Назар внимательно оглядел тяжёлое бугристое лицо академика РАЕН, отметил презрительную складку губ, нос картошкой, встретил взгляд бесцветных глаз.
– Но ведь они заселены, а вам есть где спать.
– Ничего страшного, если ваши люди потеснятся, – проворчал Фурсенко.
– Господа великие деятели, – проникновенно сказал Назар, – я понимаю ваши чувства, но кроме вас тут хватает титулованных особ, которые, кстати, не ведут себя как нобелевские лауреаты и не требуют особых удобств. Это не Москва, не Брюссель и не Мальдивы, это крайний север России. Так что придётся потерпеть.
Контактёры переглянулись.
– Вы, собственно, кто? – прежним тоном поинтересовался Щербань.
– Капитан Хромов, – щёлкнул каблуками Назар, – к вашим услугам. Если, конечно, вы не потребуете доставлять вам кофе в постель.
Лицо Щербаня налилось кровью.
– На что вы намекаете?
– Я не намекаю, говорю прямо: здесь не отель «Фор сизонс», придётся жить так же, как и остальные, привыкайте.
– Я доложу президенту…
– Да хоть Господу Богу, – усмехнулся Назар. – Я вообще считаю, что вы как спецы по контактам здесь лишние. Динло не космический корабль с экипажем, это физическое явление, аномальная зона, и устанавливать контакт вам просто не с кем, если не считать членов экспедиции. Ещё вопросы есть?
– Нам нужен сопровождающий к объекту… э-э, – Щербань глянул на вытянувшееся лицо спутника, – исследования и отдельная машина.
– Отдельной машины не будет, будете брать ту, которая свободна. Сопровождающего я вам выделю. Если хотите, присоединяйтесь к одной из наших групп в пунктах контроля, оборудованных аппаратными комплексами, узнаете много интересного, да и охрана не понадобится.
– Мы подумаем, – буркнул Щербань.
Назар нашёл сержанта Толевича, свободного от дежурства, и приказал сопровождать москвичей. Затем усадил на квадроцикл Леонтия и Марину Леонидовну, собираясь отвезти их к Дракону, и в этот момент произошло событие, значительно изменившее обстановку вокруг ЛАЗ.
Динло в последние два дня ускорил своё сползание к озеру и вышел к южному берегу Виви, недалеко от стелы, географического центра России. Да и до лагеря экспедиции было недалеко, не больше четырёхсот метров, так что у Назара давно созрело убеждение перенести лагерь подальше.
В это утро «дикий НЛО» сделал судорожный рывок вперёд, и его прозрачный вихрящийся бок завис над водой. Но этим дело не закончилось. Словно получив «внутрижелудочный спазм», Динло на мгновение превратился в гору мыльных пузырей и… выплюнул в воду гигантского зверя, похожего на тех, кого палеонтологи считали обитателями мезозоя.
Зверь, с виду ящер с узкой длинной головой, похожей на крокодилью, обладал четырьмя плавниками и раздвоенным хвостом, был покрыт зелёно-коричневой чешуёй, а длиной превосходил кита.
Ухнуло!
Ящер нырнул, подняв фонтан воды, ила и песка, вынырнул: в этом месте глубина озера не превышала трёх метров, – забарахтался на мелководье, и окрестности пронзил хрипящий рёв-визг, затихший в лесу костяным хрустом.
Ещё дважды ящер выныривал из воды, издавая свой клекочущий жуткий крик, пока не исчез в глубине озера в сотне метров от берега.
Застывшие люди – солдаты на берегу, эксперты – зашевелились, приходя в себя от шока.
– Ихтиозавр! – прошептала побледневшая Марина Леонидовна.
– Слезайте, – опомнился Назар, – поедем позже, ждите. Надо обсудить ситуацию с начальниками.
– Всё сходится, – тряхнул волосами Леонтий; лицо у него было по-детски восторженным, глаза горели. – Я же говорил, что ЛАЗ связана со многими временами, вот вам и доказательства.
Назар промолчал, потому что возразить ему было нечего.
* * *
Известие о внезапном десантировании из Динло в озеро ихтиозавра (впоследствии биологи определили это существо как лиоплевродона, жившего на Земле сто шестьдесят миллионов лет назад) всколыхнуло весь отряд экспертов и военный контингент, призванный обеспечивать охрану рубежей зоны от проникновения в неё безбашенных туристов, а из Динло – выхода монстров наподобие птерозавра и ихтиозавра. Обсуждали это событие весь день, хвалили начальника экспедиции, вовремя снабдившего военных переносными противотанковыми комплексами, которые только и могли справиться с чудовищными жителями древних эпох.
А Назару пришлось приложить немало усилий, чтобы найти новое место для расположения лагеря, в километре от ЛАЗ, оперативно перенести домики и палатки (помогли солдаты оцепления) и установить круглосуточное дежурство.
Ближе к вечеру из Туруханска на вертолёте областного начальства прибыло ещё двое гостей – представитель МИДа России Спирин и советник председателя ООН китаец Сун Хучай. Речь зашла о возможном приёме делегации ООН, если политики России и всех мировых ведомств договорятся о совместном изучении феномена Динло.
Назар в совещании руководства экспедиции не участвовал. Устав от суеты с переносом лагеря, он решил было присоединиться к Леонтию, однако в лагере его не нашёл. Не ответил брат и на вызов по мобильному.
В сердце закралась тревога: что бы Леонтий ни говорил о природе ЛАЗ, эта штука была непредсказуемо опасна, а зная безрассудный характер брата и его пренебрежение к опасности, можно было не сомневаться, что он способен выкинуть какой-нибудь фокус.
В конце концов удалось определить, куда физик направился (конечно, к Дракону, поскольку Леонтий всегда выполнял намеченные планы), и Назар заявился в штаб, чтобы сообщить начальнице экспедиции о своих намерениях. К его удивлению, в штабном модуле, установленном в центре лагеря (так приказала сама Волконская, и Назар чуть не запаниковал, приняв этот приказ как нежелание встречаться по ночам), в десятке метров от спуска к берегу озера, снова никого не оказалось, кроме Фроси.
Она сидела за компьютером и просматривала какие-то тексты и фотографии.
Сердце метнулось к горлу.
Назар пожалел, что не нарвал цветов.
– Прошу прощенья, Ефросинья Павловна, разрешите?
Она подняла голову, заторможенно глядя на посетителя, потом в глазах протаяла солнечность, и он, не владея собой, шагнул к ней, наклонился и поцеловал женщину в ждущие раскрытые губы.
Фрося не отодвинулась.
– Нарзан…
– Роська…
– Мы с ума сошли!
– Ага! – радостно согласился он, потянулся к ней снова, но она упёрлась ему в грудь рукой.
– Сядь. Сюда в любой момент могут зайти люди. Не компрометируй меня.
Он повиновался.
– Как скажешь. Я не думал, что ты одна, иначе пришёл бы с цветами.
– Хромов, перестань вести себя как мальчишка! И меня не сбивай с толку, не затевай таёжный роман.
