Пока Стен выходил первым, скрытый тенью одной из барж, тролли оставались в воде. Влахак осмотрелся. Сюда доносились звуки суматохи вокруг горящего корабля на другом конце порта, но в этой части было спокойно. Комендантский час с наступлением темноты «выметал» с улиц всех жителей Теремии, и столица встретила их абсолютным спокойствием.
Склады в порту поднимались мрачными громадами. По городу ходили ночные патрули, но они редко добирались до Апаса, портового квартала Теремии. Богатые торговцы, владельцы складов и вельможи нанимали воинов, которые охраняли их и их товары в порту. «Продажные мечи, которые борются, убивают и гибнут за презренный металл. Как Флорес», — мрачно подумал Стен, но его мысль прервал тихий свист.
В узком переулке между двумя складами замаячила тень. В закутанном в черное человеке Стен с трудом узнал Костина Кралеа, маленького худого влахака, также входившего в тайное общество вольных. Стен приблизился к юноше с коротко стриженными волосами, который хитро улыбался. У Костина была маленькая эспаньолка, такая же светлая, как и волосы, которая делала мятежника постоянным объектом насмешек со стороны окружающих, они в шутку приписывали ему самое невероятное родство. Но Стен знал, что Костин спокойно переносит подобные насмешки и сам остер на язык. Однако сейчас Кралеа лишь прошептал короткое приветствие:
— Стен, рад видеть тебя.
— Костин, замечательно, что у Лино еще остались надежные люди в этом городе!
— Уже не так много, Стен, не так много, — ответил юный мятежник. — Нам нужно уходить отсюда. Лино сказала, что ты не один.
Стен кивнул в ответ и скользнул к берегу. Головы троллей торчали из водной глади, словно огромные буи. Стен прошептал:
— Выходите. Только тихо!
Тролли вылезли из реки, и Костин при виде их невольно чертыхнулся.
— О духи, Стен! Лино рассказала, в какой компании ты путешествуешь, но это…
— Тихо! — зашипел на него Стен. — Да, я знаю. Поговорим об этом позже.
С этими словами он вынул из-под рубашки маленький ключ, висевший на шее на веревке, и спросил Костина:
— Где этот склад? В темноте они все выглядят одинаково.
— Дуйте за мной, — ответил тот, хмуро оглядывая темные силуэты мокрых троллей, и поспешил назад, в переулок, из которого появился.
Стараясь передвигаться как можно тише, Стен со своими огромными спутниками последовал за товарищем, причем троллям пришлось буквально протискиваться между строениями. Пард задевал стены домов, даже продвигаясь боком, он явно боялся что-нибудь разрушить. Особенно мешали длинные, загнутые рога, было слышно, как он бормочет что-то о «дурацких людях с их дурацкими стенами». Но, по крайней мере, он сдерживался и не сыпал громкими проклятьями, как обычно.
Зато неожиданно выдал:
— Столько запахов!
— Ты хочешь сказать, что здесь воняет? — удивленно уточнил Стен, который хоть и немного привык к сильному запаху троллей, но, хоть убей, не представлял, как тролль в состоянии что-либо унюхать, кроме себя самого.
— Нет, — ответила Анда. — Но здесь так много самых разных запахов.
— Тихо там! — прошипел Пард, протискиваясь через узкий переулок.
На перекрестке Костин остановился и огляделся, а затем повел маленькую группу налево по более широкой улице. А через несколько десятков шагов они снова свернули налево, в переулок, который сразу показался Стену знакомым. Кажется, именно здесь был черный вход в склад, от двери которого у него был ключ.
Внезапно позади них раздался крик:
— Стойте!
Стен в ужасе обернулся и увидел лучик света, который приближался к ним с улицы, с которой они только что свернули. Скоро свет доберется до переулка, а потом… будет большой шум. Стен слишком хорошо представлял реакцию человека при виде троллей. Даже если они легко справятся с любым, кто вздумает на них напасть, все равно слишком много людей их увидит.
Стен помнил события в Орволе. Поэтому он протиснулся мимо троллей к двери склада, быстро открыл ее и прошипел:
— Быстрее, заходите, давайте!
Он взглянул на Костина, который нервно провел рукой по лицу и потом мрачно кивнул Стену.
— Ну все, удачного пути!
Прежде чем Стен успел что-то сказать, мятежник помчался прочь из переулка на улицу. Сразу же раздались крики и топот бегущих ног. Пока тролли заползали в маленькие двери, Стен смотрел, как удирает Костин. Вскоре влахак увидел, что за мятежником мимо переулка пробежали три человека. В слабом свете их лампы он смог разглядеть лишь то, что они были вооружены и в доспехах.
— Удачного пути, Костин, — прошептал Стен, забираясь на склад вслед за Цдамом и закрывая дверь.
Рядом с ним встал Пард, сжал кулаки, готовый уничтожить любого, кто войдет в эту дверь, однако шаги и крики затихли, и снова воцарилась тишина.
— Кто это был? — спросил Друан. — Солдаты Цорпада?
— Вряд ли, — ответил Стен и прислонился к стене, пытаясь отдышаться. — Скорее наемники.
— Кто? — с любопытством переспросил Рох.
— Наемники. Продажные мечи, — объяснил Стен.
Заметив непонимающий взгляд на лице тролля, добавил:
— Люди, которые воюют за деньги. Им платят за это.
— А за что они воюют? — беспомощно переспросил Рох, почесав затылок.
— Деньги. Монеты. Боже мой, за ценные вещи. За вещи, которые важны и за которые можно купить другие вещи. Золото.
— Золото, да, — ответил Друан. — Гномы постоянно ищут его.
— Оно ценно. За него можно все купить, то есть поменять на все, что хочешь, — попытался объяснить Стен. — Как это происходит у вас? У вас нет денег?
— Нет, — ответил Рох.
— А как же вы договариваетесь? — удивленно спросил Стен.
— Если кто-то хочет получить что-нибудь, то он просто дает за это что-нибудь другое, — терпеливо объяснял Рох, словно он говорил со слабоумным. — Но у нас не так много вещей, которые нужны.
Тролль осмотрел склад.
— У вас очень много вещей в домах и за стенами. Такого мы не знаем.
— Да нам и не нужно это! — мрачно заявил Пард.
— Понимаю, — ответил Стен. — Но у нас иначе. И деньги, ну да, золото и другие металлы ценятся. Но менять товары на них сложно. Поэтому из них делают маленькие, круглые пластинки, которые называют монетами. И так как монеты делают одинакового размера, то они имеют одинаковую ценность. Монета из золота стоит очень дорого. У многих людей за всю жизнь не было ни одной.
— Но металл нельзя есть. Да из него и сделать ничего нельзя, — вмешался Рох почти возмущенно.
— Оружие из металла, — напомнил Друан.
Однорогий тролль переспросил:
