Корри словно очнулся. Первокурсники смотрели на него… просто зачаровано. Он заставил себя сделать несколько глубоких вдохов и выдохов. Выдержал паузу. Заметил, как побледнела Джен. И наконец продолжил:
– А теперь подумайте. Если мы не сможем жить в мире… Сколько это все будет длиться? И к чему приведет? Сколько еще магов и демонов погибнут? Скольким из вас предстоит отправиться на войну? Ради чего?
Тишина в аудитории стала мертвой.
– Ух… – потер красные глаза Рийс. – Давно я так не резвился.
Томас кивнул, устало улыбнувшись всеми шрамами сразу:
– Недели, должно быть, две. Аж заскучал в Академии.
И оба рассмеялись, довольные друг другом.
Диггори дар Рийс прибыл в городок Тины часов в десять вечера накануне. Расположился в гостинице «Сухопутная рыба». С исследовательским интересом выпил горького, как местное гостеприимство, эля. Пришлось самостоятельно лезть в подвал, потому что обслужить его было некому. Рийс с кружкой, где пенился янтарный напиток, не торопясь обошел таверну. Осмотрелся. Поцокал языком, рассматривая трактирщика, прислугу и постояльцев в стазисе. Пожалел о том, что Кавендиш превратил в прах похитителей и развеял по ветру. Наконец он обернулся и спросил:
– С твоей демоницей все в порядке?
– Да, спасибо, – улыбнулся Томас. И вскочил, уронив стул, осознав, что-только что сказал.
– Ты нервный какой-то, – сочувственно вздохнул Диггори. – Нет, столько со студентами и преподавателями общаться нельзя. Как тебя верховный своим замом по учебной части уговорил стать? Я б уже убивать начал.
– Ты… знал?
– К стыду своему, только последнюю неделю.
– И?
– Ты открылся мне с новой стороны.
Томас беспомощно уронил голову на руки.
– Ты был в своем праве. Я бы поступил точно так же.
– Но я предал…
– И врал, да.
Диггори дар Рийс внимательно посмотрел на друга. И тихо проговорил:
– Том… Ты защищал свою женщину. Не знаю, как к этому отнесутся Алан и Корри. Но я… я не осуждаю.
– Надо доложить Верховному.
– Томас, – поморщился Рийс. – Брось.
– Он знает?
– Знаю я – знает и Верлих.
– И что меня ждет?
– Ты не действовал во вред Ронну. Следовательно, кроме моральных угрызений и ругани с Аланом и Корри – а я просто уверен, что они оскорбятся – ничего. Вот когда твоей демонице и, как вариант, тебе, будем побег устраивать… И на конфликт с владычицей демонов идти. Но тоже, думаю, что-нибудь придумаем. А теперь – хватит сантиментов. Давай работать.
И понеслось. За эту ночь сотрудники отвечающего за безопасность Ронна успели многое. По-тихому обложили городок с четырех сторон артефактами и подняли купол. Теперь любой мог заехать в Тины, но никто не мог отсюда убраться без разрешения магов. Допросили стражников, что стояли на воротах. Навестили градоначальника и начальника полиции. В результате оба находились под арестом. Допросили хозяина таверны и его сотрудников. С трудом удержались от того, чтобы не уничтожить их вместе с проклятой таверной. Через это место прошли только за прошлый месяц двадцать восемь захваченных магов и детей, что должны были поступать в Академию.
– Магистр Рийс, – в таверну вошел один из безопасников.
– Слушаю.
– Прибыли боевые тройки гильдии боевиков.
– Начинайте прочесывать город. Зелья правды ни на кого не жалеть.
– Разрешите выполнять?
– Разрешаю.
– Неприятности с властями СинЭя будут? – спросил у него Томас.
– Неприятности будут у властей СинЭя, – холодно ответил Рийс. – Если я прав в своих подозрениях, и все происходящее делалось с ведома короля, то… надо будет хорошо подумать. Может, СинЭю понадобится другой король.
***
Аль молчала. Она очнулась под утро на кровати в комнате Кары. Тихонько встала, села в кресло и замерла. Кара подняла голову, посмотрела на прекрасную демоницу, хрипло поинтересовалась:
– Попытки сбежать или покалечить меня будут?
Дождалась, пока Аль отрицательно покачала головой. Повернулась на другой бок. И заснула. А что – день тяжелый. Надо что-то решать с принцессой демонов и Томом. Ближе к обеду появятся Лорри и его подчиненные, которым поручено найти Аль. Будет какое-нибудь парадное мероприятие… А пока… Еще часа четыре можно смело спать. Устала она что-то в городе магов. У демонов было гораздо спокойнее.
Потом уже, во время позднего завтрака, Кара проговорила:
– Вернусь – и мы что-нибудь придумаем. Обещала Тому, обещаю и тебе. Я помогу.
Аль только усмехнулась.
– Руфаль… Мама плачет, – еле слышно прохрипела Кара уже возле выхода из комнаты.
– Она не умеет.
Это были первые слова, которые Кара услышала от… От своей сестры. Она долго всматривалась в красивое лицо демоницы. Еще красивее, чем у Руфаль. И наконец, ответила:
– Значит, научилась.
Этих демонов не встречали в Академии ни заградительным магическим огнем, ни парадным визгом дулынд. Когда верховный маг объявил о прибытии студентов по обмену, в зале наступила оглушительная тишина. В нее уверено, но абсолютно бесшумно вступили Лорри с четырьмя товарищами.
Алан Ярборро смотрел на Кару. Женщина была бледна и измучена. Что у нее могло произойти? Хотелось подойти открыто, обнять на виду у всех… Поцеловать… Так, вот об этом не надо… К сожалению, его уже ждали в СинЭе. Том с Рийсом каким-то непонятным образом добились прорыва в деле о похищенных студентах. Они обнаружили перевалочную базу магов-отступников в городке с говорящим названием «Тина». Боевые тройки уже были на месте, прочесывали окрестности. Осталось пережить эту никому не нужную церемонию.
Картер, как и остальные боевики, уже получили приказ позаботиться о гостях, в числе которых были оба принца собственной персоной.
Алан Ярборро тяжело вздохнул.
Джен во все глаза смотрела на «студентов»-демонов. Особенно на одного. На принца Лорриана, старшего сына владычицы. Который демоническую академию закончил пять лет назад. Лжецы.
Она уже дернулась, чтобы заступить дорогу демонам. И, глядя в глаза Лорри, сказать ему все, что она думает о его обмане. Разоблачить его перед всеми. Дернулась… И замерла. Потому что они и так перед этим поругались. Она была виновата перед ним. Обвиняла, не желая ничего слушать. А он… сказал ей правду.
– Лорри, – побежала она за студентами по обмену, как только церемония закончилась. Девушка не обращала внимания ни на изумленные взгляды Шарль и Ивы, ни на злобно-завистливое шушуканье Рины, Клариссы и сотоварищей.
