Однако угрожающий оскал верзилы-водителя, выглянувшего вслед за пассажиром, как ветром сдул всех любопытных обывателей.
Здесь, в беднейшем латиноамериканском квартале-гетто, мальчишки уже научились различать: «Кто есть кто?»
И лучше всяких сыщиков под любым обличием узнают гангстеров, от которых в любую секунду можно получить в лучшем случае — зуботычину, а в худшем — пулю или удар ножом.
Потому в полном одиночестве стояла дальше машина грозного мафиози, пока Пьер Колен с отличным, совсем уже не прежнем потерянном настроении ходил за своей семьей. Собирал вещи с родными, не ожидавшими столь быстрого и счастливого окончания их переживаний, обернувшихся дальней дорогой на солнечный берег моря.
Он долго не появлялся.
— Что-то лишнего задерживается этот наш малохольный наркоман, — процедил сквозь стиснутые о злости зубы, всесильный модник из числа близких приближенных синьора Грасса. — Не случилось ли чего?
Вопрос повис в воздухе. И вскоре назрел снова, да с еще большей остротой, всерьез обеспокоив лиц, ожидающих в машине пассажиров.
— Может сходить, за ним, поторопить? — после четверти часа ожидания у подъезда обшарпанного дома поинтересовался грозный водитель у сидевшего рядом с ним Мануэля Грилана.
Тот, преодолев беспокойство, как можно более беспечно отмахнулся от предложения своего сообщника.
— Пусть соберутся, как следует, — убедил его колумбиец, в том, что бежать тем просто некуда. — К чему спешить?
После чего еще и хищно осклабился.
— Немного осталось! — услышал с кривой улыбкой мрачный водитель. — Пусть развлекутся, до того как отправятся с нами в свой последний путь!
Тут выдержка изменила ему.
— Ха-ха-ха, — первым засмеялся Грилан над собственной немудреной шуткой. — К тому же вот как раз и они!
Повеселевшая после обещаний сеньора Грилана, о которых подробно за обедом рассказал Пьер, семья Коленов в тот момент уже сбегала во двор дома по, скрипящей при каждом шаге, крутой железной лестнице.
— Вот увидишь, Роза, все будет хорошо. Дон Луис вошел в наше положение, обещает помочь! — твердил без умолку Пьер.
— Привет, Мануэль! — улыбнулась молодая женщина давнишнему знакомому. — Пьер говорит, мол, некоторое время поживем на ранчо у дона Луиса.
Она достала из сумочки блокнот:
— Так, может быть, записку оставить домовладельцу, чтобы пока нашу квартиру никому другому в наем не сдавал?
На что у того уже был заготовлен ответ:
— Пожалуй, не стоит!
Само радушие было написано на, сияющей добрым участием, холёной физиономии модного хлыща.
— У босса там, во владениях, проведен телефон, — не стал он скупиться на бытовые подробности предстоящего комфортного проживания. — Так что когда захотите, тогда и позвоните, если придется задержаться.
— Хорошо! — согласилась женщина, пряча обратно, не понадобившуюся бумагу. — Пусть будет по-вашему!
Приняв решение, взрослые в семье семья Колен уже действовали без обычной робости. Полной уверенностью в завтрашнем дне они увлекли и своего сына.
Пропустив в салон первыми мужа и Алика, Роза Колен аккуратно захлопнула за собой массивную дверь машины:
— Поехали!
…Сначала миновали, сильно обветшавшие переулки их убогого квартала. Следом — мелькнули за окнами машины забитые транспортом центральные улицы Кривпорта. А потом уже широкая автострада быстро вывела их за город.
Сразу прибавив обороты двигателя, «Тойота» вошла в скоростной ряд.
Теперь за окнами проплывали промышленные объекты. Чуть позже — сельские строения. Потом — виллы богачей и даже одинокие фермерские участки.
Вначале среди пассажиров «Тойоты» шел легкий непринужденный разговор. На темы, возникающие из бытовых мелочей скорого их бытового благоденствия в загородных владениях богача Грасса.
Прислушивался к разговору старших и Алик, которому тоже было интересно узнать:
— Как хорошо будет им всем в загородном имении их богатого и могущественного покровителя!
Но когда тема пошла на убыль, он тихо задремал, положив голову на колени матери. Видно, сказались все пережитые за день волнения. Во сне же мальчишка чувствовал лишь то, что отныне все будет хорошо, тесно прижимаясь к теплому боку матери.
Роза Колен все эти годы, что прожила с Пьером, хоть и не помнила совсем уж счастливых дней, все же не может пожаловаться на судьбу:
— Было гораздо хуже до встречи с этим чудаковатым неудачником Пьером Коленом.
Пятнадцатилетней девчонкой — в поисках лучшей доли, с помощью контрабандистов, перебралась она из Колумбии в Штаты.
Думала, что сможет хоть чем-то помочь семье, оставшейся в бедной деревушке, затерянной в гущах тропической дикой гилеи.
Но действительность оказалась куда ужаснее. Вместо настоящей работы нашла то же самое, что и у себя на родине. Попала в притон, где за гроши вынуждена была делать все, что прикажут.
Вот тогда-то, на самом дне, и свела их судьба с незадачливым французом, сбежавшим со Старого Света от преследования полиции. Когда дело в их отношениях зашло достаточно далеко, и Роза поняла, что ждет ребенка, Пьер не стал отказываться от последнего, выданного ему, шанса изменить свою судьбу. Оставить в прошлом свой прежний статус изгоя общества:
— Предложил жить одной семьей.
Семейные узы завязались очень даже неплохо для обоих. У него-то уже были достаточно надежные документы, потому женитьба легализовала и его жену. Затем и Роза тоже получила вид на жительство, как супруга гражданина Америки.
Молодожены даже сумели выбраться на медовый месяц в Европу, где весело провели время в кварталах столицы Голландии, пропахших марихуаной и гашишем.
И по возвращению из Европы за океан дела пошли совсем не плохо. Так как Пьер заручился доверием Мануэля Грилана и стал выполнять его личные поручения, получая за это порой неплохие, по их меркам, деньги.
Как было тут не радоваться Розе?
Тем более что потом смогла и брата своего Педро Гомеса официально пригласить к себе на постоянное место жительства:
— Все же у того появлялась надежда стать летчиком.
Работу ему — тоже денежную и интересную предложил вот этот же самый Мануэль Грилан, что везет их сейчас в загородные владения шефа.
Помощь, оказанная Педро, в конце концов, обернулась добром. За полеты ему платили очень хорошо, и часть своего заработка он тратил на семью сестры, что помогало Коленам сводить концы с концами.
— Ничего, обустроимся, сообщу и брату, где нас можно будет найти, — думала Роза, наблюдая, как резко меняется пейзаж за окнами их, мчавшегося с приличной скоростью, легкового автомобиля.
