– Не смотри на меня так, извращенец, – потребовала Алиса, поставила кофе и удалилась.
Кристоф весело хмыкнул.
– Сейчас все роботы себя ведут подобным образом? – поинтересовался я.
– Нет конечно. Существуют базовые характеристики интеллекта, которые задаются при сборке модели. А затем владелец выбирает направления его дальнейшего развития. Мне вот нравится такая вредная помощница.
– Спасибо, шеф, я вас тоже люблю, – донесся из-за стены приглушенный голос робота.
Директор откинулся в кресле, сжимая в руках чашку кофе.
– Итак, Алан, какие у вас планы?
– Ну, наверное, следует последовать вашему совету и отправиться вниз. Окончательно освоиться.
Собеседник довольно кивнул.
– Верный выбор. Вы, понятно, не первый наблюдатель, который оказывается на базе после полутора-двух сотен лет на службе. Многие почему-то не принимают будущее, стараются сразу же вернуться обратно. Мне кажется, это неправильно. Сейчас любой наблюдатель – весьма обеспеченный человек и полноправный гражданин Федерации. Нужно хотя бы посмотреть, что она может вам предложить, прежде чем снова отправляться в космос.
Тут он немного сконфузился и добавил:
– Хотя, конечно, Барнард – это не курортная система. Многого у нас нет, но тем не менее для первоначального ознакомления имеющихся зон точно хватит.
Я согласно кивнул.
– А как вообще это все будет происходить? Ну, мой полет на поверхность?
– Отправим вас челноком, – пожал плечами директор. – Собственно, он уже ждет. А дальше – делайте, что хотите. Любые вопросы можно задавать барбосу…
– Меня зовут Шар!
– Хм. Любые вопросы можно задавать Шару. Ваш счет привязан к идентификатору, так что можете спокойно ездить, что-то покупать, на что-то смотреть. Денег точно хватит. Если возникнут вопросы, с которыми не сможет помочь ваш летающий друг, попросите его связаться с полицией или напрямую со мной.
– Понятно.
Челнок, к которому меня проводил Шар, оказался маленьким, полупрозрачным и одноместным. Никаких инструментов пилотажа заметно не было.
– Слышишь, Шар, а как им управлять?
– Челноки этой серии полностью самостоятельны и предназначены для быстрых перелетов между орбитой и поверхностью. Вам следует занять место, согласиться с маршрутом, а больше ничего не потребуется.
Я забрался внутрь и застегнул страховочную систему.
– Статус пассажира подтвержден. Маршрут следования – от базы наблюдателей до космопорта «Янковский». Подтвердите согласие на маршрут.
– Подтверждаю.
– Перелет начинается. Траектория обрабатывается. Траектория обработана.
Челнок плавно поднялся над полом, проскользнул в какой-то тесный отсек, оказавшийся шлюзом, а еще через двадцать секунд вышел в пространство рядом с базой.
И рванулся вниз.
– Твою м-мать… – пробормотал я, смотря на стремительно приближающуюся атмосферу.
Через минуту мы в нее вошли, и вокруг кабины вспыхнул огненный кокон.
Еще спустя пару десятков секунд челнок влетел в слой темных облаков, прошил его насквозь и оказался над сумрачной поверхностью планеты.
Она тотчас же буквально заструилась под нами, стремительно уносясь назад. Пламени вокруг машинки уже не было, но скорость оставалась фантастической.
И ни одной перегрузки. Я ощущал себя словно в виртуальности с отключенными ощущениями. Может, меня на самом деле обманули и это действительно только виртуальная модель планеты?
– Мы прибываем на место через двадцать секунд, – сообщил мне челнок, сбрасывая скорость.
Впору действительно удивляться. И очень-очень сильно. Полет с орбиты до космопорта занял чуть больше пяти минут.
– Счастливого пути! – пожелал мне выполнивший свою задачу кораблик на прощание, затем захлопнул кабину и куда-то неторопливо уполз. Не иначе, как пополнять напрочь опустошенные запасы энергии. Наука и техника, конечно, могут творить чудеса, но питаются эти чудеса все тем же – батарейками.
Впрочем, сейчас это волновало меня довольно мало.
Я впервые за двести с лишним лет стоял на поверхности планеты. Еще одно странное и немного позабытое ощущение. Кстати, не так уж тут и холодно, как было раньше.
– Пошли, Шар, посмотрим, что здесь есть.
Глава 4
Я находился на выходе из терминала прибытия. Просто стоял и глазел по сторонам, стараясь постепенно привыкнуть к окружающей обстановке.
Космопорт, в который я попал изначально, меня не особо впечатлил – обычный многофункциональный комплекс, наполненный информационными окнами и деловитыми роботами. За двести лет информации вокруг стало на порядок больше, она была гораздо доступнее и то и дело порывалась сама по себе очутиться у меня перед носом. А вездесущие роботы, похоже, окончательно заменили здесь людей.
Но это все не было чем-то особенным.
Пол, аккуратно, но настойчиво везущий меня к одному из выходов, тоже не стал предметом удивления.
А вот город…
Несмотря на слова Кристофа, не был я готов оказаться на курорте. И сейчас, скромно прислонившись к теплой стене, с восхищением провинциала рассматривал полыхающее золотом небо, откуда на город лился приятный свет и горячий летний зной.
– Шар, что это такое?
– Мы находимся в Янковском, ближайшем к одноименному космопорту городе. В данный момент мы стоим совсем рядом с главной площадью. Показать вам карту?
– Нет, – отмахнулся я от предложения. – Ты мне скажи, что это такое наверху? Откуда свет и тепло?
– Стандартная корректирующая завеса, работающая в курортном режиме. В качестве образца был взят климат южной части Апеннинского полуострова на Земле.
Ну ладно… Завеса так завеса.
Почему-то мне показалось стыдным узнавать дальнейшие подробности у помощника. Наверняка ведь эта металлическая штуковина все данные потом Кристофу отправит. Или уже отправляет, прямо сейчас.
– Эй, Шар… – я удивленно уставился на человека с белоснежными волосами, медленно летящего в полуметре над землей и увлеченно жестикулирующего. – Это что, наблюдатель?
– В базе наблюдателей он не найден, – тут же отрапортовал мой спутник. – С вероятностью в девяносто девять процентов гражданин Язон Альтов прошел курс модификации ради соответствия одному из пользующихся популярностью стилей, делающих упор на сходство с наблюдателями.
– Понятно… А что, нас уже окончательно рассекретили?
– Нет, но уровень секретности стал заметно ниже, особенно на этой планете. Однозначной тайной является лишь сама работа наблюдателей.
