— Меган! — возмутилась я, — раздавишь же.
— Натель! — возмутился парень, — да разве ж я могу? Это от избытка чувств.
— А мне обнять можно? — нарисовалась не менее наглая волчья рожица.
— Если Ферт не против, — подмигнула Рису.
В такой момент бывший некромант не смог отказать, поэтому я оказалась в не менее сильных руках оборотня. Он приподнял меня над полом и крутанулся вокруг оси. Напоследок еще и поцеловал в губы. За что получил ощутимый тычок от Ферта. Но Ристар, казалось, не заметил. На его лице царила блаженная улыбка.
Среди прочих адептов была и Корни. Она на мгновение сжала в руках мою ладонь и, прошептав «спасибо», сразу ушла.
Закончив с благодарственно-поздравительной частью, мы всей шумной толпой направились в столовую. Набрав на поднос булочек и двойную порцию кофе, я пробиралась к облюбованному столику, когда нос к носу столкнулась с собой, то есть Беритой.
— Привет, — поздоровалась она. Народ вокруг притих, ожидая моей реакции. Но не могла же я навредить собственной репутации?
— Здравствуй! — приветливо улыбнулась, — ты ведь Алена Суворова, да?
— Угу. А ты Натель Вардис, — прищурилась моя копия, — слышала про твои успехи на полигоне.
— Ну, тебе тоже есть, чем гордиться. Не каждый может похвалиться тем, что выжил после общения с аракнидом.
— Сомневаюсь, что это повод для гордости. Скорее, для ненависти.
— Знаешь, как бы то ни было, я не считаю тебя виноватой. Верю, что ты хотела помочь Мику и сделаешь все, чтобы спасти остальных.
— А в этом, — Берита нахмурилась, — можешь не сомневаться.
— Ну, и хорошо. Хочешь сесть с нами? — пригласила Алену за свой стол.
Но она, глянув на вытянувшиеся лица боевиков, вежливо отказалась. На том и разошлись. Уже сидя за столом, Ферт тихонько сжал мою руку. Он-то понимал, для чего я только что подвергла риску свою репутацию, заговорив с той, кого многие боевики не принимали. Едва успела поесть, как магический ретранслятор возвестил, что адептку Вардис вызывает ректор.
— Я провожу, — поднялся боевик.
Таниса, секретарь Транера, встретила нас у порога.
— Что так долго? — прошипела она, — ректор два раза о тебе спрашивал.
— Если все так срочно, открыли бы портал, — буркнула в ответ.
— Стой! — преградила путь вампирша, — доложу сначала.
Хм, то почему так долго, то стой, жди.
— Пришла? — раздался из кабинета нетерпеливый голос Транера, — так чего не проходит? Заждались уже.
Я открыла дверь и робко остановилась на пороге. В помещении, кроме ректора, находилось еще четверо маргов. Один из них был не кто иной, как Атин Вардис.
Едрит-теодолит. И как я должна себя вести? Кинуться на шею? Просто поздороваться? Игнорировать? Мы так недоговаривались.
Впрочем, Атин сам решил мои сомнения. Шагнув навстречу, заключил в объятия.
— Здравствуй, дочка, — сказал он, поцеловав в макушку.
— Папа, — выдавила я, совершенно растерявшись.
— Рад, что ты одумалась и приехала в академию. Не ожидал, что с первых дней начнешь делать такие успехи. Мы с мамой гордимся тобой.
Вставший в горле ком не позволил сказать и слова. За все время я даже не задумалась, куда исчезла настоящая Натель. Вдруг с ней случилось что-то непоправимое? А родители, успокоившись, прекратили поиски?
Вопросительно уставилась на Транера. Но тот с невозмутимым видом смотрел в сторону, будто ничего особенного не происходило.
— Адептка Вардис, — обратился один из незнакомых маргов, — до нас дошли слухи, что вы применили модифицированное заклинание.
— Да, Натель, — Атин чуть отстранил меня, чтобы посмотреть в лицо, — это правда?
Я лишь кивнула, отметив, как сузились глаза демона, а губы вытянулись в прямую линию.
— Вы бы могли продемонстрировать нам его?
— Вы, э… — запнулась, не зная, как обращаться к незнакомцу.
— Натель, я так обрадовался встрече, что забыл представить моих друзей, — спохватился Атин, — Крейг а Солон, — указал на мужчину, что задал вопрос. Невысокого роста, он обладал мощным торсом и грубоватыми чертами. — Верес а Нолль, — назвал второго, более худощавого и высокого. Черная шевелюра, усы и эспаньолка делали его похожим на испанского гранда. — Ну, а Дарка тер Флая, — кивнул в сторону третьего, — ты и так знаешь.
Последний отличался и ростом и телосложением, и внешностью. Природа, помимо трех стихий, о чем говорила приставка тер, щедро одарила его и прочими достоинствами. Чего только стоили светло-зеленые глаза в обрамлении пушистых ресниц. Утонуть можно. А уж когда марг улыбнулся, так, вообще, недолго голову потерять. Наверняка, за красавцем-боевиком женский пол табунами бегал.
— Раз уж все условности соблюдены, — вмешался Транер, — Натель, я тоже хотел бы узнать, как вам удалось создать модифицированный пульсар и испытать его в действии. И главное, почему ваш отец, — демон выразительно посмотрел на Атина, — не упомянул, что у вас настолько высокий потенциал. Думаю, вейр Вардис, вы нам объясните, откуда вашей дочери известны пульсары такой сложности.
— Эмм, — марг замялся и покраснел, как адепт, застуканный на месте преступления, — видите ли, дело в том… в общем, я… не знаю.
— Может, тогда спросим у самой Натель, — подал идею тер Флай, чем заслужил мой возмущенный взгляд.
Кто его за язык тянул? Заняться больше нечем? Пялится еще так нагло. И улыбается, будто ему известно то, чего не знают другие. Ну, что я могла сказать? Ничего.
Вытащила из сумки свои расчеты и молча протянула ректору.
— Что это? — поинтересовался он.
— Мой зачет по боевой магии второго и третьего порядка, — ответила устало.
Но Транер уже не слушал. Едва глянув на текст, он впился в него взглядом, жадно поглощая строчки. На лице демона читались восхищение, удивление, гордость, восторг.
— Натель, это то, о чем я думаю? — поинтересовался Атин.
— Я не знаю, о чем ты думаешь, папа. Но у вейра тер Шатейна в руках магическая формула «Огненного волка».
Плюнув на субординацию, тер Флай, Нолль и Солон ринулись к Транеру. Обступив его с трех сторон, они уткнулись в расчеты.
— Малышка, — голос Вардиса звучал вкрадчиво, — а почему заклинание такого уровня не носит наше имя?
За показной мягкостью чувствовались недовольство и возмущение моим поступком.
— Так нужно было, — едва слышно ответила я, — поверь. МНЕ это было нужно.
— Ты же понимаешь, насколько опрометчиво поступила? Еще не поздно переименовать.
— Нет! — отрезала я, высвобождаясь из «отцовских» объятий, — никогда. Я создала его, мне и решать, как называть. Миклас достоин того, чтобы заклинание носило его имя.
