логхарда, который нес меня на руках.
У подножия мы столкнулись с маннским князем, возглавляющим отряд воинов. Огромный отряд, я даже не смогла сосчитать, сколько в нем было людей. В воздухе разливалась магия настолько сильная, что от нее запершило в горле. Они направили все свои силы на то, чтобы удержать скалу, с которой происходило нечто странное.
Я же вообще не понимала, что происходит.
Оглянуться мне не позволил Логхард. Он взбежал по ступеням дворца, пронесся по коридорам подобно смерчу и, ничего не объясняя, запер меня в собственных покоях.
Казалось, можно было облегченно выдохнуть, но не получалось. Даже когда землетрясение прекратилось, я металась по комнатам, ходила из угла в угол, пока не устали ноги. Только потом распахнула настежь окно, подставляя лицо солнцу и ветру.
Окна спальни выходили на город, поэтому я не могла даже краем глаза увидеть, что происходит со скалой. Да и что вообще случилось? Ответа на этот вопрос я боялась сильнее смерти, от которой сегодня была всего на волосок. И которая настигнет меня, если выяснится, что именно я… уничтожила маннский родник!
Сама мысль об этом была страшной, но как еще объяснить случившееся? Ведь я помнила, как поделилась энергией с источником — перед тем, как он показал мне видение…
Древо!
Как я могла быть такой беспечной? Живо ли оно? Закрыла глаза, сосредоточившись на своих ощущениях. В прошлый раз мне не удалось ничего почувствовать: ни тепла, ни отголоска магии. Но сейчас я попросила у источника хоть какого-нибудь знака, крохотного отклика, чтобы знать, что он по-прежнему со мной.
— Пожалуйста, — взмолилась я, — ответь!
И вздрогнула, когда ответ пришел.
В груди словно полыхнуло маленькое солнце.
Магия.
Первозданная. Могущественная. Магия была в моей крови, струилась, сосредоточенная в хрупком человеческом теле.
Прислушавшись к этим невероятным чувствам, я поняла, что теперь она гораздо более сильная, чем раньше…
Боги, я не просто уничтожила Камень. По всему выходит, что я его… поглотила!
Конечно, это только предположение, но если правда… Маннцы такого не простят, а если прибавить к этому пророчество для артанского князя, в самом скором времени меня ждет смерть. Запрокинула голову, зажмурилась, чтобы сдержать непрошеные слезы. Мне хотелось жить. Несмотря ни на что, мне отчаянно хотелось жить.
Услышав, как позади хлопнула дверь, расправила плечи и обернулась.
Князь направился ко мне, а я с трудом подавила желание спрятаться. Спрятаться от его мощи, от ледяного взгляда, от спокойствия, граничащего с равнодушием. По лицу Логхарда сложно было сказать, что он чувствует, о чем думает и с какими вестями явился.
Князь остановился совсем близко, так что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Какой он огромный! Задержала взгляд на сильных руках и сглотнула: Логхарду ничего не стоило нести меня, прижимая к себе, ничего не стоит и уничтожить меня одним ударом.
Не успела отпрянуть, как он шагнул еще ближе и захлопнул ставни за моей спиной. Я оказалась в ловушке его рук, и это стало последней каплей.
— Не молчите! — не выдержала я. — Скажите, что там случилось!
— Это ты мне объясни.
Объяснить?!
— Понятия не имею, что произошло! — взвилась я. Получилось громче, чем обычно. — Вы сами хотели узнать, почему я слышу зов источника!
Жесткие пальцы легли на подбородок, не позволяя мне увернуться. Взгляд впился в мое лицо.
— Что ты видела? Какое будущее тебе показал Камень?
— Гибель Артана.
Широкие брови сошлись на переносице, я прикусила язык: сейчас честность могла мне дорого обойтись.
