— Все спокойно, — ответил предводитель. — А что, ты соскучилась по неприятностям?
Однако, прежде чем Флорес успела ответить, один из наемников, маленький, с жиденькими волосами и близко посажеными глазками, пискнул:
— Да, была одна заварушка, этот мелкий бегун!
— Точно, Матьяс, — согласился главный. — Вчера ночью был тут один на северной стороне, но он бежал слишком быстро. Ну и смылся.
— Ясно. А где это было? — с надеждой спросила Флорес. — Ну, на случай если мне придется сегодня побывать в том районе, — уточнила она для ясности.
— У большого склада в северной части, который с красной крышей.
Флорес лихорадочно соображала, пока не поняла, какое строение имел в виду наемник.
— Спасибо. Ладно, мне пора, всем удачного вечера! — попрощалась она.
В северной части порта действительно был единственный склад с красной крышей, она быстро нашла дорогу к нему. Сначала она осторожно обошла здание по периметру, но не заметила ничего подозрительного. Тогда она замолотила кулаком в заднюю дверь.
Вначале изнутри не доносилось ни звука, и она уже подумала, что ошиблась. Но, когда она вновь подняла руку, чтобы постучать, дверь, слегка поскрипывая, приоткрылась. Юная влахака осторожно ступила в темноту и хотела уже было спросить о своем брате, как вдруг из темноты склада к ней протянулась ужасная лапища с когтями. Проклиная все на свете, Флорес хотела отскочить, но рука успела сцапать ее за проклятый гербовый камзол и затащила внутрь.
— Еще один человек, — прозвучал низкий голос прямо над ней, и она почувствовала смрадное дыхание.
Флорес отчаянно пыталась вытащить меч, но две мощные руки обхватили ее за плечи и сжали так сильно, что она не могла пошевелить и пальцем.
— Посвети, Друан, — приказал голос позади нее, Флорес резко откинулась и ударила ногой.
Было впечатление, будто она угодила сапогом в каменную стену, таким твердым оказался противник, да и не достигла она ничего. Державший лишь слегка запыхтел, поднял ее и стал сильно трясти.
— Проклятье! — закричала Флорес. — Стен? Это я, Стен!
Тряска прекратилась и девушка вновь почувствовала пол под ногами, хотя ноги у нее подкосились.
— Он только что сказал — Стен? — спросил другой голос из темноты, Флорес выругалась.
— Да, сказал! И он это она! — сердито закричала девушка.
Кто-то зажег огонь от искры, и в мерцании маленькой лампы она наконец рассмотрела, с какими существами разговаривает. У нее чуть глаза не вылезли на лоб от изумления.
Безмолвно она уставилась на огромных серых монстров, которые окружали ее. Первый шок прошел, и Флорес стала отчаянно вырываться, но хватка, казалось, никогда не ослабеет.
— Он дергается! — сообщило существо позади нее и снова подняло девушку, которая больше не касалась ногами пола.
— Оторви ему голову! — посоветовало другое существо прямо перед ней и наклонилось к Флорес, чтобы повнимательнее рассмотреть ее своими черными блестящими глазами.
Затем оно потянуло носом воздух и насупилось. После чего торжествующе сообщило: — Он боится! — и оскалило желтоватые клыки.
— Конечно, он боится! — сказал вдруг маленький рыжий человек, вышедший из-за нагроможденных ящиков. — И кроме того, это женщина.
Флорес растерянно переводила взгляд с монстров на человека и обратно. Рыжий отвесил ей глубокий поклон и ободряюще улыбнулся.
— Меня зовут Сарган. Привет!
— Скажи этому существу, чтобы оно немедленно отпустило меня! — накинулась Флорес на человека, слабый акцент которого выдавал в нем чужака из страны по ту сторону гор.
— Он здесь ничего не может говорить, — вмешалось в их разговор существо с лампой, которое тем временем подошло ближе. — Ему бы лучше вообще заткнуться!
Хотя оно было меньше того, что стояло прямо перед ней, но не выглядело менее опасным, когда наклонилось к Флорес, чтобы рассмотреть ее. Рыжий незнакомец пожал плечами и вымученно улыбнулся, получив в ответ мрачный взгляд Флорес. Но затем существо заговорило снова:
— Ты говоришь — Стен?
— Да, так я сказала. Я хочу знать, где он, — ответила Флорес.
— Откуда ты знаешь Стена?
— Стен — мой никчемный брат! — рассерженно ответила наемница. — Я здесь, чтобы предупредить его.
— Она похожа на него, — снова вмешался Сарган, но огромный монстр с рычанием повернулся к нему, и тот снова умолк.
— Как тебя зовут? — продолжило расспрашивать существо.
— Флорес. А тебя? И кто вы вообще такие? — в замешательстве спросила она.
— Я — Друан, а это — Пард, — ответило существо, указав жестом на своего огромного спутника. — Мы тролли.
— Тролли! — вырвалось у Флорес. — Нати рассказывал о вас. Вы нашли Стена в лесу, в клетке.
— Да, — просто ответил тролль по имени Друан.
— И он провел вас в город? — в изумлении спросила влахака.
— Мы пришли сюда вместе, по воде, — объяснил Друан. — Будешь ли ты… э-э-э… сохранять мир?
— Что? — озадаченно переспросила Флорес.
— Если мы тебя отпустим, будешь ли ты сохранять мир? — разъяснил тролль.
— А, мир, ладно, — быстро ответила Флорес.
«О духи, что же Стен натворил? — подумала она, когда ее отпустили. — И какие у него могут быть дела с этими чудовищами?»
Как только Флорес смогла свободно двигаться, она сразу повернулась так, чтобы держать в поле зрения всех троллей, а также этого, у которого из башки торчал только один рог и который держал ее.
— Скоро у нас будет полно людей! — неожиданно возмущенно воскликнул Пард и саркастически продолжил: — Ничего не скажешь, хорошее укрытие!
— Пард прав, — заявил Друан. — Сколько еще людей знают об этом месте?
— Я не знаю точно. Стен и Натиоле. Вроде все, — ответила Флорес, покачав головой. — Но я, в принципе, и встречалась-то только с ними двумя.
Тут из тени вышли еще два мощных создания. Они попали в круг света, и Флорес поняла, что это тоже тролли. «Так, значит, это те пять троллей, о которых рассказывал Нати. Батюшки мои, в жизни они выглядят еще хуже, чем по рассказам!»
— Зачем ты пришла? — продолжил Друан.
— Чтобы предупредить Стена. Я узнала, что среди мятежников есть предатель.
— Предатель? — озадаченно переспросил Друан.
— Один из мятежников в городе, Октеиу, — сказала влахака. Но это имя троллям, казалось, ничего не говорило, и они лишь покачали своими огромными головами.
— Я была в крепости… — хотела было рассказать она, но тут взревел Пард.
— Ха! У магов солнца!
