Что ж… В задумчивости нырнув в воду, гусар быстро добрался до того берега… Где его уже ждала Софья. Девушка улеглась на пледе, подставив ласковому солнышку плечики, спинку… и кое-что еще…
– Ах, Денис! Ты что так долго?
– Так…
Не тратя времени даром, Дэн улегся рядом и погладил девушку по плечам… Та повернулась, томно прикрыв глаза и подставив губы для поцелуя…
* * *
– Что за лодка? – уже после отплытия шевалье д’Эрувиль принялся выяснять все подробности. – Какого размера? Сколько на ней человек? И… это точно был Мажерон? Ну, мой бывший слуга и привратник… едва не укравший все наши деньги!
– Лодка как лодка, – пожал плечами Денис. – Большая, рыбацкая. А сколько там человек… Да черт его знает. Я видал троих. Одного – этого, как его… Мажерона. И еще двое стирали детские рисунки с борта. Мажерон их и послал. Видать, он у них там за главного.
– То, что вы рассказали – плохо, мон женераль, – глядя за корму, задумчиво протянул француз. – То есть не так чтоб очень плохо, но… Нужно быть осторожными… и готовыми ко всему.
– Интересно, как это ваш слуга вас вычислил?
– Так он же знал почти все… До самого последнего момента. А в парижском порту у него каждая собака в знакомцах.
Больше резидент о своем бывшем слуге ничего не рассказал, да Денис и не спрашивал, раздумывая – может, и впрямь сойти от греха подальше в Руане? Впрочем, нужно было выжидать, ждать указанного антильской колдуньей срока. Да! Еще уговорить участвовать в мистерии Сонечку и Настю.
– Не мистерии, а в сантерии, – негромко поправила мадам Жозефина, кою Денис, улучив удобный момент, вновь терзал вопросами.
Было раннее утро, судно еще стояло у пристани небольшого города Лез Анделиза, и все еще спали. Кроме вахтенного и вот, Жозефины с Денисом. Гаитянская красавица вообще привыкла подниматься рано, и ушлый Давыдов этим пользовался для приватных бесед.
– Так что там, в этой сантерии, будет-то? – не отставал гусар. – На что мне девчонок-то звать? Не страшно им там будет? И… как бы это сказать… для их чести…
– Для их чести там никакого урона нет, смею вас уверить! – сверкнув шоколадными глазами, гаитянка широко улыбнулась, показав ослепительно белые зубы. – Просто надо будет немного поплясать обнаженными при луне… И, может быть, обмазаться куриной кровью. Да там несложно все и весело, я покажу им.
– Обнаженными, говорите? – озадаченно переспросил Денис. – Ну что ж… посмотрим…
Девушек он спросил прямо, сразу обеих, пока д’Эрувиль что-то втолковывал лодочнику на корме. Прихватив бутылку вина, гусар подсел за столик и, наполнив бокалы, хитро прищурился:
– А что, девчонки, слабо вам танцевать при луне голыми?
– Голыми?
– При луне?
– А… кто смотреть будет?
– Да никто, – помогла Денису колдунья. – Мы с вами втроем и будем. Это такой красивый обряд. Наш, гаитянский. На счастье!
– Ну… ежели на счастье, тогда, наверное, можно, – подозрительно посмотрев на Давыдова, протянула Настя. – Тем более, если мы только втроем… Я бы – да.
– И я бы, наверное… – Сонечка задумчиво покрутила локон.
– Да что вы, девы! – азартно подмигнув, Жозефина вскочила с креслица и обняла за плечи обеих девчонок. – Весело будет, вот увидите! Вам понравится… Жалко, зрителей – никого.
– А… где все будет-то? И при чем тут господин генерал?
– Где будет – я вам скоро скажу, – заверила гаитянка.
Денис же лишь скромно потупился:
– Так это ведь и на мое счастье тоже.
Слава богу, уж ему-то никто плясать голым не предложил, а то бы Денис, верно, смутился. Лишь мадам Жозефина украдкой бросила на гусара томный пламенный взгляд… полный какой-то уверенной затаенной надежды.
Между тем впереди вскорости должен был показаться Руан, а за ним – и конечная цель путешествия. Преследователи, однако же, не выказывали пока никакой активности. То ли чего-то ждали, то ли и не было их вообще. Показалось все Дэну, обознался. Хотя… рыбацкий кораблик Давыдов все же видел еще пару раз. Тот самый, с так и не оттершимся меловым солнышком и цветочками.
– Выжидают, – уверенно пояснил д’Эрувиль. – Видите ли, мон женераль, движение по Сене большое. Вы, верно, заметили.
– Ну да, ну да, – Денис согласно кивнул.
Движение и впрямь было большое – поднимались навстречу тяжелые баржи, тащимые медлительными быками, подтягивались на канатах неторопливые кабестаны, караваном тащились на цепях туеры. А один раз, уже под вечер, прокатил, прошлепал бортовыми колесами, самый настоящий пароход! Небольшой, но дымный и быстрый. И это не считая всякой рыбацкой и прогулочной мелочи.
– Думаю, Мажерон и его люди прекрасно знают, сколько нас, – задумчиво глядя на реку, продолжал резидент. – Вот и опасаются. Скорее всего, они нападут, когда мы сойдем на берег. Или – сразу после Руана, наняв подкрепление.
* * *
В Руане путешественники сменили судно! Хитрый и предусмотрительный д’Эрувиль распрощался с месье Роже и тотчас же нанял быстроходную лодку – шестивесельный ял с мачтой и парусом. На сем суденышке, скорость коего ограничивалась тяжестью взятого на борт груза, беглецы безо всяких приключений добрались до городка Кудбека, а еще через пару-тройку дней впереди показалась безбрежная синь речного разлива и два города – Гавр и Онфлер.
Заиленная протока не позволяла подходить к Онфлеру крупным судам, что же касаемо яла… Туда вот, к Онфлеру-то, и свернули. Как сказал шевалье – «осмотреться и отсидеться». До Гавра – к океанским воротам Франции – отсюда было рукой подать.
Онфлер, старинный пиратский городок, расположенный на живописнейшем побережье Кот-де-Флери, беглецам очень понравился. Старинные дома, узенькие, мощенные булыжником улочки, уютные дворики, утопающие в цветах. А еще – многочисленные таверны, постоялые двора и прочие портовые забегаловки, предназначенные для моряков – небольшие каботажные суда в Онфлер все ж таки заходили.
В одном из таких постоялых дворов, невдалеке от старинной церкви Святой Катерины, путешественники сняли целый этаж. Впрочем, не такой уж он казался и просторный, едва-едва повернуться. Слава богу, хоть клопов не было, но уж кровати скрипели, как ураган!
Между прочим, близилось указанное колдуньей время. Да что там – близилось, первое июня наступало уже завтра. Да, да, завтра – начало лета, июнь.
– Я нашла место, – уже ближе к вечеру сообщила Жозефина. – Сразу за городом, на плато де Грас. Нам надо быть там сегодня в полночь. Вам, вам, девушки! Что же касается месье Давыдофф, то с ним я поговорю отдельно.
Отдельно с Денисом Васильевичем поговорила не только гаитянка, но и шевалье д’Эрувиль. С последним Дэн посидел за кружкой сидра на террасе небольшого кафе на набережной.
