Как сильно Сарган ни напрягал слух, он не смог расслышать, о чем шептались эти двое. Однако вскоре из реки поднялись массивные громадины. Очевидно, тролли отсиживались в реке, пока люди разговаривали. Сарган уже почти позабыл, насколько колоссальны эти существа. Он также был поражен, насколько бесшумно группа скрылась в одном из переулков.
С такими мыслями Сарган выбрался из своего укрытия и максимально осторожно последовал за троллями. Он просто не мог предположить, на какие еще сюрпризы способны эти существа. Шпиону удавалось не упускать маленькую группу из виду и при этом оставаться необнаруженным.
Однако троллям везло меньше, чем ему. Неожиданно на улице, где двигалась серокожая компания, появился патруль. Сарган умудрился быстро и незаметно нырнуть в один из ближайших переулков. Но тролли были не столь быстры. С металлическим лязганьем мимо Саргана промчались воины. Разношерстные доспехи и униформа… Сарган понял, что это не солдаты, а всего лишь наемники, охраняющие по ночам набитые товарами склады.
Однако неожиданно из переулка, в котором миг назад исчезли тролли, выскочил человек и помчался прочь от наемников, которые бросились за ним в погоню. Не обращая внимания на этот спектакль, Сарган последовал в переулок, куда свернули громадины. Когда вдалеке замерли звуки преследования, он украдкой выглянул из-за угла одного из складов, но все было тихо и пусто. Про себя дириец проклял чертов патруль, который испортил ему охоту. Шпион вошел в переулок, в котором исчезли тролли. Существа такого размера не могли нырнуть в щель между досками или растаять в воздухе. «Так ведь?» — спросил себя Сарган и продолжил осмотр.
С противоположной стороны переулок выходил на причал, где укрыться было негде. Пересечений с другими улицами здесь не было. Как вариант оставались склады. Только у одного из них задняя дверь выходила на эту сторону. «Значит, тролли там, — резюмировал Сарган, довольный собой, — железная логика!» Утром он придумает причину, по которой ему обязательно понадобится посетить этот склад, но сейчас ему следовало вернуться в гостиницу, так как он сомневался в том, что Стен и тролли будут приветливы при его появлении.
В ближайшие дни ему еще представится возможность пообщаться с громадинами. Сарган был уверен, что в данном случае очень важен первый шаг. Остальное — дело техники, а уж в этом ему не было равных; говорить с людьми и убеждать их — один из его несомненных талантов.
«Будем надеяться, что сработает и с троллями», — думал он на обратном пути в гостиницу.
30
После ухода Линорел Стен попытался немного поспать. Из нескольких мешков он устроил себе постель и улегся, однако сон не шел, даже несмотря на усталость.
За последние дни он привык спать днем и бодрствовать ночью. К тому же тролли постоянно о чем-то болтали, исследуя склад, и их тихое бормотание мешало Стену. Наконец он со вздохом поднялся и присоединился к своим спутникам.
— Стен, вот это все сделали люди? — с любопытством спросил у влахака Рох.
— Ты имеешь в виду склад? — уточнил влахак и, когда тот кивнул в ответ, сказал: — Да, конечно.
— Он большой, — констатировал однорогий тролль.
— Есть пещеры гораздо больше, — вмешался хмурый Пард.
— Да, но они просто есть. А этот дом построен. Это по-другому, — возразил Рох.
— Ну да, — рассмеялся Стен. — Склад большой, но он простой, без затей. В городе есть строения побольше, например крепость.
— Крепость? — встрепенулся Друан. — Какая крепость?
— Цитадель Ремис. Когда-то там была резиденция короля моего народа, а теперь резиденция Цорпада, — объяснил воин.
— Расскажи о городе, — попросил Друан. — Он намного больше, чем я себе представлял.
— А что вы хотите знать?
— Сколько людей живет здесь?
— Я не знаю, никто не считал. Но точно несколько тысяч.
— Так много! — прорычал пораженный Рох.
— Пожалуй, стоит описать город, ведь вы еще никогда не были в таком месте. Это важно, — предложил Стен, и Друан согласно кивнул.
— Итак, река Рейба разделяет город на две части, — сказал Стен и посмотрел на троллей. — Испокон веков это были две деревни, Ремис и Терес, которые лежали по обе стороны Рейбы, где она впадает в Маги. Деревни разрастались. Раду, первый король моего народа, объединивший племена, объединил и деревни, превратив их в свою резиденцию. Он заявил, что слияние этих двух деревень символизирует объединение разобщенного Влахкиса. Столицу он назвал Теремия и на восточном берегу Рейбы построил цитадель Ремис, — объяснил Стен.
— У твоего народа были племена? — поинтересовался Друан.
— Да, много. А предводители разных племен вели между собой постоянные войны. И только Раду Святой смог покончить с этим и объединить влахаков.
— Как?
— Ну, согласно легенде, Раду был простым воином, он не был ни полководцем, ни вождем. И он стал отверженным, так как мечтал о мире и стремился к объединению королевства. Его с позором изгнали из деревни, потому что он больше не хотел сражаться. В то время страна была бедной, и он бродил от одной деревни к другой, от одного поселения к другому, пытаясь донести до влахаков идею мира. Однако никто не слушал его, над ним издевались и высмеивали его, — продолжал Стен.
Тут Пард перебил юношу, презрительно хмыкнув:
— Неудивительно!
Не обращая внимания на здоровяка, Стен продолжил:
— Когда он уже почти отчаялся, ему встретилась мудрая женщина, прорицательница, которая сообщила, что Белого Медведя, могучего духа, покровителя этой земли, захватил Дух темноты. Она поведала, что влахаки никогда не смогут обрести мир, пока он в плену, а Дух темноты может беспрепятственно нести раздор и войны. Тогда Раду опоясался мечом и в самом густом дремучем лесу сразился с Духом темноты. Битва была долгой и часто казалась безнадежной для человека. Но в конце концов благодаря одной уловке Раду удалось отвлечь Духа и освободить Белого Медведя. Воин ощутил в себе силу спасенного духа и одолел Духа темноты. Покрытый ранами после жестокой битвы, он предстал перед собранием предводителей племен и швырнул к их ногам окровавленную голову поверженного врага. И на его челе все увидели благословление Белого Медведя, вожди преклонили перед ним колени и признали его кралем, то есть королем. Он правил мудро, прекратил распри и междоусобицы и объединил народ. Он вершил суд во время споров между предводителями, его слово было обязательным для всех, — закончил Стен рассказ, который каждый влахак слышал в своей жизни хотя бы один раз.
Он глянул на троллей, которые завороженно его слушали.
— Ну, такова легенда, — слегка смущенно пояснил Стен. — Скорее всего, Раду Святой был великим воином, который подчинил остальные племена. Никто точно не знает.
— Как давно это было? — спросил Друан.
Стен очень удивился интересу, который тролль проявил к истории его страны.
