Кольцо вокруг людей на холме было прорвано. Воины, которые не сбежали, умерли от мечей племени Стена.
Тут несколько воинов медленно и с опущенным оружием начали подходить к Керру. Он почувствовал их страх. Оскалив зубы, тролль поднял руки, но когда они отшатнулись, он понял, что они не хотели на него нападать. Он опустил кулаки, чтобы показать им, что они не должны его бояться.
Одна молодая женщина приблизилась и наконец остановилась перед Керром. Кожи животных, покрывавшие ее тело, были измазаны кровью. Ее темные волосы мокрыми прядями свисали по обе стороны лица. Ее лицо показалось Керру знакомым, но сейчас ему все люди были на одно лицо.
Пока еще тролль рассматривал женщину, Стен неожиданно сделал шаг вперед. Он посмотрел мимо Керра и воскликнул:
— Флорес!
Не обращая больше внимания на тролля, женщина устремилась к воину и его спутнице, выкрикивая при этом их имена.
— Вы живы! Слава духам, вы здесь! — снова и снова повторяла она.
Однако радость женщины резко оборвалась, когда она увидела кровь на голове Висинии.
— Рана опасная?
Висиния устало покачала головой и постаралась улыбнуться.
— Меня просто сбросили на землю и протащили несколько шагов. Все нормально. Слава духам, так хорошо видеть тебя снова.
Керр отвернулся от маленькой группы, которая образовалась здесь, и посмотрел по сторонам в поисках своего племени. В непосредственной близости врагов уже не было видно. Многие из них сбежали вниз по склону в темноту, преследуемые людьми и троллями. Откуда-то снизу холма доносился рев Турка и шум борьбы, однако здесь, на холме, стало спокойно.
Стен мягко положил руку на плечо своей спутницы и помог ей встать. На его лице показалось облегчение, когда Висинии удалось встать на ноги. Затем он растерянно посмотрел на другую женщину:
— А где Ионна? Что здесь происходит? Почему вы боретесь прямо перед Мардевом? Проклятье, Флорес, что здесь вообще происходит?
— Ионна погибла, — серьезным тоном ответила женщина. — Еще в первой битве. Мы бежали от войска Сциласа, но этот ублюдок поставил нас здесь в безвыходное положение и заставил принять бой.
— Ионна мертва? — тихо переспросила Висиния.
Стен крепче прижал ее к себе, но его выражение лица осталось непонятным.
— Да. Мы выступили с масридами. Их вел Тамар, но он… ранен. Я видела, как люди вынесли его с поля боя.
— А кто ведет наших воинов? Неагас? — спросил Стен.
— Нет… я веду их. Бояре назначили меня воеводой.
Керр с удивлением заметил, что при этих словах, которые он не очень понял, Стен сначала усмехнулся, а потом и громко рассмеялся. Лицо Висинии также выражало удивление, будто она увидела тролля с двумя головами.
— Ты, сестричка, стала главнокомандующим?
— А у тебя очень даже милая борода, Стен, — с кислым видом заметила Флорес, не ответив при этом на его вопрос. — Хочешь ли ты к ней и голову сохранить?
— Да что вы, все женщины, пристали к моей бороде? — удивился Стен.
— Я тоже считаю ее странной, — сообщил Керр. — Волосы на лице. Выглядит смешно.
Когда он сказал это, к нему повернулась женщина, которую Стен назвал Флорес:
— А кто ты? Ты принадлежишь к племени Парда, правда? Я видела его перед этим в толпе, огромного и сильного, как всегда.
В душе Керра поднялась печаль.
— Пард мертв, — просто сказал он. — Он совершил великие дела, чтобы спасти нас, троллей. Теперь Турк ведет наше племя в битвах.
— А Керр здесь точно станет великим предводителем троллей, — добавил Стен.
— Пард мертв? — Флорес удивленно расширила глаза.
— Я лучше потом расскажу тебе всю историю, но сейчас это будет лишним, — сказал ее брат. — Что с марчегом Ласцларом?
— Он не был с солдатами, — с печальным видом заявила Флорес. — Он ждал в своем лагере. Если чуда не произошло, тогда ему точно удалось уйти.
— Главное, его войско разбито. Все остальное решится позже.
— Я пойду в лагерь, — сказала Флорес, словно неожиданно вспомнила о чем-то важном. — Я хочу… посмотреть, что там с Тамаром.
Не дожидаясь ответа, женщина побежала прочь.
Некоторые огни были погашены в диком бегстве врага, другие затоптаные бесчисленным множеством ног, так что теперь поле боя освещалось очень слабо. Повсюду лежали раненые и погибшие. Несколько лошадей бесцельно ходили между трупами и шарахались при виде троллей. Керр заметил, что возбуждение от борьбы, кровожадность и гнев уже улеглись у него внутри, и он снова спокойно прислушивался к далекому, но отчетливому биению сердца.
— Все же удивительно, какой эффект могут оказать две-три дюжины троллей, — сказала спутница Стена. — По крайней мере, когда они возникают из-под земли прямо позади армии.
— Ночное нападение таких огромных монстров может напугать даже самых сильных воинов, — ответил воин.
— Мы победили, потому что мы тролли и потому что мы сильные. Мы не боялись, — гордо заявил Керр, и Стен согласно кивнул.
— Ионна мертва. Я не знаю, как это воспринимать, — неожиданно сказала Висиния.
— Я знаю, что ты чувствуешь, — просто сказал ее спутник. — В данный момент как будто ничего. Просто произошло слишком много. Моя душа тоже больше не может ничего воспринимать, ни хороших, ни плохих новостей.
«Слишком много. Точно как в тот момент, когда я принял в себя дреег. Я знаю, как это происходит, когда в тебе больше нет места для того, что существует», — подумал Керр, но он не знал, как об этом сказать людям. Он заметил, что не может выразить этого словами, и поэтому промолчал, когда увидел и унюхал, что люди уже горевали о своих утратах.
— Давайте найдем место, где мы могли бы отдохнуть, — предложил Стен. — Я смертельно устал. Где этот лагерь, о котором говорила Флорес? Я уверен, что завтра у нас будет еще достаточно времени и возможностей, чтобы поломать над всем этим голову.
Они вместе последовали за солдатами влахак, которые все вместе медленно покидали поле боя. Керр все еще видел удивленные лица усталых воинов. Он услышал, как они шептали имена Стена и Висинии, как передавали их от одного к другому, пока все не услышали их. Он видел и чувствовал боязливые, восхищенные, недоверчивые взгляды, которые были обращены на него и его племя.
Неожиданно наверху холма появился Турк в сопровождении минимум дюжины других троллей. У многих из них были царапины и порезы на коже, оставленные острым металлом, но Керр сразу понял, что ни одна из ран не была по-настоящему опасной для тролля. Когда тролли увидели группу вокруг Керра, то подошли к нему.
— Бросить это животное вместе со всадником было хорошей идеей, — как раз говорил Зек предводителю, и тот громко рассмеялся.
