– Кого? – нахмурился Седэн.
Ша’тес оскалился, хотел подняться, но Седэн удержал врага, прижав грудь коленом. Почему-то ша’тес сейчас оказался бессилен против него.
– А я так ждал случая тебе рассказать, – разочарованно прошипел он.
– Прикончи его, Седэн! – крикнул Терис. – Не дай заморочить голову!
Заколебавшись, Седэн склонился ниже и сжал руку в кулак.
– О ком ты говоришь? – он перешел на шепот, чтобы не слышали остальные. – Зачем пришел за мной? Кому я нужен и зачем?
Смех ша’теса походил на наждак.
– Я отвечу – но так, чтобы слышали твои друзья. И узнали, что ты за человек. – Он повысил голос, чеканя каждое слово. – Вы все меня слышите?
Седэн не раздумывал. Он отвел руку, пустил по ней ток сути и выплеснул ее в кулак. А потом опустил кулак на безобразное лицо ша’теса.
Слепящая вспышка и предсмертный крик.
Когда в глазах у Седэна прояснилось, от ша’теса осталась лишь горстка пепла.
Юноша стоял на коленях и молча дрожал – для него прошла целая вечность. Наконец ему на плечо легла ладонь. Обернувшись, Седэн увидел озабоченного Териса.
– Ты ранен? – спросил тот.
Седэн заставил себя встать. Он еще силился понять, что случилось. Он убил это существо. Правильно ли он поступил? Сказал бы ша’тес правду о нем? И, если да, понравилась бы ему эта правда?
Юноша угрюмо уставился на кучку праха. Теперь уже не узнаешь…
– Жить буду, – тихо проговорил он.
Вирр тоже подошел и теперь зачарованно разглядывал кучку пепла на дороге. Легкий ветерок уже рассыпал ее по траве на обочине.
– Как это у тебя получилось, Седэн? – спросил Вирр. – Щиты, которыми ты нас прикрыл… Никогда такого не видел. Это не суть.
Седэн покачал головой. Знание, как пользоваться той силой, уже расплывалось, хоть он и чувствовал, что совсем его не забудет. Суть – обращение к сути – каким-то образом пробуждало в нем воспоминания, выводило их на поверхность. Он еще не решил, хорошо это или плохо, но наверняка стоило иметь в виду.
– Не знаю, – признался он Вирру. – Я не раздумывал, это вышло само собой.
– Очень вовремя, – заметил Терис и хлопнул Седэна по спине. – Ты нам жизнь спас, парень.
Седэн вымучил улыбку.
– Может, отчасти рассчитался за то, что я же и навлек на вас этих ша’тесов, – суховато заметил он.
– Это едва ли твоя вина.
Седэн опешил. Эти слова произнес Элрик, все еще стоявший поодаль и смотревший на него не без одобрения. – Мы у тебя в долгу, Седэн.
Не находя слов, Седэн с благодарностью кивнул в ответ. Все пятеро еще раз взглянули на останки ша’теса, и Терис заговорил:
– Надо двигаться, пока не собрались прохожие и не принялись задавать вопросы.
Седэн огляделся. Дорога перед ними была пуста, не считая разбросанного скарба и четырех тел несколькими шагами дальше; все разбежались – неслись сломя голову, пока не скрылись с глаз. Однако многие оставили позади свои, быть может, единственные пожитки. Вскоре люди наберутся смелости, чтобы вернуться за ними.
– А тела? – спросил Вирр. – Нельзя же их так оставить.
– Придется, – поморщился Терис. – Люди вернутся и позаботятся о пристойном погребении.
Обогнув лежащие на дороге тела, они двинулись дальше. Терис через несколько минут пристроился рядом с Седэном.
– Так ты, похоже, тоже авгур, – негромко заговорил он. – Вирр прав – спасая нас, ты не к сути обратился.
Седэн ответил не сразу. Он сам начал догадываться, но сейчас это представлялось ему лишним беспокойством.
– Это вышло инстинктивно, – отозвался он наконец, не поднимая глаз от земли. – Я не знаю, как это получилось.
Терис хмыкнул, явно не удовлетворившись ответом, но понимая, что большего не добьется.
– Что сказал тебе ша’тес перед концом?
Седэн пожал плечами.
– Болтал невнятицу. Ничего не понять.
– Например? – поднял бровь Терис и, почесав в затылке, добавил: – Это может оказаться важным.
Седэн помедлил. Рассказывать Терису, что ша’тес угрожал разоблачением, он не собирался.
– Сказал, что это он убил. Я спросил – кого, а он, по-моему, был разочарован, что я не помню.
Юноша надеялся, что Терис удовлетворится этим клочком правды.
Терис поразмыслил и вздохнул.
– Еще одна тайна, – заметил он, потирая лоб. – Чем скорее мы, парень, вернем тебе память, тем лучше.
Они шагали дальше. Вдали уже отчетливо виднелся Федрис Идри, а по дороге навстречу им текли люди. Целый людской поток.
Они добрались до Илин-Иллана.
Глава 37
Аша ждала. Эрран неловко ерзал, не решаясь приступить к делу. Глубоко вздохнув, молодой человек обменялся неуверенными взглядами с Элосьеном, Колом и Фесси. Все они собрались по такому случаю и наблюдали из угла комнаты. Затем Эрран обратился к Аше.
– Ты уверена, что этого хочешь?
– Уверена, – твердо заявила Аша, хотя живот у нее скрутило от страха. От вчерашней решимости мало что осталось.
– Ашалия, – мягко заговорил герцог, – ты действительно думаешь, что старший Тенвар тебя обманул? – Элосьен помешкал. – Не то чтобы я тебе не верил, но не хотелось бы видеть, как ты пройдешь через такое напрасно.
Аша обернулась к нему.
– Я должна знать, – просто сказала она.
Элосьен склонил голову, а Кол с Фесси поддержали девушку улыбками, хотя и смотрели озабоченно. Эр-ран не стеснялся в выражениях, объясняя, чем грозит возвращение памяти.
– Хорошо, – вздохнул он, встав перед ней. И зашагал взад-вперед, с волнением потирая руки. – Хорошо. Готова?
Аша кивнула.
Эрран остановился, подался к ней и тронул пальцами виски девушки. Несколько мгновений она не чувствовала ничего, потом в затылке возникло легчайшее давление, как предвестье головной боли.
Ощущение нарастало, вначале плавно, но скоро под черепом застучал молот.
– Эрран, – неуверенно начала Аша, – я не знаю… Давление разрешилось взрывом.
Мягкое тепло омыло голову. Ощущение не было неприятным, но все же заставило девушку ахнуть. Мысли внезапно смешались, рассеялись.
Эрран, отступив, уронил руки. В его глазах стоял ужас.
– Судьбы, как жаль!
И тут на нее обрушились воспоминания.
* * *
За глазами стояла боль, но Аша все равно заставила себя открыть веки. И огляделась, не понимая, где находится. Что это было? Острые осколки разбитых образов вспыхивали в сознании. Девушка рывком села. Паника грозила накрыть ее с головой.
