ГЛАВА 8
На этот раз обедали мы на свежем воздухе на открытой веранде. Безумная высота, от которой захватывало дух, и расстилающаяся на многие арды цветущая земля. Замок находился на холме, подножие которого пестрело бело-голубыми цветами, а если прибавить к этому размеры вздымающихся под облака башень, то родовое гнездо Шатейянов запросто могло конкурировать с любым земным небоскребом. Есть отчего голове закружиться. Из окна своей комнаты я могла видеть лишь сотую часть того, что открывалось теперь. Это и заливные луга, и сине-зеленые леса, и озера, искрящиеся на солнце серебристыми полотнами. Еще несколько деревенек, разбросанных по округе. И темные извивающиеся ленты дорог, прорезающие поля и соединяющие разные части земель.
От порывов ветра, неизбежных на такой высоте, защищал магический полог. Он же предохранял и от случайного падения. Края веранды не имели перил. Я чуть не обмерла со страху, когда из любопытства решила взглянуть вниз.
— Тебе нравится? — спросил Транер. Я как раз стояла в шаге от края, не в силах оторваться от созерцания необычного вида.
— Это… у меня нет слов. Потрясающе. Ты меня удивил, — признала я, — почему не показал это место раньше?
— Не было времени, — демон укрыл мои плечи накидкой, подбитой темным мехом с длинным ворсом, — слишком много всего произошло. Ты и сама знаешь.
— Ну, да, — согласилась, закутываясь в теплую ткань, — давно хотела спросить, как погибла Берита? И Гарс.
— Я понимаю твой интерес, — демон напрягся. Его руки, что так естественно легли на плечи вместе с плащом, сжались, — эта тема неуместна в такой момент. Может, поговорим в другой раз?
— Транер, смерть никогда не будет уместной. А гибель ни в чем не повинных нелюдей, давит на меня. Я имею право знать, почему, за что. Ты выяснил, кто это сделал?
— Твоей вины в их гибели нет. На этот счет можешь не переживать. Бериту убили, потому что хотели добраться до меня. Имен называть не буду, но это очень влиятельные демоны.
— А если они снова…
— Нет! Я об этом позаботился, — оборвал Транер, — нам всего лишь надо пережить императорский бал, а после… все изменится.
— Да? — какие-то выводы из полученных крох информации делать рано, но по тону демона догадалась, что большего мне и не скажут, — чем же так опасен этот бал? Почему он, вообще, состоится? Орта в осаде, академия едва сдержала нападение, а император устраивает никому не нужный праздник. Зачем?
— Это политический шаг. Бал, на котором будут все значимые лица империи, покажет всем, что мы не пасуем перед врагами. У императора нет выбора, он тоже рискует. Но так даже интереснее. Чтобы там не говорили, а демоны обожают опасные игры. Чем выше ставки, тем ценнее награда.
— Нда, мне этого не понять, — пробормотала себе под нос.
— Гарс погиб в бою. Он прикрыл мою спину, — неожиданно вернулся к прежней теме Транер, — хороший был воин. Преданный.
— А… — я запнулась. Непривычно слышать от тер Шатейяна такие слова. Демоны связывают любое существо, которое приближают к себе, клятвой. Поэтому речи о преданности и признании заслуг говорят о том, насколько высоко ценил высокородный слугу.
— Ладно, — спохватился Транер, — давай, все же, пообедаем. А то все почти остыло, — меня подтолкнули в сторону небольшого столика, накрытого на две персоны. И даже галантно помогли устроиться на стуле. — Вино предлагать не буду, у тебя еще занятия. Тебе тер Ордленд сообщил о факультативе?
— Угу, — я кивнула, — сегодня после четвертой пары.
— У тебя хороший ментальный потенциал. Нужно развивать эту сторону дара, особенно в преддверии бала.
— Думаешь, там попытаются что-то сделать?
— Уверен, — сообщил демон, отправляя в рот кусочек сочного бифштекса с кровью.
— Может, мне и не ходить туда? — закинула удочку на всякий случай.
— Без вариантов. Ты — моя эрите. До тех пор, пока у меня не появится жена, твое присутствие обязательно. Если приду один, значит, не доверяю хозяевам. Или замыслил что-то против них.
— А сами-то хозяева разве не могут воспользоваться моментом и напасть?
— На самом балу нет. К тому же всем интересно посмотреть на ту, кто удостоился такой чести, — горделиво хмыкнул демонюка, — но вот потом… — он сделал театральную паузу и многозначительно посмотрел на меня.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — от новостей у меня только что мурашки по коже ни шли. Чувствовала себя неуютно.
— Думаю, ты сумеешь за себя постоять, — Транер пристально посмотрел в глаза, — особенно при наличии такого защитника.
— О чем ты? — занервничала я, хотя прекрасно поняла, куда клонит демон. Наверняка тот случай в моей комнате не дает покоя.
— Об аракниде. Покажешь его мне?
Я почувствовала, как ожила татуировка. Трина отлично слышала наш разговор. Два малюсеньких укола подсказали, что аракна не желает показываться демону.
— Она не хочет. Не доверяет тебе.
— Значит, она, — сделал вывод демон, — и ты нашла способ общаться с ней? Что же, настаивать не имеет смысла. Понимаю. Но ты можешь рассказать про нее? Ответить на некоторые вопросы.
— Транер, я пока и сама мало знаю, — попыталась откреститься от вопросов, но под пронзительным взглядом немного пасовала, — ну… э… Трине не нравится этот разговор.
Паучок сигнализировал, посылал возмущенные эмоции и всячески протестовал любопытству, как он считал, врага.
— Хорошо, — не стал настаивать демон. А я облегченно вздохнула, — не буду спрашивать. Пока. Я дам время э-э… Трине привыкнуть ко мне. Докажу, что не стоит опасаться, потому что ты важна для меня. Единственное, что не дает покоя: исчезновение татуировки со спины как-то связано с появлением фамильяра?
— Кого?
— Ну, животных, тесно связанных со своим хозяином, называют фамилиарами. Они могут быть невидимы другими, неприхотливы, но очень полезны и преданы до самой смерти.
— Считаешь, Трина такой фамильяр?
Демон возмущенно приподнял бровь. Он все еще ожидал ответа на свой вопрос.
— Да, — признала я, — аракна выросла из татуировки, которая до сих пор на моем теле.
— В прошлый раз я не заметил.
— Трина пряталась, — смутилась отчего-то. То ли вспомнила обстоятельства, при которых обнаружилось отсутствие рисунка на коже, то ли горящий темный взгляд с красными искорками тому виной.
— Что-то мы заговорились. А ты совсем ничего не съела, — ушел со скользкой дорожки тер Шатейян, — поторопись, я хоть и ректор, но нарушать свои же требования к режиму обучения не хочу. На занятия не стоит опаздывать.
— Спасибо, — поблагодарила за обед, — у меня что-то аппетита нет. Да и перед тренировкой глупо наедаться.
