Назар не успел ни прыгнуть с обрыва, ни крикнуть: «Маша, назад!»
Одно из «щупалец» Динло стегнуло воздух между Назаром и Мариной Леонидовной, и из него… вышел Леонтий, одетый в плёнку жидкого света.
Марина Леонидовна бросилась к нему, но остановилась в нерешительности.
Он засмеялся, выставил вперёд ладонь.
– Маша, не сходи с ума. – Повернул голову к Назару. – И ты стой, братишка, нам ты уже не поможешь.
Марина Леонидовна всхлипнула, прижала кулачки к горлу.
– Леон, милый… возьми меня с собой…
– Это невозможно. Если честно, я не уверен, что действую правильно.
– Возьми… меня… с собой!
Леонтий в сомнении взъерошил – «фирменным» жестом – волосы на макушке.
– Блин…
Сзади Назара остановился вездеход. Он оглянулся.
К нему бежала Фрося.
– Забирай её! Что остановился?!
– Они разговаривают…
Волконская обошла капитана.
– Маша, иди сюда! Леонтий, что происходит?!
– Я пытаюсь тут подкорректировать реальность.
– Что?! Каким образом?!
– Я сейчас только наполовину человек, а может, и того меньше. Мы с ним связаны энергопуповиной.
– С кем?!
– С зародышем Доумника… долго объяснять. Ему нужна энергия для рождения, и запущенная амерами ракета её предоставит. Уходите отсюда, она сейчас сюда грохнется, а я не уверен, что не будет последствий.
– В таком случае уходим все вместе!
– Не могу, – виновато развёл руками Леонтий, – надо довести дело до конца, я обещал ему.
– Леон, – простонала Марина Леонидовна рыдающим голосом, – я тут умру без тебя!
Леонтий оценивающе глянул на неё, колеблясь, прислушался к чему-то, пробормотал:
– Тебе не понять… Маша, мы можем не вернуться…
– Лучше умереть с тобой, чем без тебя!
– Ну, о смерти говорить рано. – Леонтий протянул руки к женщине. – Если решила – пошли.
Она бросилась к нему.
Две фигуры объяло сияние.
– Леон! – крикнул Назар, прыгая с обрыва на берег.
– Уходите… – донёсся угасающий голос брата, и обнявшуюся пару унесло в глубь Динло.
Звонок мобильного заставил Назара опомниться.
– Слушаю! – выдохнул он.
– Мы, кажется, её поймали! – сообщил Горбатов. – Вы где? Если недалеко от озера – бегите со всех ног! Остались секунды…
– Не стреляйте!
– Что?!
– Не стреляйте, Виктор Ефимович, с нами вышел на связь Доумник!
– Кто?!
– Динло – зародыш разумного существа…
– К чёрту!
– Ему нужна энергия, чтобы уйти с Земли…
– С ума сошёл, капитан?! А если Динло взорвётся и разнесёт полматерика?!
– Не разнесёт, клянусь!
– Отсчёт пошёл!
– Остановите пуск!
Волконская спрыгнула к Назару, вырвала у него смартфон.
– Полковник, подтверждаю вывод капитана Хромова! Не стреляйте!
Мгновение в трубке было тихо, потом прилетел ставший хрупким голос Горбатова:
– Под трибунал пойдём…
Назар подтолкнул женщину к стенке обрыва.
– Бежим! Давай помогу!
Они влезли на кромку обрыва, метнулись к квадроциклу, прыгнули на сиденья, и аппарат помчался вдоль берега, забирая к лесу.
Назар считал секунды. На пятой развернулся и остановился, глядя на озеро.
Раздался приближающийся «снарядный» свист. Какое-то стремительное тело стрелой вонзилось в гору алмазного тумана, гора засияла сильнее, подпрыгнула, выбрасывая во все стороны тысячи неярких молний, и пошла вверх, оставляя за собой опадающий хвост водяной пыли.
Через несколько секунд световое пятнышко затерялось в бездонной голубизне.
Волконская перестала смотреть в небо, нашла руку Назара. Он опомнился, провёл рукой по лицу:
– Ушли…
– Не ожидала от неё…
– А я от него, – признался он.
– Они вернутся?
– Надеюсь. Их двое, а это уже другая арифметика.
Волконская повернула голову к нему, посмотрела снизу вверх:
– Двое – не арифметика…
Глаза их встретились. Можно было не спрашивать, что она имеет в виду.
Отчаяние уступило место надежде.
Невозможное неумолимо
Композиция 1
Рикошет
Китайский навигационный спутник «Бэйдоу-33» был запущен с космодрома Сичан ракетой «Чанчжэн-3» в середине две тысячи восемнадцатого года и вошёл в группировку из тридцати пяти спутников, призванную обеспечить нужды глобальной навигации Китая и всего Восточно-Азиатского региона. Находясь на круговой стационарной орбите на высоте двадцати одной тысячи пятисот километров над поверхностью Земли, он исправно принимал сигналы и передавал всем нуждающимся в определении точных координат местонахождения.
Двадцать первого июля он появился над югом Китая в шесть часов утра по времени Пекина, пересёк страну с юго-востока на северо-запад и появился над северо-восточной частью России на широте озера Виви.
Увидеть спутник с Земли невооруженным глазом было невозможно, так высоко располагалась его орбита, поэтому наблюдали за ним специальные радары сопровождения вооружённых сил Китая, для которых он был одним из многих сотен искусственных объектов, кружащих вокруг планеты. Центр управления группировкой спутников «Бэйдоу» располагался на территории космодрома Тайюань в провинции Шаньси. Контролировали ситуацию в космосе три десятка операторов, но они были людьми и не сразу отреагировали на замигавший на экранах системы контроля оранжевый огонёк. А потом компьютер сообщил всем сотрудникам центра приятным женским голоском:
– Сбой в передаче сигнала спутника системы «Б» номер 33. Спутник заблокирован.
В операционном зале центра началось оживление. Операторы начали вертеть головами, переговариваться, застучали по клавиатурам компьютеров, кто-то позвал ведущего оператора, тот побежал к кабинету начальника центра генерала Ксинга Дуна, по огромному куполовидному залу прокатилась волна торопливых шепотков и скрипов.
– Генерал Ксинг… – проблеял начальник смены.
– Знаю, Фан, – отмахнулся сухолицый, малого росточка, лысоватый, в очках, генерал Ксинг Дун. – Занимайтесь перераспределением потока, начались сбои. Объясните клиентам, в чём дело. Я доложу боссу.
