— На то, чтобы окончательно пробудить их.
Страх накрыл меня с головой. Перед глазами возникло пламя, выжигающее города. Крики, плач, ужас…
— Но если ты сказала правду про Камень, — продолжил Брок, — то нужно поторопиться. На случай если ублюдку удастся отсрочить извержение.
— А он может?
Нифреец скривился:
— Сомневаюсь, но все же…
Во мне с новой силой вспыхнула надежда, которую Брок тут же попытался растоптать.
— Без магии Древа у него все равно ничего не выйдет. Другая магия лишь приблизит пробуждение огненных богов. Или одно небольшое заклинание.
— Если начнется извержение, то мы с вами тоже пострадаем.
— Не переживай, Амелия, мы успеем уйти по морю к островам, пока Кейн будет занят. Поэтому и направляемся на юг.
— К островам? Но как же Нифрейя?
— Главное, что Древо выживет! В нем заключена Нифрейя. В нем и во мне.
Вот оно что! И ему я должна довериться?
— Здесь две лошади, — глухо заметила я.
— Я не рассчитывал на сопровождение.
Значит, Брадена он назад не отпустит.
— Оставьте его, — попросила тихо, заглядывая Броку в глаза. — Он помогал мне, вы читали его мысли и должны знать.
— Даже если так, он все равно артанец!
— Я ведь пошла с вами по собственной воле… И иду. Сейчас.
Нифреец снова скривился, но на этот раз потер пальцами переносицу: магия разума давала о себе знать.
Сейчас или никогда!
Я глубоко вздохнула и потянулась к нему. Скользнула рукой по напряженному предплечью Брока, мысленно обращаясь к Древу. С тех пор как спасла Кейна, я больше не делилась с ним магией. По крайней мере осознанно, но хорошо помнила то ощущение тепла, светлого и согревающего, а еще искорки, текущие от меня к нему.
Рывок — и запястье обожгло болью: нифреец перехватил мою руку.
— Что ты делаешь? — прорычал он.
— Хочу помочь, — выдохнула я, с трудом сдерживая слезы, навернувшиеся на глазах от его мертвой хватки. — Просто помочь. Вам нужно питать магию разума.
Сердце билось о ребра, словно стремилось выпрыгнуть из груди. Меня бросало то в жар, то в холод, когда я думала, что вот-вот Брок разгадает мой замысел, и… все. Это будет конец.
Но он неожиданно прижал меня к себе и вкрадчиво спросил:
— Так ты помогала Кейну?
— Нет, — замотала головой я, но Брок только усмехнулся:
— Помогала, не отрицай.
Его объятия вызывали лишь одно желание — оттолкнуть его и надавать пощечин, но я сдержалась. На кону была жизнь Брадена, и не только.
— Плевать, все равно Древо принадлежит мне. — Брок склонился ко мне, обдав губы теплым дыханием. — Так будет быстрее.
Он впился в мой рот. Не поцелуй — удар. От поцелуев Кейна кружилась голова и вспыхивал огонь в груди, а у этого прикосновения был привкус омерзения.
Я широко распахнула глаза: первым желанием было его оттолкнуть, но потом я напомнила себе, зачем вообще все это делаю. Покорно замерла, позволяя себя целовать, и отпустила магию в своей крови. Она всколыхнулась, откликаясь теплом на мой зов, хлынула в тело Брока, который тут же сильнее прижал меня к себе, так что едва не затрещали ребра.
Он пил силу Древа жадно, как заблудившийся путник, обнаруживший среди камней пресное озеро. Я не препятствовала, наоборот, вцепилась пальцами в его плечи, подалась вперед, вливая магию широким потоком, так что перед глазами у меня заискрило, а в висках застучало.
Спи! Давай же! Засыпай…
Брок покачнулся, и я мысленно возликовала. Но он тут же оттолкнул меня от себя.
Нет… нет-нет-нет! Я едва не взвывала от досады, а его лицо исказила злоба и ненависть. Только смотрел он не на меня. За мою спину.
— Похищая мою наложницу, нужно было хотя бы убраться подальше, прежде чем наслаждаться ее прелестями.
Этот ледяной голос я могла узнать из огромного множества других. Резко обернулась и всхлипнула, отказываясь верить в то, что вижу перед собой Кейна.
Он выступил из тени городской стены, и я было бросилась к нему, но остановилась. Кейн не распахнул объятий, не шагнул навстречу, лишь мазнул по мне жутким, сияющим магией взглядом.
— С тобой разберусь позже.
Глаза Брока будто впитали лунный свет, который освещал поляну, вспыхнули в ночи яростным серебром.
— Чего я не учел? — хрипло спросил он.
— Того, что я читаю своих людей. — Кейн кивнул на застывшего Брадена. — И тщательно выбираю союзников.
У меня отлегло от сердца, но ненадолго, потому что я уловила волны магии, идущие от Брока. Энергия Древа благодаря мне прибавила ему сил, а Кейн вряд ли полностью избавился от приступов.
Что я наделала?!
Первая волна огромной мощью прошла сквозь меня и схлестнулась с магией артанца. Следом пришла вторая, третья… Я бросилась к Брадену, потрясла его за плечи.
— Приди в себя, — зашептала быстро. — Очнись!
Он не ответил. Судя по тому, что даже не сдвинулся с места, сознание оруженосца по-прежнему находилось во власти нифрейца. Перехватить контроль, не навредив его разуму, сложно, а пока Брок настолько силен, невозможно в принципе. Теперь его жизнь зависит только от Кейна. Я до боли закусила губу, наблюдая за безмолвной невидимой битвой.
Мужчины замерли друг против друга, и неискушенному наблюдателю могло показаться, что ничего не происходит. На самом деле магия сгустилась в воздухе, не позволяя нормально дышать, давя на плечи, вызывая желание распластаться по земле.
Почему я ее чувствую?
Удар.
Еще один.
Волны магии били сильнее и сильнее, захлестывая будто вихри. До звона в ушах и железного привкуса на языке из-за прокушенной губы. Все ощущения смазались, превратились в калейдоскоп. Я вскрикнула, когда из носа Кейна потекла тонкая струйка крови. Чудом удержала себя на месте, до хруста сжав пальцы.
А когда Брок все-таки рухнул на колени, сама осознала, что сижу на земле.
— С моей смертью вулканы взорвутся скорее! — выкрикнул он и перевел на меня ненавидящий взгляд. Наши глаза встретились, и Брок прорычал: — Убей ее!
Я уловила движение Брадена за спиной и успела лишь внутренне сжаться. А вот о чем-то подумать — нет.
Дикий, раздирающий крик боли разнесся над поляной. Я не сразу поняла, кто кричал, а когда осознала, что это был Брок, крик уже перешел на хрип, и нифреец упал лицом вниз. Дернулся и затих.
Лезвие заточенного кинжала замерло возле моего лица. Так близко, что я забыла дышать. И так опасно. Еще бы немного и…
