– Секунду… – Кристоф отвернулся куда-то в сторону, скорее всего, просматривая информацию о моих родственниках. – Если не брать в расчет то, что вы, скажем, можете купить им флаер, дом или что-то подобное, я бы рекомендовал привезти в подарок три порции универсальной вакцины последнего поколения. Во внешний сектор она пока не поставляется, но вам я ее выпишу.
– Вот даже как? Это настолько важная вещь?
– Да, всякая болезнетворная гадость время от времени встречается в космосе, мутирует в обитаемых мирах… Вакцина – это то, что они однозначно оценят. А девочке подарите личного барбоса – она будет счастлива.
– Вы хотите сказать, что там даже таких роботов нет?
Директор хмыкнул.
– Есть. Но вы, похоже, не очень хорошо себе представляете, сколько стоит нормальный барбос. Даже ваш Шар весьма и весьма дорог, не говоря уже о специализированных детских помощниках.
– Существуют и такие?
– Алан, простите, но вы сами как ребенок. Не обижайтесь… Конечно же существуют. Сейчас практически все производство барбосов ориентировано именно на детей. Взрослые предпочитают человекоподобные модели помощников.
– Ясно. А как заказать такого барбоса?
– Прикажите кораблю – он все покажет и сделает. А когда, кстати, вы планируете вылет?
Я немного замялся. Не очень хотелось говорить, что, как по мне, момент для прощания уже вполне себе настал.
– Думал сегодня или завтра.
– Если завтра – вам успеют привезти заказ с планеты обычным рейсом. Если сегодня – то придется оплатить спецдоставку.
– Понятно, спасибо.
Отключившись от директора, я потребовал от Умника помочь мне с выбором подарка – и надолго завис. Детские помощники были самых разных видов – от каких-то неизвестных мне героев детских шоу до совершенно реальных мелких зверюшек.
– Умник, что думаешь? – поинтересовался я, рассматривая две висящие перед носом картинки.
На одной из них деловито умывалась упитанная серо-рыжая белка, на второй лениво щурился пушистый кот.
– Я думаю о непознаваемости бесконечности, капитан.
– Чего? – я оторвался от картинок и уставился в потолок. Затем до меня дошло, что интеллект решил проявить свою вредную личность. – Тьфу на тебя. Какой из этих помощников будет лучше?
– Исследования говорят, что по степени эмоциональной близости ручные белки выигрывают у кошек. Также нужно учитывать фактор уникальности – в систему Химеры помощники-белки пока что не поставлялись. Модель белки более новая и обладает более продвинутым интеллектом. Рекомендую выбрать именно ее.
– Хм, спасибо… – я еще раз посмотрел на картинки и заказал белку, выбрав срочную доставку.
Затем запросил обещанную Кристофом вакцину, распихал свои вещи по шкафу и неожиданно понял, что делать-то мне больше нечего. Читать, играть, смотреть фильмы не хотелось. Есть или болтать с кораблем – тоже. Гулять по окрестностям опять же не тянуло.
Своеобразное предполетное состояние, когда душой ты уже в космосе, а телом – все еще на земле.
– Умник, а сделай-ка мне кофе. Можешь?
– Конечно же могу, – с достоинством произнес корабль, и спустя двадцать секунд в отсек вплыла подставка с чашкой кофе.
– У тебя и репликатор здесь есть? – удивился я. – А что еще?
– Корабли этой серии комплектуются установкой для перехода в гиперпространство, многофункциональной гравитационной установкой, модулем гиперсвязи, системой темпорального сна, кухонным репликатором, мультимедийным модулем, медицинским модулем…
– Ладно, понял, – проворчал я, прерывая перечисление. – Потом ознакомлюсь.
Некоторое время я лениво пил кофе и просматривал планетарные новости. Затем переключился на забавные видеоролики.
Пожалуй, надо было свое знакомство с миром начинать именно с этого. В конце концов, что может лучше охарактеризовать общество, чем массовая культура?
– Капитан, прибыл ваш помощник, – сообщил Умник. – Вместе с ним доставлены подарки для ваших родственников.
Настроение слегка испортилось. Не хотелось мне видеть еще одного робота, но, к сожалению, особого выбора никто предлагать не спешил.
Я поднялся и отправился к выходу из корабля.
– Привет, меня зовут Лиза, – улыбнулась стоящая рядом с трапом симпатичная девушка, одетая в строгий серый костюм. – Я принесла вам белку и универсальную вакцину. А это мои вещи. Они идут в комплекте, но, если вы хотите, их можно оставить здесь. Или, наоборот, заказать дополнительные.
– Привет… Лиза. – Мои глаза упорно возвращались и возвращались к небольшой родинке рядом с ее правой бровью. – Проходи на корабль.
– Спасибо, – кивнул головой робот, легко подхватывая объемистую сумку. – Как мне называть вас?
– Зови капитаном или Аланом, – проворчал я. – Умник, закрой корабль. Проведи предполетную проверку.
– Мы уже улетаем? – поинтересовалась Лиза, застывшая рядом с сумкой в руке.
– А что, есть возражения? Иди в каюту и сиди там до следующего приказа.
– Хорошо, – грустно произнесла она.– Как скажете.
Вот ведь… Чувствуешь себя каким-то работорговцем древнеримским. Навязали мне головную боль.
Злясь на весь мир, я вернулся в командный отсек.
– Корабль полностью готов к полету, капитан.
– Замечательно. Соедини меня с директором Колем, запроси траекторию выхода из пространства планеты и следуй по ней.
– Сейчас.
Кристоф, появившийся передо мной, выглядел грустным.
– Уже отправляетесь?
– Да, решил, что смысла здесь сидеть больше особого нет. Лучше на дежурство выйду.
– Хорошо, Алан. Мне было приятно с вами познакомиться, – улыбнулся директор. – Не знаю, вернетесь ли вы сюда на моем веку, но в любом случае удачи вам. И помните, что настоящая жизнь – все-таки здесь.
– Спасибо, Кристоф, – я неожиданно почувствовал накатившую печаль. – Спасибо вам за все и до свидания.
– До свидания, – кивнул он. – Не смотрите в космос слишком долго.
Я остался один. Снова один…
Наконец-то.
– Умник, статус готовности к вылету?
– Ожидаю траекторию.
– Как получишь ее, сразу же вылетай.
– Сделаю, кэп.
– Кэп?
– Так звучит солиднее, капитан!
Летающий дурдом… Я заказал себе кофе, закинул ноги на стол и принялся лениво рассматривать проплывающие мимо стены ангара.
Кораблик медленно выбрался в более крупный отсек, проехал в тесный шлюз, поднялся над полом и как-то незаметно и плавно выскользнул за пределы базы. Осторожно обогнул ее, показав в иллюминаторах тусклое красное солнце. А затем рванулся вперед, стремительно ускоряясь.
