Магистр вздохнул, примирительно поднял обе руки и произнес:
– Ты права. Я немедленно отправлю всех обратно в замок. Поговорю с королевой. Этого больше не повторится, обещаю. Дыши, Джен…
Магистр подмигнул дочери, осторожно поправил ей выбившуюся огненно-рыжую прядь волос, и скомандовал:
– Ведра, тряпки, швабры взяли – и за мной.
– Ведра, швабры и тряпки пусть оставят здесь. К Хозяину Жереми мы уже не успеем, – буркнула принцесса.
– Ведра, тряпки, швабры оставили – и за мной, – вновь скомандовал магистр.
Успокоившись, герцогиня и принцесса принялись за работу. Однако минут через десять Джен уже пожалела о том, что так быстро вызвала отца и прогнала верных служанок. Ей пора бы привыкнуть к тому, что бабушка очень мудрая, и ничего не делает просто так.
Мерзкие, выскальзывающие из рук тяжелые тряпки только размазывали грязь по всей гостиной. Даже подумать было страшно о том, что меньше чем через час проснутся девочки и увидят, что они тут развели.
Запыхавшаяся Джен оттерла пот со лба и беспомощно опустилась на мокрый пол. Шарль, пыхтя и звеня браслетами, еще какое-то время не сдавалась, но вскоре, окончательно обессилев, тоже уселась рядом с Джен. Так они и сидели – спина к спине, тяжело и хрипло дыша.
– Ничего не выходит, – виновато прошептала Шарль.
– Да… Дела… Будущие магини не могут вымыть пол, – и Джен с Шарль радостно переглянулись.
Им помогла Ива. Девушка привыкла рано вставать… Услышала шум… Решила посмотреть. И была облита грязной водой…
Ивонна не подняла всех своим воплем, хотя у нее для этого были все основания. Ведь после того, как все содержимое ведра вылилось на несчастную, в нее полетела тряпка. Потом… еще одна тряпка.
Девушка быстро приняла душ, и они снова стали мыть. Какое-то время Ива пыталась уговорить девушек, чтобы они ей просто не мешали, но принцесса и герцогиня оказались упрямее. Сначала они внимательно наблюдали, как Ивонна собрала всю намокшую грязь, затем кинулись менять воду, и уже вместе оттерли все разводы.
Джен и Шарль пообещали Иве, что больше никогда не будут использовать магию в мытье полов, посуды, чистке картошки и прочих хозяйственных делах. Они дали торжественную клятву, что всегда будут просить у нее помощи и совета в решении бытовых вопросов. Когда со всем этим, наконец, было покончено, все трое побежали переодеваться к первой паре.
Первой паре первого учебного дня.
– Я не пойду в брюках. Это неприлично.
– Ива, давай без истерики. Это опаздывать на пары в первый же день неприлично, – Джен стояла около двери, пританцовывая от нетерпения, – это просто наша форма.
– К тому же в расписании есть четкий приказ, – Шарлотта помахала перед носом Ивы листком бумаги, который выдали всем первокурсникам.
– Не переживай. Эти занятия разбиты по группам и отдельно от мальчишек, – поддержала Джен.
– Все, девочки. Бегом. Опаздываем.
И они сорвались. Ива, несчастная и красная, стартовала вместе с ними, поддавшись общему порыву.
Форма для девочек чем-то походила на костюм для верховой езды. Облегающие тонкие брюки и мягкие, легкие сапоги из тонкой кожи чуть выше колена. Все это действительно было удобным. Не сковывало движений. Ивонна краснела и хмурилась. Шарль делала вид, что ей все равно, но Джен видела, что она тоже нервничает. Еще бы. Одно дело шаровары из-под вороха шелковых тряпок, и совсем другое – полностью облегающие брюки. Ей самой же было на удивление комфортно. Джен думала о том, что в такой одежде было бы здорово путешествовать, лазать по горам. С кем-нибудь… Ну… Кто любит природу, море…
Ее мечты резко прервались от того, что всем пришлось затормозить. Магистр дар Рийс шел аккурат посреди коридора, тоже, по всей видимости, задумавшись, и как-то никуда сворачивать не собирался.
Поморщившись от топота, который вторгся в его мысли, он поднял голову. И недовольно посмотрел на запыхавшихся первокурсниц.
– Доброе утро, – вразнобой поздоровались с ним. Джен – громко и решительно, словно в бой шла. Шарлотта – еле слышно. А Ива постаралась спрятаться за новых друзей.
Безопасник улыбнулся – вид растерявшихся девчонок доставил ему, без сомнения, удовольствие. И он им кивнул, отпуская.
Они успели. Забежав в аудиторию, увидели, что вся их группа уже сидит на полу, на ковриках. Девочки заняли свободные места, оглянулись.
Все стены были облицованы прозрачным камнем цвета меда с алыми и багровыми прожилками. В свете настенных факелов, воткнутых по периметру небольшой полукруглой залы, казалось, что стены… двигаются. Двигаются в определенном ритме. Будто дышат. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. И от этого у всех присутствующих было ощущение, что они в утробе какого-то огромного существа…
Поэтому облегченно вздохнули, когда в зал вошла незнакомая Джен преподавательница.
Женщина была небольшого роста, стройная. Правильные черты лица, русые волосы под накинутым на голову белоснежным палантином были аккуратно собраны сзади.
– Давайте начнем. Меня зовут магиня дар Тшаг.
«Из Аога. – поняла Джен. – Как же они любят белый. И голова прикрыта покрывалом, хотя до пустыни – полматерика».
Голос магини был мягким. Даже нежным. Доброжелательным. Но в нем была такая внутренняя сила, что студентки даже не шевелились.
– Скажите мне, что случается с магами, потерявшими контроль над своей силой? Я имею в виду над своей магической силой?
Вся группа уставилась на Иву. Та побелела.
– Их изгоняют. Силу – или забирают, или запечатывают. Представьте – всплеск неконтролируемого гнева. Обиды. Злости. Счастья. Радости. Страсти… И – все. Ваша жизнь изменилась. Вы живы, но…
Короткий взмах рукой – и тут же со всех сторон раздались стоны.
Джен почувствовала, будто она оглохла. Или ослепла. Что-то, что раньше составляло основу ее существа, искрилось и переливалось, – теперь медленно просачивалось сквозь поры кожи, причиняя боль. Физически боль была вполне терпимой, но сердце... Ее сердце рыдало и корчилось в судорогах. Пустота, холод, боль и одиночество, казалось, навсегда поселились в душе. Хотелось змеей подползти к магине, умоляя ее прекратить эту пытку.
– Маг, обращаясь к силе – несет ответственность, – говорила преподавательница студентам, которые с трудом могли дышать. Каждое ее слово каленым железом впечатывалось в память. – И перед собой, потому что это может определить его судьбу. И перед окружающими – потому что они могут погибнуть. Кроме того, абсолютно недопустимы самопроизвольные выплески силы. Следовательно, для всех магов важен контроль. Абсолютный контроль.
Ива напряженно кивала в такт каждому слову преподавательницы. Видимо, вспоминала вчерашний вечер. Как едва не лишилась будущего…
– Я хочу, чтобы вы услышали меня и запомнили – маг, потерявший над собой контроль, лишается этого высокого статуса. То есть – одна вспышка – и все. Вы сможете только сожалеть о том, чего вы никогда не достигните. Поэтому. В вашей учебной программе очень много часов отведено «Контролю над силами». С упражнений, которые я вам сейчас покажу, будет начинаться каждый ваш учебный день. И этими же упражнениями – только самостоятельными – он должен заканчиваться.
