— К-куда? — я поперхнулась. Но тут же стервозный голосок во мне возмутился, — а по какому праву? Я не подписывала контракта. Не отправляла работы на конкурс. А то, что заменила Алену… Ну, так об этом в условиях ничего нет. Со своей стороны, мы готовы выполнить обязательства. Алена поедет учиться в академию.
С вызовом посмотрела на сероглазого, одарив улыбочкой номер восемь — язва еще та.
— Вот, значит, как, — спокойненько так протянул Грейм. Металлические нотки в голосе заставили волоски на моей коже встать дыбом, — значит, я и доставлю в академию Алену Суворову. Но только кто же ее в лицо знает? Мало ли людей с похожими именами.
— Эй! Ты чего удумал?
Мы с Аленой переглянулись.
— Я никуда не еду. У меня работа. Заказы. Да, в конце концов, я не семнадцатилетняя девушка, как бы хорошо ни выглядела.
Последнее произнесла с особой гордостью. Физическая форма и внешний вид в мои тридцать четыре заставляли гордиться собой. Но на школьницу не тянула, как ни крути.
— Это мои проблемы. Решено! Вы едете со мной.
Сероглазый вцепился в руку, будто я собиралась убежать. Хотя, чего греха таить. Собиралась.
— Не имеете права. Буду кричать, — прошипела я.
— Вы отказываетесь выполнить контракт?
— Нет. Но…
— Тогда ни о чем не беспокойтесь.
— Да как так? Нас даже в поезд не пустят. У меня документы на другое имя. И уж конечно, я с собой загранпаспорт не вожу. На границе в любом случае высадят.
— Неужели?
Что-то в голосе Грейма сейчас заставило усомниться.
Вот дура! Что он на самом деле может сделать? Контракт на Суворову. Алена — вот она, готовая и упакованная. Причем сама паковала и с большим трудом. Чего бояться?
— Нас даже в поезд не пустят. Думаете, проводник не отличит сопливую девчонку от взрослой женщины?
— Проверим?
— А давайте!
Выдернув руку из лап красавчика, решительно направилась к вагону.
— Ваши билеты, — вяло спросил проводник.
В руках Грейма, как по волшебству, возникли печатные листки. Проводник со скучающим видом прочитал:
— Алена Суворова и Грейм тер Ордленд. Ваши паспорта.
Первым документы отдал сероглазый. Затем выудила паспорт и я. Проводник глянул на билеты, сличил данные с оригиналом и сказал:
— Проходите. Провожающие остаются. Отправляемся.
Не давая опомнится, Грейм подхватил розовый чемодан, затем подсадил меня на подножку и втолкнул в вагон. Обернувшись, я увидела растерянную Алену с мороженым и минералкой в руках, оставшуюся на перроне, проводника, закрывающего дверь и медленно плывущее здание вокзала. Поезд Москва — Берлин отправлялся, увозя меня в неизвестную академию.
Глава 3
Все то время, пока Грейм заводил меня в отдельное купе, усаживал и заказывал чаю, я молчала, находясь в глубоком ступоре.
Как? Почему я? В голове не укладывалось, что с каждой минутой все дальше удаляюсь от прошлой жизни. А мои заказы? А работа? Нужно бежать! Сойти с поезда. Вернуться.
С этой мыслью рванула на выход. Только крепкая хватка пригвоздила к сиденью.
— Не дергайтесь. Ничего не получится. Теперь-то я точно не упущу вас.
— С какой стати! — возмутилась я. В какой уже раз за последние дни мной овладела ярость, — кто вам дал право распоряжаться моей жизнью! Это преступление. Похищение. Помогите!
Последние слова сорвались на визг.
— Можешь кричать. Никто не услышит. К тому же скоро будет пересадка, — резко перейдя на ты, Грейм дал понять, что церемониться со мной никто не собирается.
Я похолодела. Весь запал сошел на нет.
Что значит, никто не услышит? Какая пересадка? Да нам ехать больше суток!
— П-почему не услышат? Какая пересадка? — пискнула я, поразившись, куда делась вся злость. Страх липкими щупальцами пробрался под кожу. — Куда вы меня везете?
— Да не трясись так, — брезгливо фыркнул сероглазый. И пусть он все еще оставался красавчиком, но уже вызывал стойкое отвращение, — мы едем в академию. Но находится она не в Германии.
— А где?
— В Ортанской империи.
— Кхм, простите. Что-то не припомню такой. А где она находится?
— Не волнуйся. Это не на Земле. Сейчас мы переправимся на Альвадис.
— К-куда?
Я чувствовала себя полной идиоткой. Все ждала, когда в купе ворвутся клоуны, хлопнут фейерверк и весело сообщат, что все происходящее шутка.
— На Альвадис. Планета такая. Далеко от Земли, но пойдем прямым порталом, так что на месте будем через два часа.
— Издеваетесь? — сообразила я, — если хотите, извинюсь за свое поведение. Но мне не нравятся такие розыгрыши. Верните меня обратно.
— Ну, нет, Алена, — Грейм привстал с сиденья и навис надо мной, — это не розыгрыш. Все, что я говорю, — правда. Запомни это на будущее. А после того как я сообщил, что нашел мага иллюзий, тебя никто никуда не отпустит. Империя не разбрасывается редкими кадрами.
— Зато разбрасывается редкими идиотами. Думаете, я хоть слову поверила? Извращенец! Прибьете сразу или насильничать будете?
— Держи язык за зубами! Выведешь меня из себя, превращу в умертвие. А на таких как ты даже упырь не позарится! Ишь, размечталась! Насильничать ее тут будут.
— Умертвие? Упырь не позарится? Размечталась? — от возмущения чуть не задохнулась. — Убью гада!
С визгом накинулась на Грейма, впившись в его шею ногтями. Мечтала придушить тварюгу. Хлесткая пощечина отбросила меня в стенку. Ударившись о выступающую полку, со стоном свалилась на сиденье, а потом сползла на пол. Как-то подозрительно быстро отключилось сознание.
Очнулась оттого, что каждую клетку пронизывала боль. Жгло и кололо одновременно. Внутренности плавились, грозя прожечь кожу. Я застонала.
— Она пришла в себя, — звучало на грани восприятия, — это неправильно. Усыпите.
— Не хочу, — возмутилась я, погружаясь в спасительный белый туман.
Следующее пробуждение было более милосердным. Тело хоть и давило непривычной тяжестью, но не изводило приступами боли.
Что со мной? Продали на органы? Или в лабораторию на опыты? Этот придурок говорил о другой планете. Неужели к пришельцам попала?
Кажется, я сказал все вслух, потому как рядом недовольно фыркнули.
— Хоть бы спасибо сказала. Такой шанс выпал! Ортанская академия — лучшая на Альвадии, а она нос воротит.
— Идите вы в… со своей академией, — выругалась я, — а также на… и по…
— Фу, какая не воспитанная человечка, — произнес незнакомый голос, — а точно это недоразумение марг иллюзий?
