– Жереми хороший, – стала защищать мужа Марта, накрывая клетку платком, – А вам, господа маги, дай волю – вы же все растащите. Никогда о деньгах не думаете. А кому-то же надо.
– Марта права, – сквозь смех заметил Рийс, – наш Хозяин Академии такие деньги экономит Албертону в год, что тот за него любых боевиков на ремешки пустит.
Алан Ярборро допил из кубка горький эль, и став вдруг очень серьезным, спросил Рийса:
– Что ты убирал в Рохо, Рийс?
– Хорошую разветвленную шпионскую сеть наших друзей из Рапири. Попутно оставил короля на престоле. Нет, он, конечно, тот еще… Но смута и гражданская война нам на континенте не нужны.
– А сейчас? Переживаешь, что времени на обеспечение безопасности города магов может не хватить? Или, наконец, сообразил, что твой заместитель просто так не стал бы связываться с похищением невестки короля Ярборро. Что он выполнял приказ своего повелителя?
– И как давно тебе это известно, Алан? – тихо спросил Рийс.
– Мы, может, расследования вести не умеем, но допрашивать – очень даже, – желчно протянул Алан.
Томас Кавендиш согласно хмыкнул.
– То есть с самого начала, – понял безопасник. – И ты ничего не стал предпринимать против короля Рохо?
В молчании они допили эль. Мда, как-то праздника не получилось.
Алан Ярборро по пути к своей башне рассуждал о том, что самое главное – не убить того, кого дочь приведет к нему. И назовет любимым. И он, отец, увидит руки, хозяйски раскинутые на плечах его девочки, почувствует, что все у них уже было. И… Тут магистр был вынужден остановиться. Глубоко вдохнуть ледяной воздух. Опуститься на колени.
Ночь. Никто не увидит, как он выполняет обычное упражнение контроля первого уровня. Очень полезно. Перед сном. Особенно после всяких… невеселых мыслей.
Тишина. Его тишина изменилась. Раньше, когда он был студентом и первый раз нашел ее в себе… Это было… Демоны, это было прекрасно. Его тишина была похожа на бездонный голубой океан. Сейчас же это была тьма. Черная тьма. Ну, здравствуй, тьма.
***
Диггори дар Рийс отправился спать. С тех пор, как он распрощался с королем Рохо, на это замечательнейшее времяпрепровождение можно было выделить аж шесть часов в сутки. И это был… просто праздник какой-то.
Сон был счастьем. И потому, что восстанавливал силы после многолетнего недосыпа, и потому, что теперь стоило ему закрыть глаза, как снова начиналось это. Летящий водопад ярких шелков, нежный перезвон браслетов, длинные черные волосы. Глаза, цвета переспелого ярра. Только во сне в них не было слез…
Томас подходил к дому. Флейта молчала, и очертания их дома неясно проступали в тумане.
– Аль… – позвал он. Ему ответила тишина.
Он так испугался, что все слова, которые он планировал ей сказать – вылетели из головы. И о том, что он давно догадался, кто она такая. И о том, что надо прекратить лгать. Что завтра ей надо отправиться вместе с ними, потому что так будет правильно. Все эти слова рассыпались битым стеклом, когда он увидел ее слезы…
– Аль… – прошептал маг, обнимая ее колени.
– Я тебя люблю, – ответила она.
– Я тоже тебя люблю. Люблю и никому не отдам. Но…
– Том. Я не пойду. Не пойду завтра с вами.
– Аль. Но… Откуда? Откуда ты знаешь? Ты что, читаешь мои мысли?
– Хуже, любимый, – улыбнулась демоница, – я знаю… кое-что еще.
Том с подозрением посмотрел на любимую.
– Мы, – она погладила круглый животик, который тут же заходил ходуном, – мы знаем твой секрет. Знаем, что ты там прячешь от нас.
– Прячу? Но… что? – и шрамы искренне удивились. Все разом.
– Что-то вкусненькое.
– Аль, ты ошибаешься… У меня ничего нет, – но шрамы уже выдали мага. Они совершенно не умели притворяться. Особенно если рядом была она.
Пирог с ярром и вештивером был еще теплым. А запах. Иногда он сомневался в том, что Марта Ку – не маг. Том Кавендиш смотрел, как его демоница, смущенно сверкая белоснежными клыками и закатывая от наслаждения глаза, слизывает сладкие ягоды с длинных коготков. В этот вечер они больше не говорили о делах. В этот вечер они были счастливы.
ГЛАВА 13
Дождь… Черный, соленый, с горьким запахом полыни. Смоляные струйки змеями стекали по кроваво-красному витражу стекла. Руфаль любила красный. Алый, терракотовый, бордо и особенно – оттенок запекшейся крови. Именно такого цвета сейчас был широкий пояс на тонкой талии владычицы. Платье из легкой ткани цвета ночного неба с едва заметным узором в тон поясу напоминало по крою мантию. И никаких украшений. Только массивный медальон, который она никогда не снимала.
Демоница, что рожает девочку, получает от фавна, принимающего роды, Сосуд Жизни. Крошечный пузатый флакончик, внутри которого светятся тонкие нити. Нити здоровья, нити судьбы, нити магии новорожденной. Читать эти хитросплетения способны лишь фавны, хранящие судьбу. Однако любая мать знает – нити не должны гаснуть или исчезать. Если есть изменения – они идут к фавну.
Долина фавнов – волшебный мир, с которым демоны веками живут в мире и сотрудничестве. Фавны помогают демонам своим искусством, а те оберегают удивительных, совершенно безобидных, не умеющих воевать существ от возможных нападений извне.
Магия демонов практически безгранична. Но фавны научили их еще одной – музыке. Из черных веток деревьев долины плача они делают тонкие резные флейты, и учат демониц извлекать звуки, не только ласкающие слух, но творящие чудеса.
Мужчины не смогли перенять это искусство. Демоны – воины. Всю жизнь они учатся контролировать свою боевую ипостась. Время, когда они превращаются в страшное чудовище, способное лишь убивать. В истории были случаи, когда после особенно кровавых битв демоницы выходили играть на флейтах. Все одновременно. Только так они могли вернуть своих отцов, мужей, сыновей и любимых…
Медальон раскрылся с еле слышным щелчком. Длинные пальцы владычицы извлекли из него маленький пузырек. Тонкие нити еле светились, плавно шевелясь, будто водоросли в пучине океана. Водоросли в океане. А меж них плавает маленькая рыбка. Совсем малюсенькая. Светящаяся точка. Что это? Руфаль не знала.
Можно сходить к Мердесу. Мердес читает флаконы как книгу. Может быть, пора? Так она хоть что-то узнает. Почему же она не идет к нему? Страх. Она боится. Боится. Знание убьет надежду. Вот почему фавны не любят читать судьбу…
– Руф, – муж подошел со спины и прижал ее к себе. Знакомое тепло сильного тела действовало на нее успокаивающе. Но не сегодня. – Ты вся дрожишь.
– Лиандр… Это ведь я виновата, – маленький флакончик исчез в темной ладони.
– Перестань.
– Если бы я была терпеливее. Если бы нашла слова, чтобы объяснить Аль…
