— Действительно, все вроде бы сходится на том, что нужно лететь в Париж. И только к этому профессору…
Вроде бы абсолютно все факты, побудившие его отправиться в дальний путь, поведал Фрэнк Оверли.
Кроме одного.
Не стал он распространяться еще об одной, не менее важной причине личной поездки за пропавшей девушкой.
Давно он обещал Алику отвезти его во Францию, где и познакомить с дедушкой.
— Да и тот уже ждет с нетерпением приезда внука.
Особенно, после телеграммы Фрэнка, известившего профессора о спасении Алика от рук бандитов.
Но раньше все не было у Фрэнка Оверли свободного от работы времени на подобный вояж в «Старый свет»:
— Шла подготовка к судебному процессу, где оба, вместе с юным Коленом, они были главными свидетелями обвинения и нельзя, следовательно, им было трогаться с места.
Но процесса, как оказалось, не состоится.
И это обстоятельство в корне меняло планы на ближайшее будущее обоих свидетелей по рассыпавшему уголовному делу мафии. А так, как теперь же ничто больше не мешало маленькому другу Фрэнка наконец-то обрести родственников, то поездка во Францию стала просто обязательной.
Потом, после завершения программы защиты свидетелей, в отношении их двоих, когда уже полиция сняла свои заботы о сохранности подопечных, еще и этот весьма существенный повод появился для наступившей спешки:
— Убираться отсюда куда подальше. Лететь туда, где была бы не страшна возможная месть дона Луиса.
В дорогу они собрались основательно.
Особенно, Алик.
— Вернешься не скоро, все же дедушка уже хлопочет о твоем устройстве в тамошнюю школу, — напутствовал его Фрэнк Оверли. — Так что в гости ко мне раньше каникул приехать не сможешь.
Кстати для обоих оказалась и, столь чудесным образом, подвернувшаяся Фрэнку командировка:
— Провожу Альберта до места, найду там миссис Дайзи Кроуфорд — и сразу же вылечу обратно к себе за океан!
При этом не скрывал он и того, что не успокоится в споре за справедливость.
— Как бы там ни было, не теряю надежд рассчитаться за все с доном Луисом, — сказал, застегивая чемоданы, Фрэнк Оверли. — Отольются с лихвой им наши болячки и слёзы!
Алик, хотя и сожалел о грядущем расставании, однако в мыслях был уже там — на далекой родине отца.
…Сигнальный гудок под окном дома, прибывшего к подъезду, такси заставил их поторопиться.
И вот уже желтый «Бьюик» с бело-черными шашечками по бокам мчит их по загородному шоссе к международному аэропорту.
— Еще целый час до отлета нашего самолета, успеем! — глянул Фрэнк на циферблат наручных часов.
Сделал это, когда на обочине промелькнул указатель расстояния до городской достопримечательности — международного аэропорта Кривпорта.
Но тут же страшной силы удар обрушился на пассажиров, сидевших в салоне автомобиля.
Резко вильнув по бетонному покрытию автострады, машина с ходу врезалась в стальной ограждающий барьер и перевернулась.
Вмиг застопорилось, только что еще довольно оживленное движение па дороге.
Нашлось немало охотников помочь, попавшим в аварию соотечественникам, выбраться из сильно изувеченной во время аварии машины.
Но как ни спешили они освободить из-под обломков разбитого такси водителя и его пассажиров, полиция все же была еще проворнее.
Когда все попавшие в аварию, оказались в безопасности, их уже ждал полицейский патруль.
— Сержант Смитчел! — представился старший из полицейских окровавленному шоферу, поранившемуся осколками разбитого лобового стекла.
Потом перевел взгляд на других пострадавших и явно неуместно в такую минуту осклабился:
— О, старый знакомый-Альберт Колен!
Когда подросток тоже понял, с кем имеет дело, сержант разговорился с ним ещё охотнее:
— Зря ты меня грязью поливаешь. Все же в подвале мы только кошку искали.
— Что у Вас произошло, сэр? — это он обратился уже к Фрэнку Оверли.
Тот разоткровенничался с представителем закона:
— Да вот, таксист, форменный растяпа, во всём виноват. Но это не столь важно Ты лучше, сержант, нас до аэропорта скорее довези, а то сейчас вылетает наш рейс. Как бы, нам на него не опоздать?!
Но получил отказ на выполнение этой, незамысловатой, в общем-то, просьбы.
— Не могу, — выслушав проникновенную тираду, тем не менее, полицейский не поддался на уговоры. — Прошу оставаться всем на своих местах месте до полного выяснения всех обстоятельств дорожного происшествия.
— Тем более, коп, — на жаргоне обратился к сержанту водитель. — Это он во всем виноват — пассажир!
Уже перевязанный медиками, он был готов отвечать на вопросы по поводу дорожного транспортного происшествия.
— Перехватил у меня внезапно, прямо на полном ходу руль. Иначе, за каким чертом я бы поехал таранить ограждение со скоростью восемьдесят миль в час. Что мне, жизнь не дорога?
После такого заявления разные мысли полезли в голову тому, кто, ни с того ни с сего, вдруг превратился чуть ли не в обвиняемого:
— Какая чушь! — возмутился Фрэнк.
Господин Оверли огляделся по сторонам, в поисках возможных свидетелей всего, сейчас происходящего с ними. Но любопытных не осталось сразу после того, как проезжие автомобилисты убедились, что обошлось без жертв и аварией уже занимается полиция.
— Чушь не чушь, только в участок придется проследовать со мной. Причём, всем троим участникам аварии, — отрезал сержант Смитчел, наливаясь злобой к неуступчивому Фрэнку Оверли.
— Эй, ребята, — обратился он к экипажу второй патрульной машины. — Отвезите этих двоих в город в участок.
И тут же решил участь третьего из разбитой машины:
— Пострадавшего таксиста я сам туда доставлю!
Убедившись, что протесты не помогают добиться истины, и на сержанта не произвело никакого впечатления даже предъявленное удостоверение помощника прокурора округа, Фрэнк лишь махнул с досады рукой на уже случившееся.
Тем более, вышло, отпущенное им, время и опоздания в аэропорт избежать теперь было просто невозможно:
— Так и быть, поехали в полицейское управление.
Действительно — нужно разобраться:
— Кто тут был прав, а кто виноват?!
Сержант Смитчел дождался на месте аварии, когда машина, увозящая обратно в город Алика и Фрэнка, тронулась в путь, только потом и сам отправился следом.
К сожалению, у, так и не состоявшихся авиапассажиров неприятности этим еще не кончились. Новая задержка случилась уже в городе. Там долго ждали в участке появления сержанта и таксиста.
