– Хозяйка Марта, – Ива влетела в столовую, тяжело дыша.
– Хозяйка Марта, пожалуйста, – зазвенели браслеты, но их обладательница так ничего и не сказала, – ей тоже пришлось остановиться, чтобы перевести дух.
– Да что случилось, милые мои, – женщина уже наливала девочкам лимонной воды.
– Пожалуйста, дайте нам с собой что-нибудь для Джен.
– Она всю ночь в карцере провела.
– Что-нибудь, что можно быстро съесть.
– У нас сейчас магистр Тшаг, и мы…
– Пока вы перебивали друг друга, красавицы, я уже все приготовила. Вот – тут бутерброды и кисель. Все, как любит Дженни. Уж поверьте мне, принцессу Ярборро я знаю. Передайте ей от меня привет и бегите скорее – опоздаете.
Изящная красная ручка схватила со стойки упакованный завтрак, и девушки выпорхнули из студенческой столовой. Веселый перезвон браслетов никак не выходил у Марты из головы, о чем-то постоянно напоминая. Наконец она вспомнила. Ну конечно – браслеты. Браслетики…
– У кого браслетики на лапках и хвостике, а? Будешь у меня Шарль. А что… вам очень… Очень идет, герцогиня. Ну а ты что суетишься? Придется тебе побыть простолюдинкой, Ива – ничего не попишешь. Других вариантов у меня нет.
– Да я сама видела, как старшекурсница исчезла в портале, недалеко от его башни. Что еще, по-вашему, они там делали?
Торжествующий голос Рины было слышно еще на подходе к аудитории. Джен, Шарль и Ива даже затормозили перед дверью. И беспомощно посмотрели друг на друга. Бывшая горничная раскрывала Клариссе и ее верной свите очередную любовную интрижку преподавателя с какой-нибудь аспиранткой. Ничего нового. Но настроение испортилось. Даже входить не хотелось. Из приоткрытой двери они увидели Дэрру. Девушка отчаянно делала им красноречивые знаки, говорящие о том, что у нее уже уши вянут от подобной болтовни. Пришлось проскользнуть. Оставлять Дэрру одну было просто бесчеловечно.
– Вот ей делать нечего, – вздохнула Шарль.
– Послушай… Перестань каждый раз так переживать. Как будто ты за нее в ответе. Ты – сама по себе, она – сама по себе, – скороговоркой выпалила Джен, и снова принялась за еду. Есть хотелось очень, а времени осталось – успеть бы проглотить.
– Любовницу завел. И… знаете кого? – продолжала между тем Рина. Браслеты зазвенели, заполняя театральную паузу, – Генриэтту.
– Ах. Генриэтту. Я видела ее недавно, девочки, – Кларисса говорила тише, чем Рина, однако слушали ее с бОльшим интересом и вниманием. Бывшей служанке это явно не понравилось. Она надулась, но было уже поздно. Все, открыв рот, слушали Клариссу.
– У нее были разноцветные глаза. И такие яркие. Один синий, другой зеленый. А подводка вокруг – контрастная. На зеленый глаз – синяя, а на синий – зеленая. Девочки, это так красиво. С ее белыми волосами…
– А как она это сделала? Заклинание?
– Нет, – это зелье. Продается в «Чарах магини» вместе с подводкой.
– А вы знаете новинку сезона? Капли «Взгляд демоницы»? После них зрачок становится вертикальным. И Генриэтта так тоже уже ходила.
– Вы так о ней говорите, будто восхищаетесь, – не выдержала Рина, – Она же… со всеми. И с боевиками, и с преподавателями. Да просто дура. Девственности лишилась – ничего с этого вовремя не поимела, и теперь не знает, как пристроиться.
– А я слышала, что она – боевик. Единственная девушка в группе аспирантов. И на спаррингах парней делает. Я ее один раз на симуляторе видела. Она… такое творила, – голос Берты был отрывистый, будто каркающий. Худая и сутулая, она действительно походила на ворону.
– Боевик. Вот это да… Значит, – у нее высокий потенциал. На боевой факультет трудно попасть, – поддержала Кларисса.
– Да кому эта ваша магия нужна? Делать надо по-другому, и как попало своей судьбой не распоряжаться. Мужчину надо подобрать с умом, и так все обставить, чтобы жизнь стала легкой и обеспеченной, – Рина даже ножкой топнула от нетерпения претворить идеальный план в жизнь. Звякнули браслеты. На этот раз почему-то как-то нерешительно.
– Занятные рассуждения у студентки первого курса, – раздалось от двери.
Первокурсницы, увидев магистра дар Тшаг, ойкнули и быстро расселись по своим местам.
Дар Тшаг была бледна и печальна. Она немного опоздала, чего раньше не случалось никогда. Темные глаза смотрели на Рину, и от этого становилось как-то не по себе. Всем. Только не Рине. У нее, впрочем, как и у остальных девушек сегодня все получалось. Они многому научились за это время. Все получили высший балл. Все, кроме Ивы.
– Ива, подойди ко мне, – магистр дар Тшаг сделала знак группе продолжать дальше самостоятельно, без нее. И занялась девушкой.
Шарль и Джен уже начали волноваться. Так они к Корри опоздают. Наконец магистр и студентка вышли.
– Молодец, – гораздо лучше. Идите, девочки. Кстати, – мне нравится, как вы занимаетесь. Все трое, – и магистр, улыбнувшись, ушла.
– Какая-то она сегодня грустная, – пробормотала Шарль вслед уплывающим белым одеждам.
Белым было и лицо Ивы. Они уже подходили к площадке, когда девушка неожиданно остановилась:
– Знаете… Я, наверное, не пойду.
Шарль и Джен беспомощно переглянулись.
– Ты заболела?
– Может, к целителям?
– Да нет просто… Просто…
– Что?
– Я была у Корри в башне, – решившись, быстро проговорила Ива. – Пошла требовать, чтобы Джен отпустили. Он… он рассердился. Очень. И… и Генриэтта эта. Там была, у… у него. Он знает, что я знаю. И теперь из-за Рины он будет думать, что это я распускаю слухи.
Слезы катились по бледным щекам Ивы.
– Пошли, – вздохнула принцесса Ярборро. — Ну, не съест он тебя. Если что, я…
– Нет, Джен. Прости. Я… Я не могу…
– А в чем, собственно, дело? – на них уставился вышедший навстречу им преподаватель. – Опаздываете? Хотите наказаний? Ну-ка бегом на дорожку.
Магистр обращался ко всем троим, но… Но смотрел он почему-то только на Иву.
– Магистр… – прошептала Ива. Ее всегда фарфоровая кожа с легким румянцем нежно-розовых лепестков цветущей алояблони, на этот раз из мертвенно-белой стала зеленоватой, а затем и вовсе пунцовой. Особенно маленькие аккуратные ушки…
– Бегом марш.
Студентки сорвались с места.
– Еще раз – и будете после занятий до ужина круги нарезать, – рычал Корри.
Джен, хорошо зная магистра, поняла, что он не сердится. И настроение у него самое замечательное. Они с Шарль побежали, а Ива…
Ива так и осталась стоять пред магистровы очи. И он почему-то на это никак не реагировал. Они стояли и смотрели друг на друга, пока группа нарезала вокруг них круги.
Джен ковыряла вилкой ароматное мясо и горячую картошку, но так и не притронулась к еде.
