— Эй! — помощь пришла неожиданно, — вы чего раскисли? — Фрейя, уперев руки в бока, строгим взглядом рассматривала девушек, — у вас появилась возможность вырваться на свободу! Построить жизнь так, как сами захотите, а вы тут сырость развели.
Многие, хлюпнув носом, уставились на дикарку. Сильная женщина, с шальным блеском в черных глазах, внушала уверенность.
— Неужели вы, — продолжила Фрейя, — выдержав тяготы подземелья, найдя в себе силы сопротивляться губительному очарованию демона, теперь сдались? Куда подевались бунтарки, идущие наперекор воле местного хозяина? Осталось совсем немного до того, как сбудется мечта каждой, и вы обретете свободу. Так, почему вы трусите? Почему, балансируя на хлипком мостике над пропастью, боитесь преодолеть последние метры до спасительной тверди?
Девушки смущенно потупились. Слова дикарки были правдивыми. На лицах бывших пленниц заиграл румянец смущения. Но во многих взглядах появилась решительность, зажегся огонек борьбы. Фрейя сумела достучаться до отчаявшихся сердец.
— Куда вы отправитесь потом? — поинтересовалась я, отведя дикарку в сторону, — есть место, куда сможете вернуться?
— Мы пойдем за тобой, — ответил неслышно подошедший Диас.
— Почему?
— Я дал клятву хранителя, — напомнил полуорк, — а еще… ты вернула мне смысл жизни, — взгляд, брошенный в сторону черноглазой красавицы, был полон тепла.
— Но я и сама не знаю… в то место, куда собираюсь вернуться, вас не допустят.
— Значит, будем ждать поблизости. Мы привыкли к кочевой жизни. А служить нашей спасительнице… об этом можем только мечтать.
— Но… я… не нужно мне служить, — опешила от заявлений Диаса, — правда, не нужно!
— Отказываешься? — глухим голосом спросил полуорк, — считаешь нас недостойными? Что же… это твое решение. Мы вынуждены повиноваться.
Диас с Фрейей взялись за руки, с дикой обреченностью и бесконечной нежностью посмотрели друга на друга.
— Зато вместе, — прошептала дикарка.
— Эй! — заподозрила неладное, — это что вы там удумали? Отвечайте!
— Раз ты не принимаешь нашу благодарность, значит, считаешь недостойными. Но не переживай! Я помогу вывести всех пленниц, как ты и хочешь…
— А потом?
— Потом отправимся на одно из сохранившихся капищ, чтобы принести последнюю жертву.
— О какой жертве идет речь? — мне о-очень не понравился настрой воссоединенной семейки.
— Обагрим своей кровью алтарь и встретим наш последний рассвет…
— Вы чего? Самоубиться решили? — уточнила, холодея от таких признаний.
— Ну, если не вдаваться в подробности ритуала, то да, — подтвердил страшную догадку полуорк.
— Не сметь! — взвизгнула я, переполошив всех в комнате, — не надо этого делать!
— Но… ты же…
— Передумала! — поспешила ответить, с радостью отметив вспыхнувшие надеждой глаза краснокожего и его жены, — мне пригодится ваша помощь. Вы… вы… вы возьмете на себя заботу о тех пленницах, кому некуда идти! — выпалила неожиданно для себя.
Озадачились моими словами не только Диас с Фрейей, но и девушки.
— Как это? — пискнула одна из них.
— Как, как… Деньги у вас есть, купите дом где-нибудь, обустроетесь, а там видно будет.
— Спасибо! — полуорк припал на одно колено. Приложил ладонь к сердцу и склонил голову.
Хорошо, успела спрятать руки за спиной. Подозреваю, этот ненормальный вполне мог кинуться их целовать.
А с другой стороны, неплохо я придумала! И странную семейку спасла от суицидальных порывов, и девчонкам на первое время защиту нашла. Куда им одиночкам податься? Даже с деньгами далеко уйти не смогут. Какой-нибудь придурок обязательно привяжется, и неизвестно чем дело кончится. А так, и овцы сыты, и волки… хм. А там и для Трины поддержка. Вдруг и вправду этот хранитель на пользу ей пойдет?
ГЛАВА 18
Первая часть плана прошла безупречно. Скрытые «пологом невидимости», мы вместе с поваром в сопровождении подчиненных охранников, переодетых поварятами, проникли в портальный зал. Десять воинов, окружавших площадку переноса по периметру, расступились, позволяя нам подойти. Едва замерцала пленка портала, и на круглом постаменте стали появляться корзины с едой и бочонки, стражники бросились на демонов. Я мгновенно «размножила» своих людей фантомами. Одновременно в помещение ворвались оставшиеся воины. Они попытались оттеснить охранников от портала.
Демоны слишком опытные воины, — это я поняла после первой минуты боя, — придется сражаться самой, иначе мы обречены.
Первыми упали ближайшие два демона. Проклятие «сушь» превратило тела в скелеты, обтянутые кожей. Дотронувшись до каждого, наложила стазис. С помощью некроманта или хорошего проклятийника процесс еще можно обратить. Мне нужно лишь войти в портал, смерти я никому не хотела.
— Трина! — призвала аракнида, — возьми их силу и память этого дня. Не убивай!
С ужасом в глазах воины смотрели, как из пустоты появляется самое смертоносное существо этого мира. Благодаря магической подпитке, которую аракна получила, вскрывая ловушки и браслеты, она разрослась до внушающих размеров.
Воздух заискрился от боевых заклинаний. Едва успела накрыть щитом своих людей. В закрытом помещении от рикошета погибнуть мог любой. Страх перед могучим противником заставил демонов совершать одну глупость за другой. Своими пульсарами они только усилили Трину, которая поглотила чужую энергию, как деликатес. А вот сами защитники ослабили резервы. Впрочем, шансов у воинов не было. Одно за другим аракна выпивала тела, пробивая защитные панцири демонов в полной боевой трансформации и впиваясь в сочленения шейных позвонков своими щупальцами.
Когда со всеми воинами было покончено, направила фантомов, чтобы оттащили бесчувственные тела в сторонку. Затем первая партия стражников во главе с Диасом вошла в портал. Для надежности окружила их плотным щитом и увеличила количество фантомов. Следом за ними отправила Трину. Она получила такой же приказ: выпить силу и память, нo без фатальных последствий.
Выждав, для верности, пять минут привела девушек. Построив их в колонну по двое и накрыв тройным щитом, стала переправлять на другую сторону перехода. Первой шла Фрейя, получившая от меня и Диаса строгие инструкции. Необходимо было не задерживаться на месте, а сразу освобождать площадку идущим позади. Я страховала и шла последней.
— Не так быстро! — прозвенел металлический голос, — уходишь, не прощаясь?
Развернувшись, увидела разъяренную Герселу. Демоница без предупреждения кинула огненным шаром в не успевших пройти портал четверых девушек. Встретившись с мощным заклинанием, мой щит затрещал, но выдержал.
— Быстрее! — прикрикнула я, — еще пара таких ударов и…
