– Я не понимаю, как подобное могло произойти?! – чему-то громко возмущался Магнус Стерлинг. – Фредерик, возможно, ты оставил чертежи в спальне?
– Да нет же! Они точно были в кабинете. Я как раз решил усовершенствовать амфибию, внес кое-какие изменения, но отвлекся. – В голосе декана Эштона чувствовалось волнение. – Когда вы с супругой, деканом Арманьяком и лирой Клэр зашли ко мне на чай, документы лежали на рабочем столе.
– То есть это мы виноваты? – возмутилась Онория Стерлинг. – И кого из нас ты подозреваешь? Меня, Тесс, дядю Бруно? Нет, скорее всего, чертежи выкрал мой муж.
– Перестань, Онория! – Магнус Стерлинг осадил супругу.
– Я же не говорю, что подозреваю вас, – возразил декан Эштон.
Марвел услышала шаги, что-то с грохотом упало.
– Сядь, Фред, ты разнесешь мой кабинет, – с раздражением заметил ректор.
– Дорогие мои, не нужно ссориться. – Марвел узнала насмешливый голос Тесс Клэр. – Лер Эштон, вы сами говорили, что перед нашим приходом занимались с адептами-старшекурсниками? Значит, документы нужно искать в кабинете.
– Точно! – В голосе декана Эштона почувствовалось облегчение, которое, впрочем, тут же сменилось разочарованием. – А может, я оставил их не в кабинете, а в гостиной?
– Не зря я всегда был против того, чтобы учащиеся заходили в личные покои преподавателей, – пробурчал ректор. – Это и вас касается, лира Клэр. Вечно у вас толпа студенток в палисаднике чаи распивает.
– Мы живем на острове, мрачный замок навевает тоску, а девушкам не пристало грустить, от этого портится цвет лица, – объяснила магистр Клэр. – Да и чем вам не угодил мой палисадник? Ведь вы с Онорией тоже часто ко мне заходите: в саду роскошная беседка, качели, а какие клумбы с цветами. Да вы должны быть благодарны, что я привела территорию в порядок.
– Кажется, мы отвлеклись от темы, – прокашлялся ректор.
– Согласен, – прозвучал голос декана Моргана. Марвел узнала бы его из сотен других: низкий, с хрипотцой, он завораживал и подчинял, хотя мужчина обычно говорил тихо. Декан мехмагов продолжил: – Поручим коменданту академии Лерку провести внутреннее расследование. Фред, кто у тебя был?
– Мои старшекурсники: Манкины, Колобов, Петровский, – начал перечислять лер Эштон.
– Значит, нужно провести досмотр комнат этих адептов. Если чертежи не обнаружим, придется сообщить Шпицу. А возможно, и главе разведке Берку, – поддержал идею декана Моргана ректор Стерлинг. – Мне не нравится, что в последнее время происходит в академии: два смертельных случая да еще чертежи пропадают.
Марвел стало любопытно, о ком говорит Магнус Стерлинг: об Алегрии Вудсток, об адепте Вильямсе или о смерти коменданта Марка?
Фенира Пламс задалась тем же вопросом и поинтересовалась:
– Магнус, ты имеешь в виду случаи с адепткой Вудсток и комендантом мужского общежития Марком Плиссом?
– Причем здесь Марк? У старика было больное сердце. А вот случаи с адептами я как раз собирался обсудить. – Как послышалось Марвел, ректор тяжело вздохнул. – У нас пренеприятное известие. Я получил сообщение от начальника полиции Дюршака, что вчера в клинике скончался Питер Вильямс.
Марвел услышала вскрики Онории и Тесс, да она и сама чуть не выдала себя, вовремя успев прикрыть рот ладошкой.
– Это неудивительно, ведь его жизнь поддерживали искусственно, – заметил декан Арманьяк.
– К сожалению, полиция обязана возобновить расследование гибели Вильямса. На днях к нам приедут сыщики, чтобы вновь допросить адептов и преподавателей, – добавил ректор Стерлинг.
– Катастрофа! – взвизгнул Бруно Арманьяк. – Уверен, они опять будут меня допрашивать по поводу этой Вудсток. А ведь она училась даже не на моем факультете. Спрашивается, зачем ей понадобилось ночью идти в алхимическую лабораторию и подставлять нас с магистром Клэр!
– Бруно, вас никто не обвиняет, дело студентки Вудсток закрыто, – успокоил декана Магнус Стерлинг. – Но то, что студенты шастают по ночам по подземным переходам, плохо! В свое время вы меня убеждали, что студентам нужна романтика, кто-то из вас даже придумал легенду о тайной комнате принца Агнуса. Но, похоже, мы слишком ослабили контроль, а наши адепты заигрались. Они успешно взламывают охранные ловушки и регулярно меняют коды активации. Мы уже не в состоянии отслеживать их ночные похождения. Это необходимо пресечь!
– Поддерживаю тебя, – вступил в разговор декан Морган. – Как вы знаете, вчера я выгнал из академии троих адептов-алхимиков.
– Почему именно алхимиков? – возмутился Бруно Арманьяк. – Выгоняли бы своих мехмагов!
– Потому что прошлой ночью в переходе я поймал именно алхимиков. И они занимались не поисками тайной комнаты или научными опытами, а травили другого адепта, загоняя в угол, будто дичь, – пояснил декан, а у Марвел перехватило дыхание: неужели он всем расскажет?
– И кого же они загнали в угол? – полюбопытствовала лира Онория.
– Это неважно, – резко ответил декан Морган. – Главное, я поймал их за руку. И это не первый проступок этих студентов. Позорное отчисление из академии станет уроком для других.
– А у меня опять недобор на факультете, – пробурчал декан Арманьяк.
– Кстати, новый комендант мужского общежития так и не доехал до нас, и мальчики опять без присмотра, – подала голос Фенира Пламс.
– Увы, должен был прибыть три недели назад. Выбрали через столичное агентство бывшего военного, стихийного мага с хорошими рекомендациями. К сожалению, он в последний момент отказался, – пояснил ректор. – Так что временно обязанности коменданта мужского общежития будут возложены на Лерка. А вы, мои дорогие преподаватели, установите в подземном лабиринте новые магические замки и возьмите на себя ночное дежурство.
– Еще и ночами не спать! – проворчал Арманьяк.
– Боюсь, в ином случае Дюршак пришлет нам в академию своих людей из полиции, – возразил декан Морган.
– И вот еще что: если кто-то из вас по доброте душевной раздавал адептам ключи от лабораторий и цехов, прошу забрать, – строго произнес ректор Стерлинг. – Онория – подготовь приказ и составь план ночного дежурства.
– Я готов дежурить, – раздался голос магистра Ликанова.
Марвел невольно улыбнулась. Уж, конечно, он готов: будет под видом патрулирования тайных проходов клепать вместе с Мариной свои железяки для «Заплатки».
– Все же вы слишком суровы к детям, – мелодичным голосом протянула магистр Клэр. – Вы убиваете в них дух приключений и авантюризма!
– Боюсь, что с приключениями и, особенно, с авантюризмом на время придется завязать. – Магнус Стерлинг тут же пресек призывную речь невесты принца. – Тем более, скоро к нам в гости пожалуют дарданцы и полиция с новым расследованием гибели Вильямса. Не удивлюсь, если приедет и глава тайной разведки Икар Берк под видом какого-нибудь клерка из министерства.
