Женщина особенно сильно ненавидела людей из ордена Альбус Сунас и боролась с ними всеми силами и средствами. После поражения на Полях костей, после гибели Тиреа и утраты влахаками свободы земли Долеормана оказались во владении ордена Альбус Сунас, который соорудил там один из храмов…
Когда Стен дошел в рассказе до описания своих необычных освободителей, Линорел насторожилась.
— Тролли? Что ты городишь? — недоверчиво перебила она.
Но Стен, который предвидел такой вопрос, лишь вздохнул и заявил:
— То же самое сказал и Нати.
— Нати? Ты встретил Нати? Где?
— Вблизи от Орволя. Он должен был уже прибыть сюда. Разве он не связывался с тобой? — растерянно спросил Стен.
— Нет, нам удалось помочь ему выбраться из города после тех фатальных событий. Он сказал, что знает место, где безопасно.
— Это плохие новости. Он должен был уже давно быть в Теремии. Разве что… — пробормотал Стен и продолжил про себя: «Разве что он стал искать помощь в другом месте».
Это напомнило Стену о том, что ему предстояло еще одно дело. Но на этот раз он не спешил разыскивать Флорес и втягивать ее в историю. Кроме того, он хотел, чтобы рядом с троллями болталось как можно меньше людей. «Хотя, если бы у меня был выбор, даже не знаю, что бы я предпочел — гнев Парда или гнев Флорес», — невесело подумал он.
— И что ты теперь собираешься делать? — прервала Линорел ход его мыслей.
— Мне нужно как-то провести троллей в город, выяснить, что происходит в цитадели и что за дела у Цорпада с маленьким народцем. Мне нужно помочь заложникам. И я должен предупредить Ионну. Я должен…
— Ты должен много, Стен, слишком много. Тебе потребуется помощь.
— Поэтому я здесь. Но если у вас такие трудности… — многозначительно сказал Стен, оставив предложение незаконченным.
— Чепуха. Если твои опасения верны и возможна война, тогда мы должны действовать в любом случае, — твердо заявила Линорел. — Но неужели ты в самом деле хочешь, чтобы тролли оказались в городе? Здесь, среди людей?
С виноватой улыбкой Стен кивнул.
— Честно говоря, это не совсем от меня зависит. Очень сложно препятствовать им, если они решили что-то предпринять. Если даже пытаться остановить их силой, они все равно постараются пройти в город.
— Да, тролли — чертовски опасные спутники. Зачем, о духи темноты, ты вообще с ними связался?
— У людей в клетке не такой уж большой выбор спасителей, — попытался оправдаться Стен, а когда Линорел хотела было возразить, поднял руку. — Знаю, знаю. Но они тоже борются против своих врагов. Они доверились мне. Что мне еще оставалось делать?
— Тролли — чудовища. У нас и так достаточно проблем, — категорично заявила влахака.
— У нас одинаковые враги. Возможно, мы сможем помочь друг другу.
— С такими существами союз не заключают, Стен. Ты должен убить их!
— Я дал им слово, — тихо возразил Стен, и лицо Линорел исказила гримаса.
— Ты сумасшедший, Стен, это я всегда говорила. Что означает слово, данное чудовищу?
На это Стен не знал, что ответить, но Линорел уже переключилась на другую тему.
— Может быть, вам и удастся пробраться в крепость, но что дальше? Как незаметно освободить заложников? И как ты собираешься выяснять, что планирует Цорпад?
— Еще не знаю. Но в крепости точно должны быть хоть какие-то намеки на его планы. А что касается заложников, ты же знаешь, что если Цорпад снова начнет войну…
— Тогда заложники все равно что мертвы. Это мне известно, — ответила Линорел.
— Должен быть способ. Должен, — почти с мольбой сказал Стен.
— Но сначала нужно провести твоих больших друзей в город, не так ли?
— Да.
— Это будет непросто. По ночам ворота закрыты.
— Но порт-то нет, — заявил Стен с заговорщической ухмылкой.
— По ночам корабли не причаливают. Запрещено, — ответила Линорел, нахмурившись.
— Кораблям запрещено, но ведь можно вплавь? Или нет?
— Почему же, можно. Но есть две сторожевые башни, на которых есть люди, днем и ночью, насколько тебе известно. Если они заметят в воде что-нибудь подозрительное, то сразу же поднимут тревогу, — ответила Линорел.
— Но это единственное препятствие. Цепь не натянута, и в самом порту по ночам почти ничего не происходит. Если мы найдем укрытие недалеко от воды, — заявил Стен и многозначительно огляделся вокруг себя в магазине, — тогда все может получиться.
— Если вы пройдете мимо башен, — скептически возразила женщина.
— Если пройдем мимо башен, — согласился с ней Стен. — Для этого нам и нужна помощь.
— У тебя есть план?
— Их можно отвлечь. Я не очень-то представляю, что нужно сделать, чтобы привлечь внимание охраны. Но это не должно занимать много времени, мы быстро проскочим.
— Я позабочусь об этом, — предложила наконец Линорел. — Единственное, будет лучше, если об этом будет знать как можно меньше людей.
— Конечно, — согласился с ней Стен. — Если солдаты схватят хоть кого-нибудь, то Цорпад сразу же узнает о нашем деле.
— Когда вы планируете начать? — спросила Линорел.
— В самый темный час ночи, час охотников, — предложил Стен, и Линорел согласилась.
— Мне нужно идти, пока никто не хватился. Ты выйдешь из города один?
— Стен сал Дабран мертв, забыла? Я всего лишь простой крестьянин, — улыбаясь, ответил Стен.
— Нет, ты — бешеный пес.
— Гав! — Стен подмигнул, отчего Линорел залилась смехом.
— Ты ведь понимаешь, какое безумие затеваешь? — неожиданно серьезно спросила она, и Стен кивнул, соглашаясь.
— Удачного пути, Стен, — пожелала она и покинула склад.
Конечно, Лино была права. Проводить троллей в город было полным безумием, но он должен попытаться сделать это. Пробраться через порт — реальный шанс.
Еще можно было бы бросить троллей и улизнуть по-тихому. Но они все равно будут ломиться в город, и у Стена не будет возможности предотвратить ужасные последствия их пребывания среди людей. «Я обречен, сделаю я это или нет», — подумал влахак и выбрался на яркий свет из сумеречного склада.
28
Хотя до начала зимы оставалось еще несколько недель, вода в Маги была ощутимо холодной. Большинство ручейков и речушек, которые впадали в нее, имели истоки в Соркатах, где снег никогда не таял. Они несли свои воды вниз, в долины, где сливались с могучей Маги, которая чуть выше Теремии разливалась в несколько дюжин шагов. Весной, когда начинали таять снега, река выходила из берегов, затопляя окрестные луга. Даже в Теремии, которая большей частью была на возвышении, некоторые части города оказывались затоплены, поэтому в кварталах, находившихся близко к реке, жили беднейшие горожане.
