Песня усыпила дочку. Вода, смилостивившись над ней, смыла слезы. Забрала тоску, разрывавшую сердце. Убаюкивая и успокаивая, река несла Аль через земли Ронна, прочь из города магов, чтобы к утру вынести в окрестности небольшого городка Тины уже в СинЭе.
Королевство на юге материка было пронизано реками. Аль решила обосноваться именно здесь. И от города магов достаточно далеко, и – если что – легко убежать. Главное, чтобы вода была рядом. Она будет лечить местных женщин. На это, сил и знаний должно хватить. Не зря же она, пока сидела в четырех стенах, перечитала все книги по травничеству и зельеварению, которые приносил домой Том, чтобы она не скучала.
Том… Сердце опять пропустило удар. Не плакать. Нельзя… Сквозь слезу демоницы можно увидеть истину. Это значит, что если она будет плакать, зрачок опять станет вертикальным.
Она дошла до небольшого, чистого и аккуратного городка ближе к полудню. Уже на подходе к воротам почувствовала, что Том скинул ее колдовство. Ощутила его боль, бросилась к небольшому фонтанчику, увидела в отражении, как маг кидается в зачарованную реку…
– Не надо, – простонала демоница.
– Цель прибытия в славный город Тины? – спросил у нее стражник.
Женщина вздрогнула. Обернулась, невесело усмехнувшись. Цель прибытия…
– Ну же, – поторопил ее парень.
– Работу ищу.
Сказала она, видимо, что-то не то, потому что и молодой стражник, до этого выглядевший вполне нормальным, и его более пожилой напарник, глумливо заржали. А потом пожилой сказал:
– Не в службу, а в дружбу, малышка. Как определишься, где продаваться будешь – прибеги к нам, скажи. Или мальчишку с сообщением отправь. И будут у такой курочки хорошенькой первые клиенты.
– Нежные и щедрые, ага, – добавил молодой. И решил, от щедрости, наверное, шлепнуть по заду.
И тут же взвыл, потому что руки скрутили огненные жгуты.
– Госпожа маг, – закричал старший стражник. – Простите дураков, не опознали.
– Я собиралась людей лечить, – Аль с презрением посмотрела на всхлипывающего парня. – Но можно и так.
– Снимите заклятие, ваше магичество, – стал просить старший стражник. – Мы же ничего плохого не хотели. Просто на посту заскучали.
Аль покачала головой, подошла к валяющемуся на земле парню – и излечила его запястья.
– Где нормальная гостиница в вашей Тине?
– Так неподалеку от ворот, Ваше магичество. Как есть… Идите пряменько по улице. Никуда не сворачиваете. И шагов через пятьсот все будет. «Сухопутная рыба» называется.
– Хорошо, – Аль кивнула стражникам – и пошла.
– Может, не стоило? – спросил молодой, потирая запястья.
– Наше дело маленькое. Приказали всех, кто явится с магическими способностями отправлять в «Сухопутную рыбу». Даже амулет дали распознающий. А тут им и пользоваться не пришлось.
– Ну да… А что там с магиней случится – то уже не наше дело.
– Странная она, – прищурился старший. – Ну, подумай сам. Одета демон знает как, кулон не показала. Слов правильных представления не знает…
– Но силищиии.
– Это точно.
Аль не заметила, как и когда ее опоили. Может быть, и сразу, во время обеда. После всех ее странствий и колдовства есть хотелось неимоверно. А еще спать. Вот она и поела. Заняла комнатку – и потребовала, чтобы ее не беспокоили.
Хозяин трактира низко кланялся, был до приторности угодлив, называл ее «ваше магичество». Она так обрадовалась, что все получается, что расслабилась. Позволила усталости взять вверх…
– Подействовало? – раздался над ней голос.
– Да эта гадость и на демонов действует, – рассмеялся кто-то. – Что там до мага-недоучки.
Аль изо всех сил пыталась скинуть оцепенение, взмахнуть руками, сформулировать приказ… Ничего не получалось.
«Держать морок.» – тело вспыхнуло болью от панической мысли, что те, кто ее захватил, узнают… И то, что она – демоница. И то, что она ждет ребенка…
– Смотри, – довольно проговорил над ней тот же омерзительно-веселый голос, – трепыхается. Сильная.
– Хозяйка будет довольна.
«Том, – мысленно закричала демоница, – Том. Помоги...»
На призыв о помощи ушли все силы – сознание рухнуло во тьму.
– Как так получилось? – спросила Кара у Тома.
Женщина сидела у воды, прикрыв глаза и абсолютно расслабившись. Ее рука – а с нее она сняла перчатку – то погружалась в воду, закручивая маленькие водоворотики, то выныривала, поглаживая речную рябь.
Маг застыл рядом. Он собрал всю свою силу воли, чтобы не метаться по берегу, не сыпать заклинаниями, уничтожая все живое и неживое в пределах видимости. Ему нужно было не сорваться. Не потерять контроль. Но тишину в себе, как его учили с первого курса, он найти не мог. Клубилось в нем что-то черное, тяжелое, беспросветное…
«Так вот как тьма одолевает Ярборро», – мелькнула у него мысль. А потом он расслышал вопрос Кары. Тьма рванула вперед, чтобы выплеснуться. Ударить по этой пособнице демонов, которая еще ничего не сделала, а уже глумиться над его горем, его потерей…
«Стоп, – приказал он сам себе. – Она – единственная, кто может помочь».
– Мы полюбили друг друга, – стал он отвечать – и с каждым произнесенным звуком становилось все легче. – Потому что… наверное, по-другому было нельзя. Невозможно. Она – моя. А я – ее. Это больше, чем любовь, больше, чем судьба…
– Верю. Демон видит свою судьбу в первые несколько секунд. Знаешь, – у них все просто. Гораздо проще, чем у… – она хотела сказать «у нас», но запнулась. – Чем у магов или людей. Они просто предназначены друг для друга – и все. У них даже тени ходят за любимыми, если не выносят разлуки… Давно вы вместе?
– Шесть лет.
– Я думала, что вы все это время были вместе.
Теперь в голосе Эммы было изумление.
– Если бы… Я вытащил ее из подземелий Ифа дар Гарддина. Меня привел зверек, похожий на того, что я видел у владычицы. И с этого момента мы не расставались. До этого утра.
– И где он? Ушел с ней?
– Кто?
– Зверек.
– Он умер. Там. Привел – и умер.
– Шахирр отдал свою жизнь… Значит, она была на грани. На грани жизни и смерти. В ней не осталось магии наследницы рода. Не удивительно, что она решила не появляться…
Кара молчала. Долго. Том чувствовал, как она отдает все свои силы. Ее магия потоками лилась в воду. Стихия запросила много. Очень много. Но и просьба у них была не маленькая. Он хотел ей помочь, но понимал, что сейчас этого делать не стоит. Стихии не любят эмоции. Они глухи к ним.
– И ты ее полюбил? Смог? Она же демоница. Враг, – маска повернула к нему.
