— Надеюсь, вы ее образумите.
— Постараюсь.
Вид у дочери стал такой кислый, будто она наелась незрелых яблок. Мне пришлось прикусить губу, чтобы сдержать улыбку.
— Давай прогуляемся, — предложила я.
Широкая дорожка привела нас в тень дворцовых стен, укрывая от палящего солнца. Сколько лет прошло, а я так и не привыкла к жаркому артанскому лету, хотя сам Артан-Пра давно стал для меня домом. Только парк и бассейн спасали. Особенно когда я поселилась в покоях Кейна: в большом дворце купальни были намного роскошнее. Как Кирана умудряется ходить в черном, не представляю!
— Тоже будешь пилить меня за то, что не ношу цветастые тряпки? — Дочь не выдержала первой. Нетерпение также досталась ей от отца.
— Сама сказала, что хочешь стать княгиней. А это означает не только заботу о внешнем виде.
Я знала, о чем говорю, потому что, став женой Кейна, получила княжеский титул и с ним обязанности супруги правителя. Порой было сложно, порой невыносимо, особенно поначалу, но мне нравилось помогать мужу. Не просто сидеть на женской половине и растить детей, а принимать участие в жизни государства. Вот и сейчас мы собирались заключить союз с островитянами, поэтому приходилось особенно тщательно изучать их обычаи.
В Артане вообще многое изменилось. После соприкосновения с энергией Древа вулканы вели себя смирно и давали магии столько, сколько было нужно народу. А благодаря магии дочери приступы Кейна прекратились совсем.
— Тем более ты должна понимать, что нужно заботиться о своих подданных, — намекнула я на расстроенную хранительницу. — Чтобы они были счастливыми.
Кирана намек поняла по-своему, в серых глазах заиграли серебристые шальные искорки.
— Я могу сделать так, чтобы Лила считала, что я ношу платья.
— Кира, — покачала я головой, — ты же знаешь, что нельзя использовать дар таким образом.
— Мне вообще нельзя его использовать, — проворчала дочь. — Лучше бы его не было.
Я тяжело вздохнула.
В отличие от Кейна, Киране не требовалась магия разума, чтобы уравновесить собственный дар. Она была одновременно и магом, и родником. Источник в человеческом теле! Ее сила только росла, поэтому мы с мужем всеми силами старались направить ее в нужное русло. Дед тоже не отставал: всякий раз, когда мы гостили в Нифрейе, он напоминал, что Кирана — наследница престола, что он слишком стар и ему давно нужна замена.
Мне эта идея совсем не нравилась. Пусть даже Кейн недавно помирился с царем проклятых и мы снова смогли путешествовать через подземное царство, все мое существо противилось тому, чтобы отпускать свою малышку одну так далеко.
— Ты поэтому не хочешь замуж?
— Люди даже не стараются скрывать свои мысли, особенно мужчины, — с грустью заметила дочь. — Вот я и узнаю о них все еще до знакомства. Это скучно, предсказуемо, иногда противно.
— Ты о чем? — насторожилась я. Не хотелось бы, чтобы какой-то… мужлан развращал своими мерзкими фантазиями мою крошку. Сразу расскажу Кейну, и он мигом им всем поотшибает… грязные мысли!
— О том, что я артанская княжна и лакомый кусочек для всех желающих заключить выгодный союз с отцом. А ты о чем?
Поняла, что ни за что не признаюсь в своих мыслях. Не в этих точно! Поэтому ответила:
— И я о том же.
Кирана посмотрела на меня с сомнением, но я решила вернуться к тому, с чего мы начали. Тем более мы как раз вышли на террасу, с которой прекрасно просматривалась арена для тренировок. На самом краешке под тенью пальм разместились четыре фигуры. Муж сидел, подогнув под себя ноги, а перед ним в таких же позах застыли трое мальчишек.
Магия Древа все-таки что-то сильно нарушила в заклинании жрецов, поэтому следом за Кираной у нас с Кейном появилось четверо чудесных сыновей. Старший сейчас набирался опыта в Манне, у Риона, а младшие осваивали азы магии дома.
Все зажмурились и сосредоточенно морщились, видимо устав от занятий по контролю дара, но строгий отец спуску не давал. Кейн учил наших сыновей с малых лет использовать магию. Впрочем, совсем скоро тренировка должна была закончиться. Тогда нас с Кираной заметят, и станет не до разговоров.
— Твой отец тоже раньше считал, что все люди скучны и предсказуемы, — призналась я дочери. — А я искренне верила, что не создана для брака. Из-за моего необычного дара никто не хотел брать меня в жены, но именно благодаря ему я приглянулась Кейну. Стала для него загадкой, которую он захотел разгадать.
— Мне тоже нужно найти мужчину, мысли которого я не смогу прочесть! — воскликнула дочь. Не сказать, чтобы громко, но Кейн поднял голову.
Наши взгляды встретились, и у меня перехватило дыхание. Будто не было долгих лет совместной жизни. Каждый раз, когда он так на меня смотрел, в груди разливался жар. От нежности, от страсти, от бесконечной любви, которая пережила все бури, невзгоды и сомнения. И в его глазах я по-прежнему видела отражение своих чувств.
— Это вовсе не обязательно, Кира. — Я покачала головой и улыбнулась. — Главное обрести того, с кем ты всегда будешь собой. Без кого не сможешь представить свою жизнь. Кого ты будешь любить не потому, что не будешь знать, о чем он думает…
Я осеклась, но под взглядами дочери и Кейна закончила:
— А потому, что все его мысли будут о тебе.
