Она смотрела на мужчину с сожалением: очевидно, что лер Вольпе принял смерть друга слишком близко к сердцу и теперь придумывает небылицы.
– Это все они! – В глазах библиотекаря зажегся лихорадочный блеск, он вскочил со стула и принялся расхаживать по комнате. А затем ударил себя ладонью по лбу: – Конечно же! Ведь Марк говорил, что видел в академии детей Агнуса. Так и сказал: «Все в отца, только масть другая»! Я тогда полагал, что он перепутал, не разглядел, а вон как выходит…
Марвел сочувствовала маленькому библиотекарю, догадываясь, что тот обезумел. Он выкрикивал какие-то бессвязные фразы, бил себя ладонью по лбу, притоптывая ногой в пушистой тапочке, а Арт с рыком набрасывался на неведомого зверя, пытаясь поймать и сбить мужчину с ног.
– Лер Вольпе! – Марвел повысила голос, привлекая внимание собеседника и собираясь прекратить сумасшествие. – Я одного не понимаю: если ваши комнаты рядом, как же вы не заметили посетителя в тот день, когда произошло убийство?
Мужчина остановился и хитро улыбнулся:
– А из вас выйдет толк, лира Уэлч. Вы очень любознательны и подмечаете детали. Я уверен, что преступник подгадал время. В десять вечера комендант обошел комнаты мальчишек, убедившись, что те на месте и готовятся ко сну. В начале одиннадцатого Марк вернулся к себе и готовился к нашему ежевечернему чаепитию.
– А вы… – начала было Марвел, но лер Вольпе грозно сдвинул брови.
– Не перебивайте меня, юная лира! – зашипел он. – В тот момент я находился в библиотеке, она работает до одиннадцати. После визитов студентов я прибираюсь, расставляю книги на место, иногда заходят преподаватели.
– А как же комендант женского общежития лира Кэт? Насколько мне известно, ее комната тоже находится здесь?
– Так и есть, чуть дальше по коридору. Но лира Кэт с вечера до утра дежурит на этаже адепток, а отсыпается днем. Получается, что наш преступник прекрасно знал, что застанет Марка одного.
– Но здесь должна быть охранная магия, – все еще возражала студентка.
– Я вас умоляю! Какая охранная магия? Обычные ключи. Мы же не преподаватели и не адепты, чтобы нас охранять. Всего лишь обслуживающий персонал академии, как кастелянша или повар, – пренебрежительно фыркнул лер Вольпе. – Наши каморки расположены рядом с книгохранилищем. Любой мог сделать вид, что идет в библиотеку, а затем свернуть в коридор к нашим комнатам. А уж замок вскрыть умеючи! И я уверен, Марк сам впустил убийцу, не ожидая подвоха.
Марвел вздохнула: даже если лер Вольпе прав, преступником может оказаться кто угодно: адепт, преподаватель, служащий. Любой! И как его вычислить? И еще одна вещь не давала покоя: зачем убийце понадобился портрет семьи принца Агнуса? Если, конечно, библиотекарь ничего не напутал.
– А что было изображено на том портрете? – уточнила Марвел. – Тот, который исчез из альбома?
– Не что, а кто! Агнус, его супруга Ливия, их дочь Августа и новорожденный принц. Кстати, там же был изображен и наш Арт, – улыбнулся библиотекарь, с гордостью взглянув на кота.
Марвел вспомнила прежнюю беседу с мужчиной. Тогда она готовилась к экзамену по истории Белавии и поинтересовалась, как выглядел принц Агнус. Лер Вольпе ответил, что в замке портреты принца и его семьи не сохранились, разве что один из них затерялся в городском особняке, который до сих пор пустует.
– Вы говорили, что Агнус уничтожил все семейные портреты. Почему?
– Марк поведал мне, что принц отличался крайней раздражительностью, грубил слугам, даже бил. Но жену любил страстно. До поры до времени. – Лер Вольпе поморщился. – А вот после рождения детей он ее возненавидел. Говорят, поэтому и переехал из городского особняка в замок на остров, чтобы никто не видел, как он ее поколачивает. После появления наследника семейные портреты уничтожил, а жену с детьми и вовсе отселил в башню. В ту, где теперь находятся апартаменты преподавателей.
– Так возненавидел жену и детей, что уничтожил все портреты?
– Ходили слухи, что он подозревал супругу в измене и сомневался в том, что в наследниках течет его кровь. Но сами посудите, какая уж тут измена на острове, да и Марк говорил, что дети – копия принца.
– Лер Вольпе, – Марвел с сочувствием посмотрела на библиотекаря, – у меня к вам просьба. Постарайтесь не обсуждать подобное ни с кем в академии.
Она хотела добавить, что если преступник действительно убрал с дороги старика Марка, то он с легкостью расправится и с болтливым библиотекарем. К сожалению, мужчина воспринял ее просьбу иначе.
– Я понимаю вас, лира Уэлч. Все подумают, что я безумен. Да мне и так никто не верит, даже… – мужчина в отчаянии махнул рукой и нахмурился. – Возможно, мой друг умер от сердечного приступа, и это я никак не могу смириться с потерей.
На глазах у мужчины проступили слезы, он сорвал с головы ночной колпак и прижал к лицу. Марвел хотела успокоить разволновавшегося библиотекаря, но отвлеклась на шум. Арт побрел к низкой дверце, клацая искусственной железной лапой по каменному полу. Кот пролез в лаз и оглянулся. А Марвел поняла, что и ей пора убираться восвояси. В ее комнату может заглянуть любопытная соседка. Вдруг поднимет тревогу или закроет окно?
– Пожалуй, мне пора. – Адептка Уэлч поднялась со стула и направилась к лазу.
– Удобнее пройти через книгохранилище, – предложил лер Вольпе.
– Нет, спасибо. Уже был отбой, старушка Кэт может не пропустить и, что хуже, доложит коменданту Лерку. Тем более на территории академии полицейские, будут мучить вопросами, где я была в столь поздний час.
Марвел не стала сообщать леру Вольпе, что больше чем полицейских она боится встречи с деканом Морганом. После доверительной беседы он вряд ли поймет поступок своенравной студентки. А ей не хотелось нарушить то доверие, что между ними возникло.
Марвел склонилась к низкому лазу, но обернулась, услышав голос библиотекаря:
– Благодарю вас, лира Уэлч, что позаботились об Арте. И вы заходите, если что, но лучше через дверь.
Лер Вольпе деликатно отвернулся, стараясь не смотреть, как девушка становится на четвереньки и выползает из жилища.
А студентка без приключений дошла до своей комнаты. Правда, дождь нещадно лил, и она забралась на подоконник лишь с третьей попытки: ноги и руки то и дело соскальзывали. Зато с каким удовольствием она приняла теплый душ, а затем укуталась в одеяло. Уютно устроившись в кровати, Марвел прокручивала в голове разговор с библиотекарем и не могла поверить: неужели кто-то из детей принца Агнуса жив и совершил убийство из-за какого-то портрета? Тогда получается, что все три преступления никак не связаны между собой? Нет, что-то не сходилось. Хоть мотивы были разные, складывалось ощущение, что за всеми убийствами стоит невидимый дирижер.
Вопросов было больше чем, ответов. Да еще в эти дни не удалось расставить ловушки и поймать в сети убийцу Алегрии. Вспомнив о ловушках, Марвел поднялась с постели и подошла к шкафу. А, приподняв шляпную коробку, шумно выдохнула: страницы из дневника Алегрии не было! Если ее забрал Рэм, это подтвердило бы ее прежнюю догадку: Натан Рэм охотится за дневником и расследует гибель студентки.
