Действительно:
— Как было бы им тут, без доставленных к кальдере Каталена бензинового движка, генератора для выработки электричества, компрессора или отбойных молотков?
Лишь с их помощью этого оборудования Грилан рассчитывал успешно одолеть гранитный монолит стены, который пока что преграждал им доступ к сокровищам древних пращуров.
— В том же, что они именно здесь и в немалом количестве, — сеньор Мануэль не сомневался ни минуты.
Путь внутри горы он указал рабочим там, где еще раньше отыскал с помощью собак-ищеек брошенный Бьенолом защитный костюм биологической, химической и радиационной защиты.
— Этот, изготовленный когда-то еще терратами — соучастниками в заговоре мыслителя Концифика, скафандр, — по мнению специалистов с асьенды. — Представлял собой и теперь, достаточно высокий уровень научно-технического развития цивилизации.
Что было еще одним доводом Грилану за то, чтобы искать и обязательно найти пещеру с кладом.
— Такой резины я еще в жизни не встречал! — оценивающе рассмотрел тогда и сам кабальеро Мануэль Грилан, найденный изолирующий комбинезон.
— Ясно, что притащил его этот дьявол Бьенол из самой горы, — потирал он руки от предчувствия большой удачи. — И там есть кое-что гораздо лучше и ценнее этого балахона, голову могу дать на отсечение.
Какое-то время очень сожалел Грилан:
— Что не сумел-таки, прямо на асьенде убедить, неуступчивого на уговоры, пришельца Бьенола лично показать ему вход в заветную сокровищницу.
Но и получив отказ, не сомневался в том, что сумеет обойтись без помощи многое возомнившего о себе монстра:
— Собственным умом и находчивостью добьюсь всего, чего только захочу.
И вот караван добрался до места.
Пора настала применять плоды современного прогресса, чтобы добраться до древних артефактов.
— Будем бить шурфы под заряды взрывчатки здесь! — указал сеньор Мануэль рабочим на участок гранитного монолита, определив место в той стороне подножья кальдеры, где, по его мнению, мог находиться вход в пещеру.
— Тогда как мощнейшая взрывчатка — пентрит, — вне всякого сомнения. — Должна будет проложить нам дорогу хоть на обратную сторону скального массива горы.
Так и началось каторжное одоление проходки.
Работа у взрывников и бурильщиков шла вполне уверенно.
Уже достаточно глубокая выработка зияла рваными краями в скальном монолите.
Создалось предвкушение:
— Еще один-два подобных прохода, после чего и искатели сокровищ дойдут до цели!
Мануэль даже успел убедиться в правильности своей догадки, когда приложил ухо к камню, как посоветовали рабочие, бурившие шурф под новый заряд.
Они тогда отложили отбойные молотки:
— Слышали, сеньор Мануэль, какие гулкие звуки.
И получив утвердительный ответ, констатировали:
— Там, впереди, вне всякого сомнения — пустота!
— Завтра будем у цели, за этой жалкой перемычкой, что осталось ним преодолеть, — возвестил руководитель своим подчиненным.
Не помешали в создании прекрасного настроения грядущего успеха и замечательные перспективы, нарисованные на скорое будущее:
— Пока разрешаю ради такого случая, промочить горло, — подбодрил своих людей организатор экспедиции. — Завтра будет просто некогда — всех золотом осыплю!
Кабальеро Грилан щедро достал из своего вьюка несколько объемистых алюминиевых фляг со спиртом:
— Это премия за хорошую работу!
Особая группа охотников, снабжавшая проходчиков и охрану дичью из гилеи, уже позаботилась об угощении.
Потомственные кулинары, они же острыми ножами разделывали туши, добытых в здешних окрестностях, туши горных коз и жарили их на больших вертелах, устроенных над кострами.
— Так что пир выдался, — ко всеобщей радости. — Действительно, на славу.
И все было бы хорошо, не окажись гуляки в самый разгар своего веселья под дулами автоматов.
— Всем поднять руки! — скомандовали, появившиеся из темноты, Игуита и Хуан. — Что, не удалось нас обмануть, и все легендарные сокровища только себе забать?
Их появление обозлило Грилана, как никогда прежде:
— Где пленники?!
Этот встречный вопрос кабальеро задал неожиданным визитёрам, испугавшись за сохранность своей предыдущей — «живой» добычи.
— Под надежными запорами! — цикнул на него Хуан. — И вы напрасно думаете, что не придется с нами делиться, добычей.
Их предложение было простым и решительным:
— Самим, без дона Луиса, распорядиться сокровищами горы!
И оно быстро нашло сторонников среди рабочих, погонщиков лошадей и даже охотников, не говоря уже о бойцах охраны.
Все, предвкушая завтрашнюю добычу.
Обуреваемые мыслями о несметных богатствах пещеры, уже и думать забыли, что был у них когда-то старшим сеньор Мануэль:
— Теперь он — никто.
Молодцы же — Игуита и Хуан!
— Да и как ни молодцы, — расхваливали вновь прибывших товарищей участники экспедиции. — если так своевременно надоумили всех взяться за ум и самим сказочно разбогатеть, а не горбатить всю жизнь за сущие гроши на чужого дядю.
— Слава умнейшим компаньонам!
Тем временем, вовсе не содержимое клада, имевшегося, под, пока ещё не пройденным, скальным монолитом, теперь больше тревожили самого Грилана.
А возможный исход из ситуации:
— Когда Бьенол и его сопливый друг-малолетка остались вдвоем!
Именно это все более и более страшит и огорчает незадачливого кладоискателя:
— Чем потеря всех сокровищ мира.
Он-то знал, как, при худшем варианте, оценит дон Луис новую потерю:
— С таким трудом, захваченных его людьми, пришельца и мальчишки!
Отставной руководитель горных работ нисколько не преувеличивал грозившую им всем расплату:
— За это полагается только смерть!
И не в один момент, а в страшных муках. Именно таким было любимое развлечение особых служащих компании «Грузовые перевозки Грасса».
Действительно, теперь только от самого Мануэля Грилана зависело устранение допущенной ошибки:
— И сохранение самого для себя будущего!
Потому он принял решение:
— Золото что? Пусть эта рвань, побалуется им, если достанет. Все одно люди дона Луиса каждого разыщут и отберут добычу до последней монеты.
Его теперь больше заботило другое:
— Сейчас главное — успеть вернуться на асьенду до того, как там могло случиться непоправимое.
