Да и задание получил он не совсем обычное.
…На очередной, но теперь вдруг ставший, чрезвычайным, Всесбор сам атлет Бьенол был послан в числе других членов делегации совсем не для того, чтобы бегать и прыгать на стадионе.
Их задача теперь:
— Убедить представителей терратов отказаться от их губительной идеи — строительства междуходов. Этаких современных межпланетных ракет, созданных в тайне, от всего мироздания, и на особых военных космических заводах.
Помнит Бьенол как верховный владетель Сетелены — Ламар знакомил их, членов делегации с секретными данными разведки. По ним выходило, что коварные и хитроумные терраты, в нарушение всех соглашений, готовятся обходиться впредь без посредничества «Терсены».
— Перемещение их боевых кораблей, так называемых — междуходов, мы не в состоянии теперь контролировать, а это значит — наша планета может оказаться в опасности — в запальчивости говорил им владетель Ламар.
И он не только предупреждал, но и сам был напуган не меньше других новыми обстоятельствами.
— Нельзя недооценивать опасность, исходящую от таких межпланетных ракет, — убеждал слушателей высокопоставленный политик. — Космических кораблей, судя по всему, начиненных смертоносным, доселе невиданным нами, оружием.
Верховный владетель Ламар подвел черту:
— Теперь перед нашей нацией встал вопрос жизни и смерти! Мы должны решить проблему самого существования нашего народа!
Никогда еще Бьенол не видел верховного владетеля Ламара таким взволнованным, как в тот час, когда тот разговаривал с ними — избранниками народа Сетелены.
Но и повод тому был, как говорится, нешуточный:
— По всему выходит, что не зря роились слухи в обществе. И на самом деле оказалось поставлено под угрозу уничтожения само существование их мироздания. Владетель лишнего не скажет!
Станция «Терсена», что стала сейчас причиной нешуточного межпланетного раздора, появилась еще тогда, когда на двух соседствующих рядом космических объектах достигли равного развития общественного, научного и технического развития. Оттого, сама собой, назрела необходимость контакта.
Причем, разрабатывалась и была принята особая система общения. Она не позволяла чужакам своевольничать. Без уведомления непосредственных соседей вести противоречивую политику. В том числе и вмешиваться во внутренние дела каждой из планет.
Мыслители обеих небесных тел рассчитали точно.
Межорбитальная станция, связавшая Сетелену с Терратой, была устроена так, что ее накопители энергии работали лишь в два цикла:
— Только тогда можно было включить узконаправленные лучи магнитного притяжения с одной планеты, если на другую с «Терсены» отправится точно такое же количество полетных капсул.
Обмен самый простой:
— Хочешь побывать в гостях, прими у себя столько же соседей.
Ну, а потом стала действующая на благо всех станция большим, правда, заочным стадионом.
Во все времена проведения Всесборов после того, как согласно жребию выступят одни, на спортивных площадках «Терсены» их сменяют другие. После чего окончательное совмещение телевизионных записей создавало у зрителей полный эффект своего непосредственного присутствия на состязаниях между лучшими представителями их цивилизации.
И вот устоявшееся положение вещей шло прахом от решения терратов летать:
— Когда им вздумается, без оглядки на соседей, используя свои собственные корабли.
И что особенно бесило соперников:
— При этом они собрались перемещаться в межпланетном пространстве, минуя станцию с ее пересадкой по пути к цели.
Что нарушало всё их, так удачно отлаженное устройство общественной жизни.
…Бьенол, прибыл с Сетелены на межпланетный спутник последним. Когда он зашел в зал заседаний, там уже шла работа.
На огромном телеэкране транслировался видеоряд, записанный накануне, во время посещения «Терсены» делегатами с соседней планеты.
Каждый из присутствующих на встрече терратов, поистине с пеной у рта, твердо отстаивал свое право:
— Летать будем когда угодно!
— Летать имеем право на чем угодно!
— Но ведь тем самым вы ставите в неравное положение нас?! — возмутился, выслушав первых выступающих, владетель Сетелены, господин Ламар.
— Ничего подобного, — усмехнулся с экрана вершитель Терраты Велигоро. — Вам ничего не стоит последовать за нами.
Сановный собеседник сузил глаза, готовясь выложить главные козыри в их споре:
— Ведь вы тоже не во всем открыты!
Поднявшись во весь рост, он гневно произнес:
— Тем более, мне стало известно, что так и есть? И не вы ли готовите нам сюрприз без лакомой начинки?!
Риторический вопрос был повторен с той же горячностью:
— Не так ли? Или я ошибаюсь?
Верховный владетель Сетелены господин Ламар с ненавистью посмотрел в самодовольное лицо вершителя Терраты и поднялся со своего места:
— Тогда нам здесь делать нечего!
Переговоры так и закончились ничем.
Разве что у Бьенола, по возвращению на Сетелену, появился совершенно иной круг обязанностей. Их — бывших всесборовцев, а теперь защитников не только спортивных интересов его родной планеты, но и самой ее безопасности, начали готовить к новому для них делу.
— Любому и всякому такое не поручишь, а вы достаточно сильны, чтобы отомстить терратам, — строго напутствовал верховный владетель Ламар волонтеров перед их отправкой в самый секретный на планете Центр боевой подготовки.
Это про его несколько зданий, упрятанных в горах, на обратной от Терраты стороне Сетелены, намекал в своем выступлении вершитель Велегоро, когда, совершенно открыто упрекал владетеля Ламара:
— В злокозненных намерениях, осуществляемых, якобы, втайне от всех.
Прошло уже несколько периодов обращения вокруг их общего светила — Гелиса с тех пор, как терраты получили сведения о тайных приготовлениях соседей.
Однако то, что же на самом деле и вполне конкретно готовилось за мощными стенами и высокими заборами тайного научного центра до сих пор для соперников оставалось загадкой:
— Тайной полной и неразрешимой.
Было это во многом еще и потому, что господин Ламар проявлял массу изворотливости и хитрости, чтобы всякий раз по только возможным причинам откладывать посещение инопланетянами его любимого детища на обратной стороне планеты.
Вот от чего столь наглым показался ему в тот миг на Всесборе намек вершителя на коварство соседей.
Сам-то, наверное, и не такое затевает, а смеет указывать, мне, как вести дела, — угрюмо глядел владетель Ламар через окно правительственного здания.
