— Аркас в своем походе разбил сначала дирийцев, а затем влахаков, — напомнил ему Рурьос, баро, земли которого находились между Иамесом и Илтом, в собственности которого было всего несколько маленьких деревень.
Баро был уже пожилым человеком, ветераном многих столкновений на границах между Садатом и Сиревой. Поэтому к его слову прислушивались другие предводители, хотя его владения были бедными. Взгляд Тамара переместился с Одена на Рурьоса, выражение лица которого была абсолютно непроницаемым. От виска к носу шел длинный шрам, и с этой же стороны у носа не хватало крыла. Другой мужчина на его месте, наверное, носил бы окладистую бороду, чтобы скрыть шрам. Однако Рурьос носил лишь тонкую эспаньолку, которая стала такой же седой, как и волосы на голове.
— Я считаю войну на два фронта фатальной ошибкой, — осторожно возразил Тамар. — К тому же уже все решено: я дал слово воеводе.
— Ну, — протяжно произнес Оден. — Слово, данное влахаке, еще не настолько обязательно.
После произнесенных слов возникла абсолютная тишина. Ведь их значение было более чем понятно для всех предводителей, собравшихся в шатре Одена. На некоторых лицах Тамар прочитал согласие. У других выражение лица осталось бесстрастным. И только по немногим можно было понять, что они не одобряют слов баро. «Значит, так все, — подумал Тамар. — Марчег тоже могуществен ровно настолько, насколько ему позволяют это его подданные. И вот сейчас мой авторитет висит на очень тонком волоске. Я должен вновь завоевать их сердца».
— Мое слово обязательно, — еще раз повторил юный марчег. — Мы не можем позволить себе никакой враждебности с влахаками. Мой отец был склонен заключить союз с ними. И только некоторые обстоятельства помешали этому. Мы создадим этот союз и при этом учтем также пожелания моего отца.
Тамар внимательно посмотрел в круг. Он увидел задумчивые лица и сопротивление, но, тем не менее, продолжил:
— Кроме того, будет лучше, если влахаки будут проливать кровь за нас. Эта борьба ослабит всех, не только нас, так что все их желания, если таковые и есть, будут придушены на корню.
На этот раз несколько вожаков согласно кивнули, включая также Рурьоса. Даже Оден, даже если он и был с чем-то не согласен, на этот раз ничего не возразил. Довольный Тамар допил свой кубок до дна и вопросительно посмотрел на баро.
— Сколько солдат Сцилас ведет в бой? До сих пор мы получали от лазутчиков самые противоречивые сведения. Знаете ли вы точно?
Сцарк подошел к маленькому столу, раскрыл карту, на которой была изображена Сирева. Пальцем он провел по линии Маги начиная от Турдуя на запад.
— Сцилас вывел большую часть армии из Турдуя. Как и вы, марчег, они следуют течению Маги и при этом используют тропы бурлаков.
Он пальцем указал на место на расстоянии трех дней пути от Турдуя.
— Здесь наши лазутчики видели войско. Они сообщили нам, что у Сциласа более шести тысяч солдат, из них добрая часть — кавалерия. Может, даже больше одной трети. Тем временем марчег уже должен был дойти сюда.
По карте было отчетливо видно, что приближающаяся армия уже не так далеко от данного места. Тамар задумчиво нахмурил лоб и попытался вспомнить местность. Будучи одним из командиров, в свое время он обскакал все уголки Сиревы и хорошо знал свою родину. По пути к лагерю Ионны он внимательно осматривал окрестности, по которым теперь шел Сцилас. Масрид напряженно думал над тем, в каком месте лучше всего было бы провести битву. Мягкие холмы на запад от Илта, но марчег Ласцлар лишил их такой возможности. Взгляд Тамара шел по карте, пока не застыл на одной точке немного северо-восточнее от их теперешней позиции. Тамар вспомнил небольшую деревеньку, имя которой выпало у него из памяти, но саму холмистую местность рядом с этой деревенькой, на которой был лишь один небольшой лесок, он запомнил хорошо.
— Здесь, — решительно сказал он и указал на это место.
Взгляды других последовали за его пальцем. Никто ничего не говорил, пока Рурьос не нарушил молчание.
— Хорошее место. Там протекает небольшой ручей между несколькими холмами. Там можно занять хорошую позицию. Если придется там защищаться, то опять же для этого хорошо подойдут холмы.
— Вы думаете, что Сцилас нападет? — спросил Оден.
В ответ ему кивнули сразу оба — и Тамар, и Рурьос.
— По крайней мере, он выстроится перед нами. Если бы он хотел только защищаться, то остался бы в Турдуе. Вопрос, конечно, предоставит ли он нам выбор места, но я не знаю, как он хочет заставить нас напасть на него первыми. А если он не будет нападать на нас, мы просто заберем себе Турдуй назад и закончим его небольшой военный поход.
— Местность хороша для нас, и он увидит это, но ему она тоже дает некоторые преимущества, — рассудительно сказал Рурьос.
Он вытащил свой кинжал из-за пояса, подошел к столу с напитками и едой, с преспокойным видом отрезал себе кусок ветчины. Жуя мясо, он снова указал жирным лезвием кинжала на выбранное место.
— Холмы дают ему надежное место для развертывания войска. Там совсем мало леса, что уменьшает опасность засады. Это хорошее место для битвы, — заявил он.
Другие дворяне были явно согласны с его словами, что очень обрадовало Тамара.
— Вецет, где мы разобьем лагерь? — спросил Оден, обратившись к юному марчегу.
— Мы разобьем два лагеря. Один северный холм мы выберем для наших отрядов, влахаки же должны занять место немного южнее от нас. Я должен буду обсудить это с Ионной, но, думаю, у нее не будет возражений.
— Два лагеря?
— Были некоторые трения, — оправдываясь, объяснил Тамар. — Будет лучше держать солдат раздельно.
— Трения, господин? — снова вмешался Рурьос, и Тамар вздохнул.
Он еще хорошо помнил о приговоре, вынесенном своим воинам. И даже если для этого и была веская причина и необходимость, происшедшее все равно оставило неприятный осадок в душе.
— Некоторые сорвиголовы нашли повод для ссоры с влахаками. Были драки. В одной из них дошло до применения оружия, — кратко сообщил марчег. — Я был вынужден принять жесткие меры, чтобы восстановить порядок. Но, тем не менее, мы решили устанавливать два лагеря отдельно, чтобы, по возможности, не давать ни малейшего повода для повторения подобных ситуаций.
Присутствующие всполошились. Даже Рурьос был совсем не рад.
— Какие меры, вецет? — спросил старый вояка, бросив косой взгляд на Одена, который моментально вызвал у Тамара тревогу. «Что у них там двоих происходит?»
— Был общий суд, состоящий из меня и воеводы. Каждый из нас засудил своих подданных. Нам пришлось некоторых повесить.
Оден резко вдохнул. Рурьос тоже казался обескураженным. Про себя Тамар проклинал тех дураков, которые в простой драке в лагере схватились за оружие. Когда дерущихся разняли, в пыли осталось лежать двое убитых, неподвижные глаза которых уже видели Божественный свет. Возникла опасность потерять контроль над своими отрядами, поэтому Тамар и принял такие решительные меры.
