— Оден! — радостно воскликнул сцарк и показал вперед.
В отрядах поднялось всеобщее ликование, которое прокатилось, как волна, до последних солдат в арьергарде. Тем временем Тамар с волнением рассматривал палатки и флаги, пытаясь оценить их количество. Страх и надежда боролись в его душе, отчего у него пересохло во рту и на лбу выступил пот. До сих пор войско Ионны было больше его, и он, соответственно, был более слабым партнером в союзе. Это можно было изменить при помощи отрядов Одена, что должно было обеспечить юному марчегу лучшую позицию в последующих военных советах. К тому же этому возникшему волею судеб альянсу вскоре может потребоваться каждая пара рук, если они хотят победить Сциласа.
— Лагерь выглядит довольно большим, — громко сообщил Кевес, и уставшие воины, стоявшие поблизости, вновь возликовали.
Тамар тоже был доволен, так как сцарк был прав: уже сейчас он смог рассмотреть большое количество палаток и цвета многих дворян. Очевидно, под знаменем Одена, которое развевалось в центре лагеря, собралось много воинов Сиревы. И прямо над его знаменем висел гриф, герб страны и семьи Бекезаров. Увидев его, Тамар почувствовал неукротимую гордость, и вся его уверенность моментально вернулась. «Гриф еще будет летать над Сиревой!»
Тамар пришпорил лошадь и галопом поскакал вперед. К нему тут же присоединился Кевес, и избранные воины его гвардии последовали за ними на небольшом расстоянии. Его собственный флаг трепетал на ветру, когда он скакал последнюю часть пути к лагерю. Долгая ходьба уже всех измотала, включая и Тамара, однако сейчас в его венах вновь забурлила кровь и он чувствовал себя гораздо бодрее, чем в последние дни.
Когда он со своим эскортом въехал в лагерь, к ним со всех сторон начали сбегаться солдаты, выкрикивая имя его дома. Проезжая мимо них, Тамар увидел усталые лица, которые, однако, были полны воодушевления. Они были молодые и старые, мужчины и женщины, масриды и сцарки. Все они махали или склоняли голову перед ним. Все были готовы следовать за ним в битву.
Когда они доехали до центра лагеря, где их уже ожидали другие предводители, Тамар замедлил шаг лошади и соскочил с седла. К нему тут же подбежали слуги и взяли из рук поводья, в то время как сам юный марчег направился сторону знати. Его доспехи были в пыли, так же как и его волосы, однако здесь он был господин. Широко расставив ноги, он стал перед бароном Оденом и слегка кивнул ему. Сцарк же, наоборот, склонился перед ним в глубоком поклоне, как и положено. На бароне тоже были доспехи, поверх которых был надет легкий стеганый мундир ярко-красного цвета.
— Добро пожаловать, марчег Бекезар. Надеюсь, вы довольны тем, что видите здесь, — Оден обвел рукой весь лагерь.
И хотя Тамару не понравилась самодовольная ухмылка сцарка, масрид удержался от какого-либо замечания на этот счет, улыбнулся и ответил:
— Абсолютно. Здесь собрано даже больше отрядов, чем я смел надеяться. Так что вместе с теми, кого я привел сюда, нам будет легко победить марчега Ласцлара!
Произнося последние слова, он повысил голос, и в ответ раздалось новое ликование солдат. «Уверенность и доверие — ключ к победе. Вера в себя самого и своих командиров. Мои воины доверяют мне, и я не разочарую их»;
— Ваш путь был неблизким. — Этими словами Оден отвлек Тамара от его мыслей. — Может, вы хотите сначала освежиться?
— Нет. Кубка вина будет достаточно. Давайте пройдем в шатер, где бы вы смогли проинформировать меня о создавшемся положении дел, — вежливо возразил Тамар и потом быстро добавил: — А что с людьми из Турдуя? Они в безопасности?
— Мы подумали сначала, что основное внимание Сциласа будет направлено на нас. Поэтому часть беженцев мы переправили на север, где им было предоставлено убежище в тех деревнях. Остальных мы переправили на захваченных лодках.
— Через Маги? — не веря своим ушам, переспросил Тамар. — В Валедоару? Во владения марчега Ласцлара?
— Да, — смеясь, ответил Оден. — Мы хотели отплатить ему за услугу.
— Это не воины…
— Нет, вецет. Но так как Сцилас движется вдоль реки на север, то юг сейчас более или менее безопасен. Ведь он не может быть везде одновременно, правда? Мы отправили туда только здоровых и сильных. Мы направили их двигаться на восток, чтобы в тылу армии марчега Ласцлара снова вернуться в Сиреву. Мы поручили им распространить слух среди солдат, оставшихся в Турдуе, что Сцилас разгромлен!
— Хороший план, смелый, но хороший, — наконец одобрил Тамар.
Чем больше он об этом думал, тем больше ему нравилась эта тактика. Похлопав по плечу сцарка, марчег добавил:
— Вы провели хорошую работу, баро. За это вам, естественно, моя благодарность.
Они вместе зашли в роскошный шатер, чтобы посоветоваться о предстоящей битве. Тамару хотелось пить, поэтому он разбавил себе водой немного крепкого вина с родины. Он с наслаждением отпил несколько больших глотков, в то время как остальные присутствующие уважительно молчали. Наконец юный масрид опустил кубок и с нетерпением посмотрел на Одена.
— Сколько? — без обиняков спросил он.
— Две тысячи. Три четверти из них кавалерия. Еще дополнительно должна подойти пехота, но ее будет немного. По последним сообщениям, Сцилас находится от нас всего в нескольких днях пути и быстро продвигается нам навстречу.
— Тогда у нас получается больше четырех тысяч воинов. Под командованием Ионны на несколько сотен меньше. Так что в целом мы можем противостоять Сциласу почти с восемью тысячами солдат.
— Господин, — медленно начал Оден и погладил рукой бороду. — Тут есть еще один вопрос… воины ропщут. Им не нравится бороться вместе с влахаками.
Тамар рассерженно посмотрел на сцарка.
— Это так?
— Да, вецет. Ходят слухи, будто влахакские собаки хотят напасть на нас во время битвы или с тыла после нее. Это никому не нравится.
— Мне тоже не нравится выступать в войне с ними, — серьезно ответил марчег. — Но эти слухи неправдивы. Позаботься о том, чтобы они прекратились.
Оден кивком подтвердил приказ, однако выражение лица осталось таким же озабоченным. Тамар задумчиво окинул взглядом коренастого мужчину и взял небольшую паузу, помешивая разбавленное вино в кубке. Затем он отпил еще один глоток, наслаждаясь его послевкусием во рту, и сказал:
— Все это устраивает меня так же мало, как и вас, баро. Но мои руки связаны. Не забывайте, что марчег Ласцлар напал на нас. Если бы он выступил против влахаков, это выглядело бы иначе, но сейчас его действия вынудили нас на этот союз.
— Я понимаю причины, которые подвигли вас к такому решению, вецет. Но можем ли мы доверять влахакам?
Тамар вновь сначала немного помолчал, чтобы придать своим словам больший вес. И свой ответ он произнес медленно и убедительно:
— Воевода — женщина меча. Она поклялась в верности союзу с нами. Я доверяю ей. И даже если влахаки втайне хотят выступить против нас, тогда все потеряно и так. Мы не можем даже надеяться выстоять против двух мощных противников одновременно.
